Op-Ed: Saya Menghabiskan 15 Tahun Dalam Kesakitan. Inilah Yang Saya Pelajari Mengenai Jurang Sakit Jantina

Rachel Charlton-Dailey ialah seorang wartawan yang pakar dalam keadaan kronik dan hilang upaya. Karya beliau dipaparkan dalam penerbitan seperti Healthline, Huffpost, Metro UK, The Guardian dan Business Insider. Charlton-Dailey sering menggunakan platformnya untuk menonjolkan isu yang memberi kesan kepada orang kurang upaya, serta isu yang sering diketepikan oleh penyedia penjagaan kesihatan. Di sini, dia berkongsi pengalaman pertamanya dengan jurang kesakitan jantina.

Mendapatkan rawatan perubatan boleh memberi tekanan kepada sesiapa sahaja, tetapi jika anda dilahirkan sebagai wanita atau menunjukkan diri sebagai wanita, anda mungkin menghadapi apa yang dipanggil “jurang sakit jantina.”

Berbanding dengan orang yang dilahirkan sebagai lelaki atau menunjukkan diri sebagai lelaki, orang yang cuba mengakses penjagaan kesihatan sebagai wanita menghadapi cabaran yang ketara bukan sahaja dalam diagnosis dan rawatan, tetapi untuk didengari dan kesakitan mereka diambil serius di tempat pertama.

Saya mengalami jurang kesakitan jantina secara langsung. Selepas bergelut dengan sakit sakit puan yang teruk selama 15 tahun, hanya pada bulan Ogos tahun ini saya menerima diagnosis endometriosis. Jalan untuk sampai ke sini adalah panjang, mengecewakan dan menyakitkan dalam lebih daripada cara fizikal.

Sejak memulakan haid pada usia 17 tahun, saya mengalami kekejangan yang melemahkan dan haid yang berat, selalunya dengan banyak darah beku. Kekejangan adalah kuat di sekitar haid dan ovulasi. Haid saya sangat tidak teratur dan boleh berlangsung dari tiga hari hingga dua minggu. Panjang kitaran saya juga berbeza-beza, kadang-kadang lapan minggu, kadang-kadang hanya tiga.

Saya pergi ke doktor saya dan mereka memberitahu saya ia “hanya” sakit haid. Mereka menetapkan kawalan kelahiran, tetapi memandangkan saya menghidap lupus dan itu meletakkan saya pada peningkatan risiko pembekuan darah, saya tidak boleh mengambil sebarang pil dengan estrogen. Saya hanya mempunyai pilihan untuk mengambil pil progestin sahaja.

Ia tidak membantu. Kesakitan tidak menjadi lebih baik; sebenarnya, ia kini berada di belakang saya juga. Ia juga menyakitkan untuk melakukan hubungan seks dan pergi ke tandas.

Selepas berulang kali kembali kepada doktor saya tentang kesakitan, mereka akhirnya bersetuju untuk merujuk saya ke pakar sakit puan. Walau bagaimanapun, mereka lebih menggurui daripada doktor saya.

Dia—pakar sakit puan—bercakap dengan ibu saya lebih daripada saya dan mengejek kesakitan saya. Selepas menjelaskan simptom saya dan hampir menangis kerana duduk dalam satu posisi sekian lama, dia berkata, “Mungkin ini hanya tahap kesakitan kronik yang badan anda perlu biasakan.”

Pada ketika itu, saya tahu bahawa dia tidak akan mengambil serius kesakitan saya. Saya telah pun didiagnosis dengan lupus, arthritis, osteoporosis, migrain dan penyakit seliak. Dia tidak tahu apa-apa tentang tahap kesakitan kronik saya.

Antara 2010 dan 2016, saya berjumpa empat pakar sakit puan. Saya telah diuji untuk sindrom ovari polikistik (PCOS) serta endometriosis. Saya telah berada di bilik kecemasan dan berjumpa doktor lebih banyak kali daripada yang saya ingat. Saya juga mencuba tiga kaedah kawalan kelahiran yang berbeza: dua jenis pil progestin sahaja (banyak kali), suntikan Depo Provera, dan IUD (yang merupakan pengalaman yang mengerikan bagi saya).

Pada tahun 2016, saya sudah cukup dengan kesakitan yang berterusan dan tiada jawapan. Daripada pilihan dan kepada pakar sakit puan keenam saya, saya mengemukakan kemungkinan menjalani histerektomi. Saya pernah menyebutnya sebelum ini, tetapi ia tidak pernah diambil serius. Saya selalu diberitahu bahawa kita harus mencuba X, Y dan Z dahulu. Nah, saya telah mencuba semuanya tetapi tidak berjaya.

Saya meyakinkan pengamal am yang berbeza untuk merujuk saya ke ginekologi dengan mengambil kira pilihan histerektomi, tetapi dia berkata, “Baiklah, tetapi saya ragu mereka akan memberi anda satu.” Kata-katanya sinis, tetapi memandangkan saya baru berusia 27 tahun, dia faham bagaimana saya akan dipandang.

Temu janji saya dengan pakar sakit puan yang baru adalah tidak menyenangkan seperti yang sebelum ini. Apabila saya berkata bahawa saya mahu histerektomi, saya diberitahu saya tidak rasional dan emosi. Pakar sakit puan, seorang wanita, berkata bahawa saya melompat ke dalamnya tanpa memikirkannya dengan betul-walaupun saya sudah menjelaskan kes dan kesakitan saya selama bertahun-tahun.

Saya berulang kali diberitahu bahawa saya terlalu muda. Saya diminta untuk mempertimbangkan kehidupan saya dalam masa beberapa tahun dan diingatkan bahawa histerektomi tidak boleh diterbalikkan—seolah-olah saya menjangkakan mereka boleh memasang semula rahim saya apabila saya mahukan bayi dan kemudian mengeluarkannya semula!

Pukulan yang paling teruk datang apabila dia bertanya, “Bagaimana jika anda bertemu seorang lelaki yang mahukan anak?”

Saya duduk betul-betul di hadapan doktor ini mengemis dan menangis, dan dia meletakkan perasaan seorang lelaki fiksyen sebelum saya.

Doktor akhirnya bersetuju untuk meletakkan saya Zoladex, suntikan bulanan yang mendorong menopaus kimia untuk melihat sama ada badan saya akan mendapat manfaat daripada menjalani histerektomi. Satu lagi gelung untuk melompat, tetapi saya sanggup melakukannya. Ia sukar pada badan saya tetapi ia mengurangkan kesakitan secara besar-besaran.

Pada tahun 2017 saya akhirnya menjalani histerektomi—tetapi kesakitan tidak hilang. Mereka enggan mengeluarkan ovari saya semasa pembedahan kerana usia saya dan peningkatan kardiovaskular dan osteoporosis.

Jelas sekali, ovari adalah apa yang menyebabkan kesakitan saya. Saya masih mengalami ovulasi yang menyakitkan dan kekejangan pelvis, mendapati seks menyakitkan, dan mengalami gejala usus. Saya ditinggalkan di Zoladex selama empat tahun lagi, yang berbahaya kerana risiko pembekuan darah yang berkaitan dengan lupus.

Akhirnya, pada bulan Februari tahun ini, saya mengeluarkan ovari saya (suatu prosedur yang dipanggil ooforektomi).

Hanya apabila saya bertanya kepada pakar sakit puan saya tentang endometriosis semasa temu janji telefon pada bulan Ogos, dia mendedahkan bahawa mereka telah mengeluarkan tiga ketulan semasa ooforektomi saya pada bulan Februari. Saya tidak diberitahu ini pada masa itu.

Saya masih dalam kesakitan sekarang dan diberitahu bahawa ini mungkin kerana beberapa endometriosis mungkin telah ditinggalkan-penjelasan yang saya tidak akan tahu sekiranya saya tidak bertanya.

Betapa Sakitnya Jurang Sakit Jantina

Seperti yang saya pelajari, pejabat doktor tidak selalu menjadi sumber keselesaan untuk wanita. Sebaliknya, ia boleh menjadi sumber pertimbangan dan tempat di mana kita bergelut untuk mendengar suara kita.

Kebencian terhadap wanita yang terdapat di kebanyakan dunia telah meresap ke dalam bidang perubatan. Ia menyumbang kepada pengabaian, kejahilan tentang bagaimana gejala boleh hadir secara berbeza pada wanita dan lelaki, dan terlepas dan salah diagnosis penyakit.

Wanita yang pergi ke bilik kecemasan di Amerika Syarikat menunggu 16 minit lebih lama daripada lelaki untuk menerima ubat untuk sakit perut—dan mereka hanya 7% berkemungkinan akan ditawarkan ubat itu pada mulanya.

Di UK, wanita adalah 50% lebih berkemungkinan daripada lelaki untuk tersalah diagnosis selepas serangan jantung kerana simptomnya berbeza pada wanita berbanding lelaki (yang cenderung mempunyai lebih banyak gejala “tradisional” seperti sakit dada).

Wanita menyumbang 78% daripada penyakit autoimun, namun mereka adalah orang yang paling sukar untuk dipercayai apabila mereka mengatakan bahawa mereka mempunyai simptom.

Dalam semakan 2018, Samulowitz dan rakan sekerja mendapati bahawa lelaki dilihat sebagai “berani” apabila mereka meminta bantuan untuk kesakitan, tetapi wanita dianggap sebagai “histeria, emosi dan memilih untuk tidak mahu menjadi lebih baik” apabila mereka melakukannya. Mereka juga mendapati bahawa wanita yang mengalami kesakitan kronik lebih cenderung untuk diberikan punca psikologi untuk kesakitan mereka.

Untuk simptom ginekologi, keadaan lebih teruk. Secara purata, ia mengambil masa 8.6 tahun untuk seorang wanita didiagnosis dengan endometriosis. Kajian telah menunjukkan bahawa 75.2% pesakit melaporkan salah didiagnosis dengan kesihatan fizikal lain (95.1%) dan/atau masalah kesihatan mental (49.5%) pada masa itu.

Sudah 15 tahun sejak saya mula mengalami haid yang menyakitkan. Walaupun banyak kesakitan saya telah hilang, saya tidak dapat menahan kesedihan kerana fakta bahawa saya telah kehilangan sebahagian besar hidup saya untuk kesakitan. Terdapat juga satu tempoh masa yang besar di mana saya diberitahu bahawa kesakitan saya tidak sah dan itu telah menjejaskan saya secara fizikal dan mental.

Lebih daripada segala-galanya, saya memikirkan berapa ramai orang lain telah melalui, atau sedang melalui, apa yang saya lakukan. Mereka menanggung kesakitan mereka sendirian kerana mereka dinafikan penjagaan oleh doktor yang mempunyai kecenderungan misoginis.

Profesion penjagaan kesihatan perlu mengambil serius kesakitan wanita; begitu ramai di antara kita telah menderita—dan terlalu lama.