Memperjuangkan Diri Saya untuk Menghormati Ibu Saya

Perjalanan kanser payudara saya bermula dengan ibu saya. Malangnya, perjalanannya berakhir selepas kanser payudaranya kembali, walaupun mendapat mastektomi unilateral.

Kerana apa yang dilalui oleh ibu saya, saya sentiasa bersungguh-sungguh untuk mendapatkan mamogram dan saringan kanser payudara.

Jadi pada Januari 2020, apabila saya disahkan menghidap kanser payudara HER2 Tahap 1/Tahap 2 ER positif, saya meminta maaf kepada ibu saya. Saya fikir saya menjaga diri saya sendiri, dan kemudian ternyata, saya menghidap kanser payudara.

Melonjak Bertindak

Selepas diagnosis saya, saya tidak membenarkan diri saya menjadi hancur. Saya telah melalui begitu banyak kanser payudara ibu saya, dan saya berasa sihat kerana saya tahu bahawa saya telah menjalani ujian mamogram. Doktor saya berharap tentang prognosis saya dan mencadangkan lumpektomi mudah untuk membuang kanser.

Tetapi selepas mastektomi unilateral ibu saya menyebabkan dia hanya mempunyai satu payudara dan apa yang saya syak ialah imej badan yang terjejas, saya memilih untuk menggunakan bentuk rawatan yang paling agresif: mastektomi berganda. Saya kemudian akan merancang untuk mendapatkan pembinaan semula payudara selepas itu.

Membela untuk Diri Saya

Saya pergi berjumpa lima pakar bedah payudara yang berbeza dan enam pakar bedah plastik sehingga saya menemui orang yang sesuai untuk membantu saya melalui perjalanan kanser payudara saya. Saya rasa seperti saya memancarkan separuh daripada New York sebelum saya akhirnya menemui pakar bedah yang sempurna!

Saya mengumpulkan kumpulan perempuan saya—sistem sokongan yang diperlukan jika anda melawan kanser, pada pendapat saya—dan kami pergi ke lawatan doktor bersama-sama atau mereka mendengar melalui telefon. Mereka membantu saya menyusun apa yang diperkatakan oleh setiap doktor dan memberi saya pendapat mereka tentang mana yang paling sesuai dengan saya.

Saya meluangkan masa di Google untuk membantu saya memahami soalan yang perlu saya kemukakan apabila berjumpa dengan semua doktor ini. Saya juga merakam setiap perbualan saya pada telefon saya supaya saya boleh mendengarnya kembali kemudian-anda sentiasa fikir anda akan mengingati apa yang setiap doktor beritahu anda, tetapi anda tidak pernah melakukannya. Mendapat sokongan rakan saya, soalan saya disediakan, dan rekod setiap perbualan membantu saya membandingkan pasukan perubatan dan mencari yang sesuai.

Bagi saya, kesesuaian yang betul itu bermakna seorang doktor yang pernah bekerja dengan orang kulit berwarna pada masa lalu atau orang kulit berwarna itu sendiri. Juga, kerana ini adalah orang yang saya akan ada dalam hidup saya selama bertahun-tahun yang akan datang, saya benar-benar ingin mempunyai hubungan yang baik dengan doktor saya, hanya pada tahap yang lebih manusiawi. Sesetengah doktor yang saya bercakap tidak mengambil kira keutamaan saya, dan yang lain kelihatan benar-benar klinikal, hampir seperti mereka lebih mengambil berat tentang kanser saya daripada saya sebagai seorang manusia.

Salah satu perkara lain yang penting kepada saya apabila cuba mencari pakar bedah plastik ialah bagaimana rupa payudara saya. Beberapa portfolio pakar bedah plastik yang saya lihat kelihatan menakutkan, hampir kelihatan Tuskegee, dan saya tahu saya tidak akan berasa selesa dengan pakar bedah tersebut. Walaupun ia adalah prosedur perubatan, saya mahu payudara baru saya berasa seksi!

Selepas bertemu dengan begitu ramai orang yang berbeza dalam tempoh empat bulan, seorang lagi wanita warna mengesyorkan doktor NYU ini. Dia kelihatan seperti seorang yang sangat sesuai, dan saya suka pakar bedah plastik yang bekerja dengannya juga—saya rasa dia membuat payudara yang cantik.

Mengambil Rawatan Secara Bersegera

Saya fikir saya mendapat tawaran yang baik apabila saya didiagnosis dengan kanser payudara-saya akan mendapat pembinaan semula payudara, dan itu akan menjadi penghujungnya. Saya mendaftar untuk payudara baru, tetapi bukan untuk kemoterapi dan radiasi.

Tetapi apabila doktor membuat biopsi nodus limfa saya, mereka mendapati kanser pada dua daripadanya. Sekali lagi, selepas pengalaman ibu saya dengan kanser payudara metastatik, saya tidak mahu mengambil risiko apa-apa. Jadi, saya minta mereka baling semua yang ada pada saya.

Chemo agak menakutkan saya, hanya kerana saya seorang yang agak hiper dan saya tidak mahu berasa letih atau tidak seperti diri saya sendiri. Saya juga tidak mahu menambah berat badan. Tetapi nasib baik, saya melakukan kemoterapi dengan baik—saya tidak mengalami sebarang gangguan besar pada kehidupan atau jadual saya. Kemo itu sebenarnya membuatkan saya lebih hiper dan bertenaga, dan kehilangan rambut membuatkan saya berasa seksi. Saya telah berdebat sama ada saya perlu memotong rambut saya untuk seketika, dan kemo membuat keputusan untuk saya.

Bagi saya, kimo juga agak singkat. Saya pernah mendengar cerita seram tentang sesi selama enam jam, tetapi lebih kerap daripada tidak, cerita saya telah selesai sebelum pesanan Starbucks saya tiba.

Di sebalik semua usaha saya, saya masih tidak menganggap diri saya bebas kanser. Saya harap saya mempunyai kesan sampingan yang menjadikan saya Halle Berry, tetapi saya masih bergelut dengan kesakitan, arthritis yang disebabkan oleh ubat, sedikit lymphedema, saya berjalan dengan tempang, telah kehilangan kuku jari kaki saya yang besar, dan tidak mempunyai kening dan sebatan. Saya di sini, walaupun.

Menggalakkan Wanita Kulit Hitam Lain untuk Menyokong Kesihatan Mereka

Kerana apa yang saya pelajari melalui perjalanan kanser payudara saya, saya memutuskan untuk mencipta kempen advokasi dan kesedaran yang saya panggil #StrongBlackBoobs.

Bagi wanita kulit berwarna, kami selalunya tidak menjelaskan pilihan penjagaan kesihatan kami dan terdapat sekatan jalan yang menghalang kami daripada mengakses beberapa sumber kesihatan, seperti ujian klinikal. Saya tidak fikir ibu saya, yang tidak mempunyai insurans kesihatan, mengetahui pilihan rawatan terbaik untuknya. Saya juga pernah menjadi sebahagian daripada kumpulan Facebook untuk kanser payudara di mana wanita muda kulit berwarna tidak tahu bahawa pembedahan pembinaan semula payudara adalah pilihan.

#StrongBlackBoobs khusus untuk wanita kulit berwarna, dan ia bertujuan untuk memberikan maklumat dan diharapkan menyokong untuk menamatkan ketidaksamaan kesihatan dalam kanser payudara. Apabila kita bercakap tentang memperjuangkan perubahan sistemik untuk orang Kulit Hitam di Amerika, akses kepada penjagaan kesihatan yang berkualiti adalah sebahagian besar daripada itu.

Wanita kulit hitam lebih berkemungkinan mendapat kanser payudara lebih muda dan lebih berkemungkinan mendapat bentuk kanser payudara yang lebih agresif, seperti kanser payudara triple-negatif. Saya bernasib baik-kanser payudara saya lebih mudah diurus. Saya juga mempunyai seorang doktor memberitahu saya bahawa saya menghidap kanser wanita Putih tua, yang saya fikir sangat lucu-saya bertanya kepadanya jika itu bermakna kanser saya mungkin kelihatan hebat dalam warna biru! Ramai wanita warna, bagaimanapun, tidak mempunyai pengalaman yang sama.

Untuk #StrongBlackBoobs, saya telah menyiarkan video di TikTok dan Instagram untuk memberitahu tentang jurang kesihatan yang dihadapi oleh wanita kulit hitam. Saya mempunyai masalah dengan media sosial, walaupun.

Seperti kebanyakan pencipta Kulit Hitam, saya telah menyekat sebahagian daripada kandungan saya yang dilarang, atau dinyahutamakan pada algoritma dan foto lain yang menunjukkan paparan sisi mastektomi saya telah disekat pada apl, walaupun saya telah melihat yang lain. menyiarkan video dan gambar yang serupa. Saya juga telah menghubungi ACLU dan Suruhanjaya Hak Asasi Manusia tentang isu ini—saya berusaha keras untuk mendapatkan maklumat tentang wanita kulit hitam dan kanser payudara, dan mungkin sukar untuk melihat semua halangan ini.

Tetapi saya akan terus mengusahakan #StrongBlackBoobs. Keseluruhan kempen ini didorong oleh kasih sayang kepada ibu saya dan untuk wanita kulit hitam di mana-mana sahaja. Nama itu dimaksudkan untuk menjadi agak bodoh, tetapi saya harap ia dapat melancarkan perbualan dan menghilangkan ketakutan dan kekeliruan daripada kanser payudara-kami tidak suka bercakap tentang kanser, tetapi kami semua suka ketawa. Pendekatan saya mungkin agak tidak ortodoks, tetapi saya berharap orang ramai akan terbuka kepada advokasi yang agak di luar kebiasaan.

Tahun lepas, saya juga mengambil bahagian dalam kempen “Penyelidikan Adalah Sebab” Yayasan Penyelidikan Kanser Payudara untuk berkongsi kisah saya dan menjelaskan mengapa penyelidikan kanser sangat penting, terutamanya untuk wanita kulit hitam yang kurang diwakili dalam ujian klinikal. Saya tidak mahu kanser payudara menjadi pembunuh senyap bagi wanita kulit berwarna, dan itulah sebabnya sangat penting untuk kita menyokong dan menyokong satu sama lain.