Kanser kulit melanoma bermula pada sel melanosit pada kulit. Tumor barah (ganas) adalah sekumpulan sel barah yang dapat tumbuh dan memusnahkan tisu berdekatan. Ia juga boleh merebak (metastasize) ke bahagian badan yang lain.
Melanosit membuat melanin. Melanin memberi warna pada kulit, rambut dan mata. Kulit adalah organ terbesar badan dan merangkumi seluruh badan anda. Ia melindungi anda daripada bahaya dari benda-benda di sekitar anda seperti cahaya matahari, suhu panas dan kuman. Kulit mengawal suhu badan, membuang produk buangan dari badan melalui peluh dan memberikan rasa sentuhan. Ia juga membantu membuat vitamin D.
Melanosit dapat berkumpul dan membentuk tahi lalat pada kulit. Mereka muncul sebagai lebam atau bintik-bintik yang biasanya berwarna coklat atau merah jambu. Sebilangan besar orang mempunyai beberapa tahi lalat. Mol adalah tumor bukan barah (jinak).
Tetapi dalam beberapa kes, perubahan melanosit boleh menyebabkan barah kulit melanoma. Perubahan warna, saiz atau bentuk tahi lalat biasanya merupakan tanda pertama barah kulit melanoma. Terdapat 4 jenis utama kanser kulit melanoma. Melanoma penyebaran dangkal adalah jenis yang paling biasa. Jenis lain adalah melanoma nodular, lentigo maligna melanoma, dan melanoma lentiginous akral.
Kanser kulit melanoma juga boleh bermula di bahagian lain badan di mana melanosit dijumpai, tetapi jenis melanoma ini jarang berlaku. Melanoma lentiginous mukosa berkembang pada lapisan nipis dan lembap pada beberapa organ atau bahagian badan yang lain, seperti saluran hidung, mulut dan saluran dubur. Melanoma intraokular bermula di mata.
Jenis kanser kulit yang lain, yang bukan melanoma, bermula pada sel basal dan sel skuamosa pada kulit.
.
