Perjalanan Saya Menghidap Kanser Payudara Lelaki

Bagi kebanyakan orang, saya tidak kelihatan seperti orang biasa yang didiagnosis dengan kanser payudara tahap 2—tetapi ia berlaku kepada saya.

Semuanya bermula dengan rasa sakit di dada. Saya segera pergi untuk memeriksanya oleh pakar payudara di SUNY Downstate Hospital di Brooklyn, tempat saya telah dirawat enam tahun sebelumnya kerana masalah dengan puting kanan saya. Pada ketika itu, ia hanyalah tumor jinak, yang telah saya buang, tetapi saya diberi amaran untuk memerhatikan sebarang isu lain, kerana kanser adalah kemungkinan.

Ternyata kesakitan yang saya alami beberapa tahun kemudian adalah, sebenarnya, kanser payudara, dan saya telah didiagnosis oleh pakar yang sama yang telah membantu saya membuang tumor saya bertahun-tahun sebelum ini.

Sebaik sahaja saya menerima diagnosis, cabaran seterusnya yang saya hadapi ialah mencari jalan yang sesuai untuk rawatan kerana banyak hospital tidak dilengkapi untuk menangani pesakit kanser payudara lelaki yang jarang ditemui. Saya mula melihat perbezaan itu buat kali pertama sebagai seorang lelaki yang didiagnosis dengan kanser payudara, serta seorang Afrika Amerika.

Mencari Jalan untuk Rawatan

Sebagai seorang guru, respons awal saya adalah untuk mencari jawapan dan penyelesaian selepas menyedari bahawa doktor saya sekarang tidak pasti bagaimana untuk meneruskan diagnosis saya. Pada mulanya ia adalah permainan menunggu, tetapi saya tahu saya perlu melakukan sesuatu untuk mengembalikan kesihatan saya ke tangan saya sendiri. Jadi, saya memberitahu keluarga saya, yang merupakan perkara yang sukar untuk dilakukan, tetapi mereka menyokong dan komited untuk membantu saya dalam perjalanan ini.

Kemudian, saya melihat iklan tentang United Federation of Teachers di New York bekerja dengan Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Saya menelefon dan memberitahu mereka keadaan saya, dan saya dilihat dalam beberapa hari.

Doktor di sana memberitahu saya apa yang perlu dilakukan. Dia pernah menghidapi kanser payudara lelaki sebelum ini dan meyakinkan saya bahawa saya akan baik-baik saja, yang melegakan untuk didengari selepas beberapa minggu tidak tahu apa yang perlu dilakukan.

Mencari rawatan perubatan yang betul telah menjadi halangan yang tertekan untuk dilalui, tetapi apabila saya tahu saya berada dalam tangan yang baik, laluan untuk rawatan dan pemulihan terbuka. Jadi, saya menjalani mastektomi berganda yang akan diikuti dengan beberapa pusingan kemoterapi. Saya masih menghadapi jalan yang sukar ketika saya memulakan kemo, tetapi sekurang-kurangnya bahagian pengembaraan ini telah bermula dan berjaya.

Sokongan Adalah Kunci

Sepanjang proses itu, saya menyedari betapa pentingnya mempunyai komuniti penyokong, terutamanya apabila anda menjalani rawatan kemoterapi. Saya mempunyai keluarga saya di sana untuk menyokong saya, tetapi saya juga menemui persahabatan dengan pesakit kanser lain melalui Koir Rising Voices di Pusat Kanser Memorial Sloan Kettering.

Saya telah menjadi penyanyi terlatih selama bertahun-tahun, tetapi kemoterapi telah menjejaskan seluruh badan saya, termasuk suara saya. Saya tidak dapat mengawal suara saya dengan cara yang sama, dan saya sedang bergelut untuk menangani perubahan itu. Tetapi semua orang dalam paduan suara—termasuk beberapa doktor dan jururawat yang juga disahkan menghidap kanser payudara—menyukai suara baharu saya dan membantu saya kekal positif semasa pemulihan dan rawatan.

Apabila saya bercakap dengan mereka dan semua orang dalam koir, saya sangat terharu dengan sokongan dalam kumpulan kami. Mereka membantu saya menyedari bahawa diagnosis ini akan memberi kesan kepada saya sepanjang hayat saya, dan saya mencari cara untuk berkongsi kisah saya dengan harapan dapat membantu lelaki lain yang menghidap kanser payudara mencari jalan yang sesuai untuk rawatan dan sokongan perubatan.

Memperjuangkan Kesedaran Kanser Payudara Lelaki

Tidak dinafikan bahawa kanser payudara terkenal dan sangat dianjurkan, tetapi dalam pengalaman saya, salah satu cabaran paling sukar yang saya hadapi ialah kekurangan pemahaman mengenai lelaki yang menghidap kanser payudara. Itulah sebabnya saya seorang peguam bela yang kuat tentang perjalanan saya dengan kanser payudara tahap 2, dengan harapan ia dapat membantu orang lain yang mungkin bergelut dengan isu yang sama dan menghadapi jurang yang sama apabila mencari rawatan dan penjagaan yang sewajarnya.

Saya ingin memperkasakan lelaki lain yang menerima diagnosis yang jarang berlaku ini supaya mereka dapat melihat bagaimana saya menangani kanser secara langsung dan tampil sebagai orang yang berubah, dengan banyak perkara untuk diberikan kepada komuniti kanser payudara. Saya ingin menawarkan semua sokongan, pengetahuan dan nasihat yang saya boleh, serta petua untuk pencegahan dan membincangkan jurang bukan sahaja di kalangan pesakit kanser payudara lelaki, tetapi pesakit kanser kulit hitam juga.

Sebagai seorang lelaki kulit hitam yang didiagnosis dengan kanser payudara, saya tahu kepentingan meningkatkan kesedaran untuk keadaan ini kerana kanser payudara lebih menonjol dalam lelaki kulit hitam berbanding lelaki kulit putih. Lelaki kulit hitam juga lebih berkemungkinan mengalami mutasi BRCA, yang boleh meningkatkan risiko untuk prostat dan kanser lain juga.

Dalam pengalaman saya, saya telah melihat secara langsung bagaimana ahli komuniti Kulit Hitam cenderung menjauhkan diri daripada penjagaan kesihatan dan rawatan perubatan secara umum, dan saya ingin mengubah tanggapan itu.

Seperti wanita kulit hitam, lelaki kulit hitam yang menghidap kanser payudara cenderung mempunyai prognosis yang lebih teruk, jadi menyokong pencegahan dan tindakan awal apabila sesuatu yang dirasakan tidak betul adalah kritikal apabila ia berkaitan dengan diagnosis dan rawatan. Ia boleh menjadi sesuatu yang kecil seperti sakit di dada anda, tetapi mendapatkannya lebih awal daripada kemudian boleh bermakna semua perbezaan, terutamanya kerana menghidap sebarang jenis kanser pada peringkat awal adalah sesuai untuk pandangan yang lebih baik.

Bagi mana-mana lelaki lain yang mungkin menerima diagnosis kanser payudara dan tidak tahu dari mana hendak bermula, anda tidak bersendirian. Saya bersyukur mendapat sokongan tambahan daripada:

• Kanser Payudaranya
• Gabungan Kanser Payudara Lelaki
• Yayasan Penyelidikan Kanser Payudara

Tempat-tempat ini membantu saya menyediakan bahan yang saya perlukan untuk meneruskan rawatan saya. Mencari penginapan yang sesuai untuk merawat kanser payudara lelaki mungkin sukar diperoleh, tetapi dengan sokongan yang sewajarnya dan pasukan penjagaan perubatan yang berpengetahuan, jalan menuju pemulihan adalah lebih mudah untuk dilalui.

Dan bagi lelaki di luar sana yang kurang berkemungkinan menjadualkan lawatan ke doktor apabila ada sesuatu yang tidak kena, saya akan menggalakkan mereka untuk mendapatkan rawatan kesihatan tanpa mengira umur, bangsa atau etnik mereka. Sesuatu yang kecil tidak boleh dibimbangkan, atau ia boleh menjadi penunjuk sesuatu yang lebih serius. Mendapatkan pemeriksaan adalah berbaloi dengan masa yang berkaitan dengan kesihatan dan kesejahteraan anda.