Pautan Antara Virus Epstein-Barr dan Sklerosis Berbilang

Walaupun saintis tidak mengetahui punca sebenar multiple sclerosis (MS), ramai yang percaya bahawa ia adalah hasil interaksi unik antara genetik seseorang dan faktor persekitaran tertentu. Beberapa faktor ini mungkin termasuk kekurangan vitamin D, merokok, dan jangkitan virus yang lalu.

Tumpuan yang lebih besar juga telah diletakkan pada virus Epstein-Barr (EBV) dan peranan yang nampaknya dimainkan dalam pembangunan MS.

Bagaimana Virus Epstein Barr Berfungsi

Virus Epstein-Barr adalah penyebab paling biasa mononukleosis berjangkit (keadaan yang popular dirujuk sebagai “mono”).Ia adalah ahli keluarga virus herpes dan mudah merebak dari orang ke orang melalui cecair badan, terutamanya air liur.

Dianggarkan bahawa kebanyakan orang akan dijangkiti EBV pada satu ketika dalam hidup mereka, biasanya pada zaman kanak-kanak, walaupun majoriti tidak akan pernah sakit. Jika ia berlaku, gejala mungkin termasuk:

• Keletihan
• Demam
• sakit kepala
• Sakit badan
• Tekak yang meradang
• Nodus limfa bengkak di leher
• Limpa yang diperbesarkan
• Hati bengkak
• Ruam

Gejala kadangkala boleh meletihkan secara fizikal, memerlukan rehat tidur yang panjang, tetapi cenderung hilang dalam dua hingga empat minggu.

Sebaik sahaja dijangkiti, virus itu tidak pernah hilang sebaliknya mengintegrasikan bahan genetiknya ke dalam sel perumah dan kekal di sana dalam keadaan tidak aktif. Dalam tempoh yang dipanggil “pendaman” ini, virus tidak dapat menjangkiti.

Walau bagaimanapun, perkara tertentu boleh menyebabkan virus terpendam diaktifkan semula. Jika ini berlaku, orang itu mungkin tiba-tiba mengalami simptom dan boleh menularkan virus kepada orang lain.

Sambungan Antara MS dan EBV

Dalam meneroka kemungkinan penyebab MS, saintis telah lama percaya bahawa virus entah bagaimana menyumbang kepada perkembangan penyakit itu. Malah, sebanyak 95 peratus orang dengan MS akan mempunyai bukti jangkitan masa lalu dalam bentuk antibodi.

Antibodi adalah protein pertahanan yang dihasilkan oleh badan sebagai tindak balas kepada agen infektif. Setiap satu adalah khusus untuk ejen itu dan ejen itu sahaja dan berfungsi sebagai “jejak kaki” selular kepada jangkitan masa lalu. Walaupun bukan sesuatu yang luar biasa untuk mempunyai antibodi virus dalam darah kita-kita semua ada-ada virus tertentu yang kelihatan berkait rapat dengan MS.

Virus Epstein-Barr adalah salah satu daripadanya. Menurut kajian dari Sekolah Perubatan Awam Harvard yang diterbitkan pada tahun 2011, EBV berbeza daripada virus lain dalam kaitannya dengan MS. Antara dapatan:

• Antibodi EBV adalah jauh lebih tinggi pada orang yang akhirnya mengembangkan MS berbanding pada set individu yang tidak mendapat penyakit itu.
• Risiko MS meningkat dengan ketara berikutan jangkitan EBV.
• Orang yang mempunyai gen tertentu (HLA-DRB1) dan tahap antibodi EBV yang tinggi adalah sembilan kali lebih berkemungkinan untuk mengembangkan MS berbanding mereka yang tidak mempunyai gen dan dengan tahap antibodi EBV yang rendah.

Lebih-lebih lagi, perokok semasa atau sebelumnya dengan tahap tertinggi antibodi EBV adalah 70 peratus lebih berkemungkinan untuk mengembangkan MS berbanding mereka yang tidak mempunyai faktor risiko.

Virus Lain Dipautkan ke MS

Secara keseluruhannya, penemuan ini menawarkan bukti paling kukuh bahawa EBV bertindak sebagai pencetus gangguan yang menjejaskan lebih daripada 400,000 rakyat Amerika.

Tetapi ia mungkin, sebenarnya, bukan satu-satunya virus. Human herpesvirus-6 (HHV-6), virus yang serupa dengan EBV yang hampir semua orang dijangkiti, biasanya sebelum umur tiga tahun.

Setakat sklerosis berganda berkenaan, HHV-6 bukan sahaja dikaitkan dengan peningkatan tiga kali ganda dalam risiko MS progresif pada wanita, tahap tinggi antibodi HHV-6 kelihatan berkait rapat dengan risiko kambuh MS.

Walaupun tiada satu pun daripada ini menunjukkan sebarang kejayaan sama ada dalam rawatan atau pencegahan MS, ia mungkin suatu hari nanti memberi kita cara untuk meramalkan perjalanan penyakit dengan menjejaki EBV, HHV-6, atau virus herpes yang serupa.