Sesetengah orang secara genetik berisiko lebih besar untuk dijangkiti HIV daripada yang lain. Mutasi genetik pertama yang dikaitkan dengan kerentanan HIV telah dikenal pasti pada pertengahan 1990-an. Dikenali sebagai mutasi CCR5-Delta32, ia seolah-olah memberikan daya tahan yang kuat terhadap jangkitan HIV. Mutasi gen ini paling kerap ditemui dalam populasi Eropah tertentu. Itu mungkin kerana ia juga dikaitkan dengan ketahanan terhadap penyakit lain seperti cacar atau Wabak Bubonik.
Ketahanan Protein Pk dan HIV
Pada awal tahun 2009, sebuah kertas telah diterbitkan mengumumkan bahawa mutasi genetik lain juga mungkin memberikan beberapa tahap ketahanan terhadap HIV. Mutasi ini menjejaskan tahap ekspresi protein yang dikenali sebagai Pk. Pk terdapat pada permukaan beberapa jenis sel darah. Khususnya, ia ditemui pada pelbagai sel yang terdedah kepada jangkitan HIV.
Kajian kecil ini mendapati bahawa sel yang mempunyai tahap Pk yang tinggi adalah jauh lebih sukar untuk dijangkiti HIV daripada sel yang tidak mempunyai Pk. Para saintis yang sama juga telah menerbitkan satu kajian menunjukkan bahawa individu yang mempunyai keadaan (penyakit Fabry) yang meningkatkan tahap Pk mereka seolah-olah tahan terhadap satu jenis HIV.
Menariknya, rintangan genetik ini telah memainkan peranan penting dalam penyelidikan penyembuhan berfungsi. Kes pesakit Berlin itu melibatkan seorang lelaki yang diberi sel sumsum tulang daripada seseorang yang mengalami mutasi CCR5. Digabungkan dengan rawatan antiretroviral, terapi ini nampaknya telah menghapuskan virus dari sistemnya. Virus itu bahkan seolah-olah telah dihapuskan dari takungan virusnya.
Kaveat
Kajian 2009 telah banyak dihebahkan sebagai mengatakan bahawa jenis darah anda boleh melindungi anda daripada HIV. Pk ialah cara menaip darah. Walau bagaimanapun, ia tidak biasa digunakan dan bukan sebahagian daripada sistem menaip A/B/O atau Rh.
Tambahan pula, kajian yang dipersoalkan hanya melihat kerentanan in vitro dan kajian awal mereka terhadap orang hanya menemui ketahanan terhadap satu jenis HIV. Oleh itu adalah penting untuk tidak melebih-lebihkan hasil kajian.
Nampaknya orang yang mengalami mutasi yang meningkatkan jumlah Pk akan lebih tahan terhadap HIV daripada orang yang mempunyai tahap Pk yang lebih rendah. Maklumat ini berpotensi membawa kepada jenis terapeutik HIV baharu. Walau bagaimanapun, untuk mengatakan bahawa jenis darah boleh melindungi daripada jangkitan HIV adalah terlalu awal.