FTC Mengenakan Orang Pertama Di Bawah Undang-undang Tuntutan Palsu COVID-19

Seorang pakar kiropraktik yang berpangkalan di St. Louis menjadi orang pertama yang didakwa di bawah undang-undang persekutuan baharu yang bertujuan untuk melindungi rakyat Amerika daripada tuntutan COVID-19 yang menipu.

Eric Nepute didakwa oleh Suruhanjaya Perdagangan Persekutuan (FTC) di bawah Akta Perlindungan Pengguna COVID-19 kerana membuat tuntutan pemasaran palsu. Aduan itu difailkan di Mahkamah Daerah AS untuk Daerah Timur Missouri.

Pada April 2020, perniagaan Nepute, Quickwork LLC, mula mengiklankan dan menjual produk di bawah nama dagangan “Wellness Warrior.” Wellness Warrior mengendalikan dan mengekalkan halaman Facebook bersama-sama dengan sekurang-kurangnya 11 tapak web. Tidak lama kemudian, Nepute menggunakan platform ini untuk mengiklan, memasarkan, mengedar dan menjual produk vitamin D dan zink sebagai ubat yang boleh merawat atau mencegah COVID-19.

Menurut FTC, tiada bukti saintifik yang boleh dipercayai bahawa Vitamin D melindungi, merawat atau mencegah COVID-19. Walaupun tidak mempunyai bukti yang sah untuk tuntutan sedemikian, Nepute mengiklankan dan memasarkan produk Vitamin D dan zinknya dengan cara ini, melanggar Seksyen 5(a) Akta Suruhanjaya Perdagangan Persekutuan.

“Undang-undang di bawah Eric Nepute didakwa benar-benar bertujuan untuk melindungi pengguna,” Margaret J. Finerty, JD, rakan kongsi di Getnick & Getnick LLP, memberitahu Verywell. Di bawah Akta Perlindungan Pengguna COVID-19, sepanjang tempoh kecemasan kesihatan awam, adalah menyalahi undang-undang bagi mana-mana orang, perkongsian atau perbadanan untuk terlibat dalam perbuatan atau amalan menipu yang menjejaskan perdagangan yang berkaitan dengan rawatan, penawar, pencegahan dan diagnosis COVID-19.

Pemasaran Palsu

Julie Grohovsky, JD, rakan kongsi di Cohen Seglias, menjelaskan bahawa kerajaan melihat pelbagai faktor dalam kes undang-undang termasuk sama ada isu yang dihadapi adalah jelas. “Tiada bukti saintifik yang menyokong dakwaannya bahawa anda boleh merawat dan mencegah COVID-19 dengan zink dan vitamin D,” kata Grohovsky kepada Verywell. “Jadi mereka melihat kes ini kerana ia adalah potongan yang sangat jelas.”

Di samping itu, Grohovsky mengatakan bahawa kerajaan sedang melihat kes itu kerana Nepute mencapai khalayak luas dengan pemasarannya. “Berjuta-juta kali, orang telah melihat videonya,” kata Grohovsky. “Jadi mereka cuba mengejar penipuan yang menjejaskan sebilangan besar orang kerana ia tidak selamat untuk orang itu, dan juga untuk menghantar mesej kepada komuniti yang lebih luas, kami tidak akan membenarkan perkara ini berlaku.”

FTC menyatakan bahawa salah satu video Nepute yang disiarkan pada 5 Ogos tahun lepas mungkin telah disiarkan semula sebanyak 176 kali.“Secara kolektif, video beliau telah ditonton berjuta-juta kali.

Nepute terus mengabaikan permintaan FTC untuk menghentikan pemasaran palsunya. Pada Mei 2020, FTC menghantar surat kepada Nepute yang memberi amaran kepadanya bahawa dakwaannya tentang produk berasaskan vitamin Cnya tidak disahkan dan menghentikan tuntutan yang tidak disokong oleh bukti saintifik. Walaupun mengesahkan bahawa dia menerima surat FTC, Nepute meningkatkan tuntutan yang tidak disahkan mengenai vitamin D dan zink.

Pada Februari 2021, Facebook mengalih keluar halaman Facebook Nepute daripada tapak webnya. Dan pada 19 Februari 2021, Nepute mencipta halaman Facebook baharu bertajuk Common Sense Health Nation, memaut kembali ke tapak web Wellness Warrior.

Pada 30 Mac 2021, kakitangan FTC menghantar surat kepada Nepute yang memberitahunya tentang kelulusan Akta Perlindungan Pengguna COVID-19.“”

Menetapkan Preseden

Jika sabit kesalahan, Finerty dan Grohovsky berkata kes itu akan menjadi contoh undang-undang untuk kes-kes akan datang. ‘Mudah-mudahan, ini akan menghalang orang lain daripada terlibat dalam jenis amalan menipu ini yang memangsa orang yang terdedah,” kata Finerty.

Finerty menambah bahawa mahkamah sedang mendapatkan injunksi kekal yang akan melarangnya daripada terlibat dalam tingkah laku ini bergerak ke hadapan. Mereka menuntut penalti sivil, dan di bawah Akta Perlindungan Pengguna COVID-19, individu boleh didenda sehingga $43,792 untuk setiap pelanggaran.“”

“Setiap pelanggaran akan terdiri daripada setiap kali dia meletakkan video di luar sana atau meletakkan iklan di luar sana di media,” kata Finerty. “Ini adalah amaran kepada orang di luar sana di pasaran bahawa anda tidak boleh mengatakan bahawa produk anda akan menyembuhkan orang COVID-19 atau menghalang mereka daripada mendapat COVID-19.”

Cara Melindungi Diri Anda Daripada Penipuan COVID-19

FTC menawarkan petua berikut untuk melindungi diri anda daripada penipuan biasa COVID-19:

• Ketahui cara membezakan antara pengesan kenalan sebenar dan penipu. Pengesan yang sah memerlukan maklumat kesihatan, bukan wang atau maklumat kewangan peribadi.

• Jangan balas teks, e-mel atau panggilan tentang cek daripada kerajaan. Inilah yang anda perlu tahu.

• Abaikan tawaran untuk vaksinasi dan rawatan atau penawar ajaib. Penipu menjual produk untuk merawat atau mencegah COVID-19 tanpa bukti bahawa mereka berkesan.

• Berhati-hati dengan iklan untuk kit ujian. Banyak kit ujian yang diiklankan tidak diluluskan oleh FDA dan tidak semestinya tepat. Hampir semua ujian rumah yang dibenarkan tidak memberikan keputusan pantas dan memerlukan anda menghantar sampel ujian ke makmal untuk dianalisis.

• Tutup telefon pada robocall. Penipu menggunakan robocall haram untuk memaparkan segala-galanya daripada insurans kesihatan berharga rendah kepada skim bekerja di rumah.

• Perhatikan e-mel yang mendakwa ia daripada CDC atau WHO. Gunakan tapak seperti coronavirus.gov dan usa.gov/coronavirus untuk mendapatkan maklumat terkini. Dan jangan klik pada pautan daripada sumber yang anda tidak tahu.

• Buat kerja rumah anda apabila berkaitan dengan sumbangan. Jangan sekali-kali menderma secara tunai, dengan kad hadiah atau dengan wang pendawaian.

Maklumat dalam artikel ini adalah terkini pada tarikh yang disenaraikan, yang bermaksud maklumat yang lebih baharu mungkin tersedia apabila anda membaca ini. Untuk kemas kini terbaharu tentang COVID-19, lawati halaman berita coronavirus kami.