COVID-19 Memaksa Wanita Keluar dari Tempat Kerja Pada Kadar yang Membimbangkan

Donna, 61, telah bekerja sejak dia mula menjaga anak pada usia 12 tahun. Pada bulan September, dia meninggalkan tenaga kerja buat kali pertama kerana COVID-19. Dia menghidap sejenis leukemia yang menyebabkan imunokompromi, dan walaupun dia menyukai pekerjaannya sebagai chef eksekutif di sebuah rumah penginapan kecil di Milton, Delaware, dia merasakan dia tidak dapat melakukannya dengan selamat semasa wabak itu.

“Saya berhasrat untuk bertahan dengan wabak ini, dan satu-satunya cara saya akan dapat melakukannya adalah dengan meminimumkan hubungan saya dengan orang lain,” katanya.

Donna adalah salah seorang daripada 617,000 wanita yang tercicir daripada tenaga kerja AS pada September 2020, menurut data dari Biro Statistik Buruh. Jumlah itu hampir lapan kali lebih tinggi daripada jumlah lelaki yang tercicir, iaitu 78,000.

Heidi Shierholz, ahli ekonomi kanan dan pengarah dasar di Institut Dasar Ekonomi, berkata data dari satu bulan tidak menunjukkan trend yang akan berterusan, tetapi ia menunjukkan bahawa penyertaan tenaga buruh wanita tidak melantun semula, yang “hanya mengeja bertahun-tahun kesakitan yang berterusan,” katanya. “Kesan keseluruhan hanya akan menjadi kemunduran besar bagi jurang gaji jantina [and] untuk jurang pekerjaan jantina.”

Mengapa Wanita Dipukul Lebih Keras Oleh Pengangguran

Kadar pengangguran bagi wanita pada bulan September adalah lebih tinggi sedikit berbanding lelaki, masing-masing pada 8% dan 7.7%. Dalam kemelesetan yang lalu, lelaki telah menghadapi pengangguran yang lebih tinggi kerana industri yang didominasi lelaki seperti pembinaan dan pembuatan lebih terjejas, menurut laporan dari Biro Penyelidikan Ekonomi Negara. Tetapi industri perkhidmatan dan perhotelan, yang menggunakan peratusan yang lebih besar daripada wanita, telah menjadi antara yang paling menyakitkan wabak itu.

Sarah, 28 tahun yang tinggal di Minneapolis, Minnesota, berkata dia telah diberhentikan daripada kerjanya sebagai penyambut tetamu untuk sebuah bangunan pangsapuri mewah pada bulan September. Pada bulan Julai, dia didiagnosis dengan penyakit Lyme dan menjadi lemah apabila dia memulakan rawatan untuknya pada bulan Ogos. “Saya meminta penginapan dan mereka tidak akan memberikannya kepada saya,” katanya. “Saya bimbang tentang COVID, kerana ramai penduduk di bangunan itu tidak mengambil serius wabak itu.”

Majikannya membenarkannya mengambil cuti perubatan tanpa gaji, yang dia rancang untuk pulang selepas menamatkan rawatan pada akhir September. Tetapi beberapa minggu selepas dia bercuti, mereka memberitahunya jawatan itu telah disingkirkan. Kini dia bergantung pada pendapatan suaminya, walaupun dia telah dipotong gaji akibat wabak itu, dan dia menerima pengangguran sebanyak $329 seminggu.

Sebelum dia menjadi penyambut tetamu, dia membersihkan rumah, jadi apabila wabak itu melanda, dia berfikir, ‘Ya Tuhanku, apakah yang akan saya lakukan jika saya masih membersihkan rumah?'” katanya. “Terdapat begitu banyak perniagaan kecil dan perniagaan yang dikendalikan oleh wanita ini yang bergantung pada interaksi peribadi.”

Beban Jantina Penjagaan Kanak-Kanak

Malah sebelum wabak, wanita menanggung lebih banyak beban rumah dan penjagaan anak. Menurut analisis data Biro Banci dari Julai, ibu milenial dalam hubungan heteroseksual hampir tiga kali ganda lebih berkemungkinan berbanding lelaki untuk tidak bekerja semasa wabak kerana keperluan penjagaan anak.

Abby, seorang ibu berusia 35 tahun yang tinggal di Raleigh, North Carolina, baru sahaja memulakan peranan baharu di syarikat perkhidmatan farmaseutikal yang dia bekerja selama lebih setahun ketika wabak itu melanda. “Saya sangat, sangat teruja mengenainya,” katanya. “Ia seperti satu pusingan kerjaya yang hebat, dan hari pertama saya dalam peranan baharu itu ialah 16 Mac.”

Dia dan suaminya, yang bekerja dalam bidang teknologi, bekerja dari rumah selama kira-kira dua minggu manakala anak perempuannya melakukan kelas prasekolah maya. “Salah seorang daripada kami akan bangun pada jam 4 pagi untuk bekerja dan kemudian kami akan mematikan sepanjang hari dan kemudian kami akan bekerja sehingga 10 malam dan kami keletihan dan sengsara,” katanya.

Selepas dua minggu, suaminya telah ditawarkan bekerja dengan syarikat baru, dan “nombor telah berjaya” supaya dia boleh meninggalkan pekerjaannya. “Di satu pihak, saya kecewa, tetapi pada masa yang sama… Saya tidak pernah berkata, ‘Oh, saya harap saya masih bekerja,’ kerana keadaan ini menjadikannya mustahil untuk melakukan kedua-duanya,” kata Abby. Dia memetik artikel yang diterbitkan oleh The New York Times bertajuk, “Dalam Ekonomi COVID-19, Anda Boleh Mempunyai Anak atau Pekerjaan. Anda Tidak Boleh Memiliki Kedua-duanya.”

“Saya benar-benar berfikir bahawa itu terasa sangat, sangat benar kepada saya, ” katanya. “Saya mempunyai perasaan yang kuat tentang politik saya meninggalkan tenaga kerja… beberapa hari saya bangun dan saya seperti, ‘Saya rasa saya sedang menetapkan wanita kembali.’ Tetapi pada masa yang sama, saya sedar bahawa salah satu sebab ramai wanita meninggalkan tenaga kerja adalah kerana jurang gaji. Dan jika seseorang terpaksa pergi, ia masuk akal dalam hidup kita untuk orang yang membuat kurang untuk pergi.”

Kesannya Boleh Bertahan Sedekad

Shierholz berkata kekurangan bantuan COVID daripada Kongres bermakna kesan ekonomi daripada wabak itu boleh berterusan selama satu dekad. “Dengan kekurangan tindakan kongres, kemungkinan besar kita akan mempunyai pengangguran yang tinggi secara berterusan selama bertahun-tahun,” kata Shierholz. “Ia akan memberi kesan berpanjangan kepada kedua-dua lelaki dan wanita… jadi itu bermakna ia juga akan memberi kesan berpanjangan pada jurang antara lelaki dan wanita.”

Shierholz juga menyatakan bahawa, walaupun lebih ramai wanita telah meninggalkan tenaga kerja, itu bukan pilihan untuk semua wanita. “Ia benar-benar menafikan realiti ini bahawa wanita miskin menghadapi wanita Hitam dan Coklat yang tidak seimbang,” katanya. “Tidak kira berapa banyak mereka mahu tinggal di rumah untuk membantu anak-anak mereka, mereka tidak mempunyai pilihan selain kekal dalam tenaga buruh.”

Donna, Abby, dan Sarah semuanya merancang untuk mula bekerja semula pada satu ketika pada masa hadapan. Sarah sedang belajar reka bentuk grafik dengan harapan ia akan diterjemahkan kepada kerja jauh. Donna sedang menunggu jawatan yang akan membolehkannya peralihan selamat kembali ke dalam tenaga kerja apabila wabak itu bertambah baik. Abby juga akan mendapat pekerjaan akhirnya, walaupun dia berkata dia mungkin akan bekerja sambilan.

“Saya menyedari terdapat banyak keistimewaan dalam hal itu,” kata Abby. “Tetapi saya tahu bahawa walaupun saya mahu melompat kembali, saya tahu saya tidak akan melompat ke tempat saya berada. Saya tidak akan memperoleh apa yang saya ada.”

Maklumat dalam artikel ini adalah terkini pada tarikh yang disenaraikan, yang bermaksud maklumat yang lebih baharu mungkin tersedia apabila anda membaca ini. Untuk kemas kini terbaharu tentang COVID-19, lawati halaman berita coronavirus kami.