Adakah Coklat Membantu Memori Anda?

Coklat—kebanyakan daripada kita menyukainya. Tetapi ternyata, coklat adalah baik untuk badan kita selain selera kita. Sains telah menunjukkan bahawa koko, bahan utama dalam coklat, mungkin mempunyai manfaat kesihatan otak-meningkatkan kedua-dua kognisi dan fungsi insulin.

Faedah Fizikal dalam Otak

Beberapa kajian telah menunjukkan bahawa koko, bahan utama dalam coklat, meningkatkan kesihatan sebenar otak. Sebagai contoh, ujian MRI telah menunjukkan peningkatan fungsi di kawasan hippocampal—kawasan yang biasanya terjejas dalam penyakit Alzheimer awal—dengan tahap penggunaan koko yang tinggi.​

Satu lagi kajian mengenai minum koko panas menunjukkan peningkatan skor kognitif bagi peserta yang minum koko panas dua kali sehari. Mereka yang terlibat dalam kajian ini tidak mengalami demensia dan berumur lebih dari 65 tahun.

Peningkatan Insulin Berfungsi dalam Otak dan Peningkatan Skor Kognitif

Satu lagi kajian penyelidikan baru-baru ini menyimpulkan bahawa flavanol koko boleh mengurangkan kesan penuaan di dalam otak dengan meningkatkan fungsi insulin di dalam otak. Peserta dalam kajian ini diberi minuman koko setiap hari selama lapan minggu dan menjalani Ujian Membuat Jejak, ujian kefasihan lisan dan Peperiksaan Status Mini-Mental. Separuh daripada peserta menerima minuman koko yang mempunyai tahap flavanol yang tinggi; separuh lagi menerima minuman dengan tahap rendah. Peserta yang meminum minuman koko tahap tinggi mempunyai peningkatan yang lebih besar dalam markah mereka pada ujian kognitif berbanding mereka yang mempunyai minuman koko tahap rendah. Fungsi insulin juga bertambah baik dengan ketara dalam kumpulan tahap flavanol koko tinggi.

Penyelidikan telah menunjukkan bahawa fungsi insulin terjejas di dalam otak telah dikaitkan dengan perkembangan penurunan kognitif. Disebabkan ini, sesetengah saintis merujuk kepada Alzheimer sebagai diabetes jenis 3.

Peningkatan Kognisi pada Orang yang Didiagnos dengan Kemerosotan Kognitif Ringan

Penyelidik menjalankan kajian yang diterbitkan pada 2012 dengan peserta yang mengalami gangguan kognitif ringan (MCI). MCI selalunya, tetapi tidak selalu, berkembang menjadi penyakit Alzheimer. Peserta yang terlibat telah ditugaskan untuk menyerap minuman koko yang mengandungi flavanol koko yang tinggi, sederhana atau rendah selama lapan minggu. Keputusan menunjukkan bahawa mereka yang mengambil tahap flavanol koko yang lebih tinggi menunjukkan prestasi yang lebih baik pada ujian kognitif pada akhir kajian.

Adakah Semua Coklat Membantu Otak Anda?

Adalah penting untuk ambil perhatian bahawa, malangnya, bar coklat susu biasa bukanlah yang sedang diuji di sini. Kebanyakan penyelidik saintifik menggunakan serbuk koko yang kurang diproses kerana koko yang tidak diproses mengandungi tahap flavanol yang lebih tinggi. Flavanol berfungsi sebagai antioksidan dan membalikkan beberapa kerosakan yang berlaku dari masa ke masa kepada sel. Coklat yang paling sihat nampaknya adalah coklat yang paling kurang diproses (dan dengan itu-lebih pahit).