Pengambilan Utama
- Pencemaran udara kebakaran hutan dari Pantai Barat mengembara merentasi benua itu, membingungkan langit di New York dan merentasi Pantai Timur minggu ini.
- Pakar mengesyorkan menyemak kualiti udara berhampiran anda dengan menggunakan tapak yang menunjukkan indeks kualiti udara (AQI).
- Apabila udara terlalu tercemar, terutamanya dengan zarah kecil daripada kebakaran hutan, sebaiknya tinggal di dalam rumah dan hadkan aktiviti anda di luar rumah.
Apabila warga New York Brian Kahn bangun pada pagi Selasa, dia mendapati kerusi berdekatan diterangi dalam apa yang disifatkannya sebagai “warna merah jambu milenium yang pelik.”
Selepas menyemak ramalan cuaca, syak wasangkanya disahkan: asap dari kebakaran hutan di barat Amerika Syarikat dan tengah Kanada telah sampai ke New York City, menapis cahaya matahari dan memancarkan cahaya berjerebu hangat di atas bandar.
“Bukan sahaja anda boleh melihat asap, bukan sahaja anda boleh merasakan asap di dalam paru-paru anda, tetapi anda juga sebenarnya boleh menghidu asap itu juga, jadi ia sangat rendah ke tanah,” Kahn, MA, pensyarah di Columbia Climate Sekolah dan editor pengurusan Earther memberitahu Verywell. “Ia agak nyata memandangkan asap ini telah mengembara beribu-ribu batu untuk berada di sini,” tambahnya.
Gelombang haba yang agresif awal bulan ini menyebabkan sekurang-kurangnya 78 kebakaran di Pantai Barat, membakar lebih sejuta ekar. Kebakaran Bootleg yang berterusan di Oregon telah membakar kawasan yang lebih besar daripada bandar Los Angeles. Dan asap dari Dixie Fire California telah mencipta kepulan begitu besar bahawa ia mewujudkan sambaran petir, yang boleh mencetuskan kebakaran baharu.
Apabila asap api liar dilepaskan ke udara, ia boleh disapu dan dibawa beribu-ribu batu, membawa bersamanya bahan pencemar yang berbahaya.
Apabila perubahan iklim semakin teruk dan keadaan di Barat kekal kering dan panas, pakar menjangkakan kebakaran berskala besar akan membakar sebahagian besar tahun ini. Kebakaran yang lebih besar dan lebih besar berkemungkinan akan mendorong peningkatan pengeluaran asap yang boleh mencemarkan udara bagi orang yang jauh dari kebakaran.
“Lokasi yang sudah terbakar dengan cara yang teruk mungkin akan menyaksikan peningkatan aktiviti kebakaran dalam beberapa bulan akan datang,” kata Kahn. “Itu tidak semestinya bermakna bahawa semua asap akan bertiup ke New York, tetapi saya fikir sangat mungkin keadaan di Barat boleh membawa kepada kualiti udara yang lebih buruk di seluruh negara.”
Cara Memahami Indeks Kualiti Udara
Untuk menilai kualiti udara, Agensi Perlindungan Alam Sekitar metrik yang digunakan secara meluas dipanggil Indeks Kualiti Udara (AQI). Ia berjalan dari 0 hingga 500, dengan 500 adalah yang paling tercemar.
Metrik ini mengambil kira lima bahan pencemar udara utama: ozon aras tanah, pencemaran zarah, karbon monoksida, sulfur dioksida dan nitrogen dioksida.
Ed Avol, MS, pakar kesihatan pernafasan dan profesor populasi klinikal dan sains kesihatan awam di University of Southern California, mengesyorkan memeriksa AQI secara rutin.
“Ia benar-benar komposit. Ia melihat beberapa bahan cemar berbeza yang berada di udara dan memberikan skor purata untuk semua perkara itu, “kata Avol kepada Verywell.
PM2.5, atau jirim zarah yang berdiameter 2.5 mikrometer, berkemungkinan keluaran paling berbahaya daripada asap kebakaran. Ia lebih daripada 30 kali lebih kecil daripada rambut manusia biasa.
Zarah-zarah kecil ini boleh melalui paru-paru dan kadangkala ke dalam aliran darah, menyebabkan atau memburukkan pelbagai masalah kesihatan termasuk penyakit paru-paru, serangan jantung, asma, strok dan kanser.
Apabila AQI di bawah 100, ia boleh diterima secara umum. Apa-apa perkara di atas yang dianggap tidak sihat untuk kumpulan sensitif, yang secara amnya termasuk kanak-kanak, orang yang hamil, orang yang mempunyai masalah jantung atau pernafasan, dan pekerja luar dengan masa pendedahan yang lama, kata Avol.
Pada hari Selasa, AQI di New York City mencecah 170 dan tahap PM2.5 adalah sembilan kali lebih tinggi daripada saranan pendedahan daripada Pertubuhan Kesihatan Sedunia. Negeri New York mengeluarkan nasihat kesihatan kualiti udara kerana paras zarah halus yang tinggi di udara.
Pada tahap sedemikian, PM2.5 boleh meradang paru-paru, menyebabkan semput, sesak nafas, batuk, hidung berair dan sakit tekak. Pendedahan berterusan kepada jenis pencemaran ini boleh menyebabkan masalah kesihatan yang berpanjangan yang kadangkala membawa kepada kemasukan ke hospital.
“Terdapat pelbagai masalah kesihatan merentasi keseluruhannya,” kata Avol. “Mesej yang jelas haruslah ‘elakkan asap.'”
Maksud Ini Untuk Anda
Terdedah kepada kepekatan pencemaran asap kebakaran hutan yang terlalu tinggi boleh merosakkan kesihatan anda. Apabila AQI melebihi 150, pertimbangkan untuk tinggal di dalam rumah atau elakkan aktiviti berat di luar. Untuk mengesan kualiti udara di kawasan anda, rujuk AirNow.gov atau Purple Air.
Kekal Sihat Apabila Kualiti Udara Buruk
Untuk mengetahui kualiti udara masa nyata berdekatan, anda boleh menyemak apl cuaca anda atau lawati AirNow.gov. AirNow menggunakan instrumen gred penyelidikan untuk melaporkan AQI yang tepat, walaupun instrumen mungkin dijarakkan terlalu jauh untuk memberikan bacaan udara yang tepat berhampiran anda.
Laman web lain, dipanggil Purple Air, mengumpul data daripada pemantau kualiti udara di rumah orang ramai. Pengguna melaporkan AQI dari dalam atau luar rumah mereka dan nombornya dibentangkan dalam peta pelbagai warna yang menunjukkan kualiti udara dengan gambar yang lebih bernuansa.
Apabila udara kelihatan sangat tercemar, Avol mengesyorkan untuk tinggal di dalam, memastikan tingkap dan pintu ditutup untuk menghalang pencemaran daripada masuk dan menggunakan penapis untuk membersihkan udara. Apabila terdapat banyak pencemaran udara, ia juga bijak untuk mengelakkan aktiviti berat dan bersenam di luar rumah.
“Kita semua suka berfikir bahawa kita masing-masing abadi atau kebal, tetapi sebenarnya kita sensitif terhadap perkara ini,” kata Avol. “Sesetengah daripada kesan kesihatan ini boleh menjadi sedikit halus, kerana ia terakru dari semasa ke semasa.”