Penyakit Alzheimer adalah gangguan progresif yang menyebabkan sel-sel otak hilang (merosot) dan mati. Penyakit Alzheimer adalah penyebab demensia yang paling biasa, yang merupakan penurunan berterusan dalam berfikir, tingkah laku dan kemahiran sosial yang mengganggu kemampuan seseorang untuk berfungsi secara bebas.
Tanda-tanda awal penyakit ini mungkin melupakan peristiwa atau perbualan baru-baru ini. Ketika penyakit itu berkembang, seseorang yang menghidap penyakit Alzheimer akan mengalami gangguan ingatan yang teruk dan kehilangan kemampuan untuk melaksanakan tugas sehari-hari.
Ubat-ubatan penyakit Alzheimer semasa dapat memperbaiki simptom sementara atau memperlambat kadar penurunan. Ubat-ubatan ini kadang-kadang dapat membantu penghidap penyakit Alzheimer untuk memaksimumkan fungsi dan mengekalkan kebebasan untuk sementara waktu. Program dan perkhidmatan yang berbeza dapat membantu menyokong orang yang menghidap penyakit Alzheimer dan penjaga mereka.
Tidak ada rawatan yang menyembuhkan penyakit Alzheimer atau mengubah proses penyakit di otak. Pada peringkat lanjut penyakit ini, komplikasi dari kehilangan fungsi otak yang teruk – seperti dehidrasi, kekurangan zat makanan atau jangkitan – mengakibatkan kematian.
Gejala penyakit Alzheimer
Kehilangan ingatan adalah gejala utama penyakit Alzheimer. Tanda awal penyakit ini biasanya sukar mengingat peristiwa atau perbualan baru-baru ini. Semasa penyakit itu berkembang, gangguan ingatan bertambah buruk dan gejala lain berkembang.
Pada mulanya, seseorang yang menghidap penyakit Alzheimer mungkin sedar menghadapi kesukaran untuk mengingat sesuatu dan mengatur pemikiran. Seorang ahli keluarga atau rakan mungkin lebih senang melihat bagaimana gejala bertambah buruk.
Perubahan otak yang berkaitan dengan penyakit Alzheimer menyebabkan masalah yang semakin meningkat dengan:
Ingatan
Setiap orang mengalami kekurangan ingatan sekali-sekala. Adalah perkara biasa untuk melupakan tempat anda meletakkan kunci anda atau melupakan nama seorang kenalan. Tetapi kehilangan ingatan yang berkaitan dengan penyakit Alzheimer berterusan dan bertambah buruk, yang mempengaruhi kemampuan untuk berfungsi di tempat kerja atau di rumah.
Orang dengan Alzheimer boleh:
- Ulangi penyataan dan soalan berulang kali
- Lupakan perbualan, janji temu atau acara, dan jangan mengingatnya kemudian
- Mengganti harta benda secara berkala, sering meletakkannya di lokasi yang tidak logik
- Tersesat di tempat yang biasa
- Akhirnya lupa nama ahli keluarga dan benda-benda seharian
- Mengalami masalah dalam mencari perkataan yang tepat untuk mengenal pasti objek, meluahkan fikiran atau mengambil bahagian dalam perbualan
Berfikir dan berfikir
Penyakit Alzheimer menyebabkan kesukaran untuk berkonsentrasi dan berfikir, terutamanya mengenai konsep abstrak seperti nombor.
Multitasking sangat sukar, dan mungkin sukar untuk menguruskan kewangan, mengimbangkan buku cek dan membayar bil tepat pada waktunya. Kesukaran ini boleh berkembang menjadi ketidakmampuan untuk mengenali dan menangani nombor.
Membuat pertimbangan dan keputusan
Keupayaan untuk membuat keputusan dan pertimbangan yang wajar dalam situasi sehari-hari akan merosot. Sebagai contoh, seseorang boleh membuat pilihan yang buruk atau tidak khas dalam interaksi sosial atau memakai pakaian yang tidak sesuai dengan cuaca. Mungkin lebih sukar untuk bertindak balas dengan berkesan terhadap masalah sehari-hari, seperti pembakaran makanan di atas dapur atau situasi pemanduan yang tidak dijangka.
Merancang dan melaksanakan tugas yang biasa
Kegiatan sekali-rutin yang memerlukan langkah berurutan, seperti merancang dan memasak makanan atau bermain permainan kegemaran, menjadi perjuangan ketika penyakit itu berkembang. Akhirnya, orang-orang dengan Alzheimer yang maju mungkin lupa bagaimana melakukan tugas-tugas asas seperti berpakaian dan mandi.
Perubahan keperibadian dan tingkah laku
Perubahan otak yang berlaku pada penyakit Alzheimer boleh mempengaruhi mood dan tingkah laku. Masalah mungkin merangkumi perkara berikut:
- Kemurungan
- Apatis
- Pengunduran sosial
- Perubahan emosi
- Ketidakpercayaan pada orang lain
- Kerengsaan dan keagresifan
- Perubahan tabiat tidur
- Mengembara
- Kehilangan perencatan
- Khayalan, seperti mempercayai sesuatu telah dicuri
Kemahiran terpelihara
Banyak kemahiran penting disimpan untuk jangka masa yang lebih lama walaupun gejala bertambah buruk. Kemahiran yang terpelihara mungkin termasuk membaca atau mendengar buku, bercerita dan mengenang kembali, menyanyi, mendengar muzik, menari, melukis, atau membuat kraf.
Kemahiran ini mungkin dapat dipelihara lebih lama kerana dikendalikan oleh bahagian otak yang terkena kemudian dalam proses penyakit ini.
Bilakah anda perlu berjumpa doktor?
Sejumlah penyakit, termasuk penyakit yang dapat diobati, boleh mengakibatkan hilangnya ingatan atau gejala demensia yang lain. Sekiranya anda prihatin mengenai ingatan anda atau kemahiran berfikir yang lain, berbincanglah dengan doktor anda untuk penilaian dan diagnosis menyeluruh.
Sekiranya anda prihatin tentang kemahiran berfikir yang anda perhatikan dalam ahli keluarga atau rakan anda, bicarakan masalah anda dan tanyakan untuk pergi berjumpa doktor.
Punca penyakit Alzheimer
Para saintis percaya bahawa bagi kebanyakan orang, penyakit Alzheimer disebabkan oleh gabungan faktor genetik, gaya hidup dan persekitaran yang mempengaruhi otak dari masa ke masa.
Kurang dari 1% masa, Alzheimer disebabkan oleh perubahan genetik tertentu yang hampir menjamin seseorang akan menghidap penyakit ini. Kejadian yang jarang berlaku ini biasanya mengakibatkan penyakit bermula pada usia pertengahan.
Penyebab sebenar penyakit Alzheimer tidak difahami sepenuhnya, tetapi intinya adalah masalah dengan protein otak yang gagal berfungsi secara normal, mengganggu kerja sel-sel otak (neuron) dan melepaskan serangkaian kejadian toksik. Neuron rosak, terputus hubungan antara satu sama lain dan akhirnya mati.
Kerosakan paling kerap bermula di kawasan otak yang mengawal ingatan, tetapi prosesnya bermula bertahun-tahun sebelum gejala pertama. Kehilangan neuron merebak dengan corak yang agak dapat diramalkan ke kawasan otak yang lain. Menjelang peringkat akhir penyakit ini, otak telah menyusut dengan ketara.
Penyelidik memberi tumpuan kepada peranan dua protein:
- Plak. Beta-amyloid adalah serpihan sisa protein yang lebih besar. Apabila serpihan ini berkumpul, ia kelihatan mempunyai kesan toksik pada neuron dan mengganggu komunikasi sel ke sel. Kluster ini membentuk simpanan yang lebih besar yang disebut plak amiloid, yang juga merangkumi serpihan selular yang lain.
- Kekusutan. Protein Tau berperanan dalam sistem sokongan dan pengangkutan dalaman neuron untuk membawa nutrien dan bahan penting lain. Dalam penyakit Alzheimer, protein tau berubah bentuk dan menyusun diri mereka menjadi struktur yang disebut neurofibrillary tangles. Kekusutan mengganggu sistem pengangkutan dan beracun pada sel.
Faktor-faktor risiko
Umur
Meningkat usia adalah faktor risiko yang paling terkenal untuk penyakit Alzheimer. Alzheimer bukan merupakan bagian dari penuaan normal, tetapi ketika anda semakin tua kemungkinan penyakit Alzheimer meningkat.
Satu kajian, misalnya, mendapati bahawa setiap tahun terdapat dua diagnosis baru bagi setiap 1.000 orang yang berumur 65 hingga 74 tahun, 11 diagnosis baru bagi setiap 1.000 orang yang berumur 75 hingga 84 tahun, dan 37 diagnosis baru bagi setiap 1.000 orang yang berusia 85 tahun ke atas.
Sejarah keluarga dan genetik
Risiko anda menghidap Alzheimer agak tinggi sekiranya saudara darjah satu – ibu bapa atau saudara kandung anda – menghidap penyakit ini. Sebilangan besar mekanisme genetik Alzheimer di kalangan keluarga masih belum dapat dijelaskan, dan faktor genetiknya mungkin kompleks.
Salah satu faktor genetik yang lebih difahami adalah bentuk gen apolipoprotein E (APOE). Variasi gen, APOE e4, meningkatkan risiko penyakit Alzheimer, tetapi tidak semua orang dengan variasi gen ini mengembangkan penyakit ini.
Para saintis telah mengenal pasti perubahan yang jarang berlaku (mutasi) dalam tiga gen yang hampir menjamin seseorang yang mewarisi salah satu dari mereka akan menghidap Alzheimer. Tetapi mutasi ini menyumbang kurang dari 1% orang dengan penyakit Alzheimer.
Sindrom Down
Ramai orang dengan sindrom Down menghidap penyakit Alzheimer. Sebabnya terdapat tiga salinan kromosom 21 – dan seterusnya tiga salinan gen untuk protein yang membawa kepada penciptaan beta-amiloid. Tanda dan gejala Alzheimer cenderung muncul 10 hingga 20 tahun lebih awal pada orang dengan sindrom Down daripada yang berlaku pada populasi umum.
Jantina
Nampaknya ada sedikit perbezaan risiko antara lelaki dan wanita, tetapi, secara keseluruhan, ada lebih banyak wanita dengan penyakit ini kerana mereka umumnya hidup lebih lama daripada lelaki.
Kerosakan kognitif ringan
Kerosakan kognitif ringan (MCI) adalah penurunan ingatan atau kemahiran berfikir lain yang lebih besar daripada yang diharapkan untuk usia seseorang, tetapi penurunan itu tidak menghalang seseorang untuk berfungsi dalam lingkungan sosial atau pekerjaan.
Orang yang mempunyai MCI mempunyai risiko yang signifikan untuk menghidap demensia. Apabila defisit MCI utama adalah ingatan, keadaan ini cenderung meningkat kepada demensia kerana penyakit Alzheimer. Diagnosis MCI membolehkan orang itu menumpukan perhatian pada perubahan gaya hidup sihat, mengembangkan strategi untuk mengimbangi kehilangan ingatan dan menjadualkan temu janji doktor secara berkala untuk memantau gejala.
Trauma kepala yang lalu
Orang yang mengalami trauma kepala yang teruk mempunyai risiko penyakit Alzheimer yang lebih besar.
Corak tidur yang lemah
Penyelidikan telah menunjukkan bahawa pola tidur yang buruk, seperti kesulitan tidur atau tidur, dikaitkan dengan peningkatan risiko penyakit Alzheimer.
Gaya hidup dan kesihatan jantung
Penyelidikan telah menunjukkan bahawa faktor risiko yang sama yang berkaitan dengan penyakit jantung juga dapat meningkatkan risiko penyakit Alzheimer. Faktor-faktor ini merangkumi:
- Kurang bersenam
- Obesiti
- Merokok tembakau atau terdedah kepada asap rokok
- Tekanan darah tinggi
- Kolesterol tinggi
- Diabetes jenis 2 yang kurang terkawal
Faktor-faktor ini semuanya boleh diubahsuai. Oleh itu, mengubah tabiat gaya hidup boleh mengubah risiko anda. Sebagai contoh, senaman berkala dan diet rendah lemak sihat yang kaya dengan buah-buahan dan sayur-sayuran dikaitkan dengan penurunan risiko menghidap penyakit Alzheimer.
Pembelajaran sepanjang hayat dan penglibatan sosial
Kajian mendapati hubungan antara penglibatan seumur hidup dalam aktiviti merangsang mental dan sosial dan pengurangan risiko penyakit Alzheimer. Tahap pendidikan rendah – kurang daripada pendidikan sekolah menengah – nampaknya menjadi faktor risiko penyakit Alzheimer.
Komplikasi dari penyakit Alzheimer
Kehilangan ingatan dan bahasa, gangguan penilaian, dan perubahan kognitif lain yang disebabkan oleh Alzheimer boleh menyulitkan rawatan untuk keadaan kesihatan yang lain. Seseorang yang menghidap penyakit Alzheimer mungkin tidak dapat:
- Berkomunikasi bahawa dia mengalami kesakitan – misalnya, dari masalah gigi
- Laporkan gejala penyakit lain
- Ikuti rancangan rawatan yang ditetapkan
- Perhatikan atau terangkan kesan sampingan ubat
Ketika penyakit Alzheimer berkembang ke tahap terakhir, perubahan otak mulai mempengaruhi fungsi fizikal, seperti menelan, keseimbangan, dan kawalan usus dan pundi kencing. Kesan ini dapat meningkatkan kerentanan terhadap masalah kesihatan tambahan seperti:
- Menyedut makanan atau cecair ke dalam paru-paru
- Radang paru-paru dan jangkitan lain
- Bergoyang
- Patah tulang
- Tempat tidur
- Kekurangan zat makanan atau dehidrasi
.
