Kanser disebabkan oleh perubahan pada gen tertentu yang mengubah cara sel kita berfungsi. Sebilangan perubahan genetik ini berlaku secara semula jadi ketika DNA ditiru semasa proses pembelahan sel. Tetapi perubahan lain adalah hasil dari pendedahan persekitaran yang merosakkan DNA. Pendedahan ini mungkin termasuk bahan, seperti bahan kimia dalam asap tembakau, atau radiasi, seperti sinar ultraviolet dari matahari.
Orang dapat mengelakkan pendedahan yang menyebabkan barah, seperti asap tembakau dan sinar matahari. Tetapi bahan lain lebih sukar untuk dielakkan, terutama jika ia berada di udara yang kita hirup, di dalam air yang kita minum, di dalam makanan yang kita makan, atau di dalam bahan yang kita gunakan untuk melakukan pekerjaan kita. Para saintis mengkaji bahan mana yang boleh menyebabkan atau menyumbang kepada perkembangan barah. Memahami bahan mana yang berbahaya, dan di mana ia dijumpai, dapat membantu orang menjauhinya.
Bahan-bahan yang disenaraikan di bawah adalah antara karsinogen yang paling mungkin mempengaruhi kesihatan manusia, menurut Laporan Program Toksikologi Nasional ke-14 mengenai Karsinogen AS. Walau bagaimanapun, hanya kerana bahan tersebut telah ditetapkan sebagai karsinogen tidak bermaksud bahawa bahan tersebut semestinya akan menyebabkan barah. Banyak faktor mempengaruhi sama ada seseorang yang terdedah kepada karsinogen akan menghidap barah, termasuk jumlah dan jangka masa pendedahan dan latar belakang genetik individu.
Bahan yang boleh menyebabkan barah pada manusia
• Aflatoksin
• Asid Aristolochic
• Arsenik
• Asbestos
• Benzena
• Benzidine
• Beryllium
• 1,3-Butadiena
• Kadmium
• Tar arang batu
• Pelepasan ketuhar kok
• Silika kristal (ukuran yang boleh dihisap)
• Erionit
• Etilena Oksida
• Formaldehid
• Sebatian kromium heksavalen
• Pelepasan dalaman dari pembakaran arang batu isi rumah
• Minyak mineral: tidak dirawat dan dirawat dengan ringan
• Sebatian nikel
• Radon
• Asap tembakau terpakai
• Jelaga
• Kabut asid anorganik yang kuat mengandungi asid sulfurik
• Thorium
• Trichloretilena
• Vinil klorida
• Debu kayu
.
