Bagaimana Kesihatan Persekitaran Mempengaruhi Kualiti Hidup dan Kesihatan Kita

Kita tidak selalu melihatnya, tetapi persekitaran kita membentuk kesihatan kita setiap saat setiap hari. Di mana kita tinggal, apa yang kita makan, dan cara kita berinteraksi dengan dunia di sekeliling kita boleh membezakan skala (kadang-kadang secara literal) antara sihat atau tidak. Di situlah profesional kesihatan alam sekitar, dasar dan program semuanya terlibat.

Walaupun kita cenderung untuk memikirkan kesihatan dari segi pilihan peribadi—seperti sama ada kita bersenam atau mendapat vaksin—banyak perkara luaran boleh mempengaruhi tahap kesihatan kita, termasuk sama ada kita sakit atau cedera. Tekanan dan kelebihan persekitaran membantu membentuk jenis pilihan yang anda buat, atau dalam beberapa kes, membuat pilihan untuk anda.

Apakah Kesihatan Persekitaran?

Ramai orang sering memikirkan kesihatan alam sekitar dari segi udara dan air bersih, tetapi kuasa alam sekitar semula jadi-termasuk perkara-perkara seperti pemanasan global-hanya satu bahagian dari teka-teki yang lebih besar.

Kesihatan persekitaran ialah bidang kesihatan awam yang memantau dan menangani faktor fizikal, kimia dan biologi yang mungkin tidak dapat dikawal secara langsung, tetapi boleh memberi kesan kepada kesihatan kita. Contohnya, jika anda tinggal di kawasan kejiranan dengan laluan pejalan kaki yang tidak selamat atau udara tercemar, sukar untuk keluar dan bersenam. Begitu juga, dengan apa rumah anda dibina, jenis serangga yang tinggal berdekatan, dan makanan yang anda boleh akses kepada semua boleh menjejaskan kesihatan anda dan kesihatan keluarga anda.

Ringkasnya, kesihatan alam sekitar ialah bidang kesihatan awam yang menangani semua cara berbeza dunia di sekeliling kita boleh memberi kesan kepada kesejahteraan fizikal dan mental kita.

Bidang Kesihatan Persekitaran

Kesihatan alam sekitar adalah salah satu bidang terbesar dalam kesihatan awam kerana pelbagai cara kuasa luar boleh memberi kesan kepada cara kita makan, hidup dan membesar. Daya ini boleh menjadi mengenai menangani persekitaran semula jadi kita (seperti dalam kes air bersih atau sanitasi), tetapi ia juga boleh menjadi akibat daripada tindakan manusia—termasuk norma masyarakat.

Objektif kesihatan alam sekitar Orang Sihat 2020 menyerlahkan enam bidang utama yang merangkumi pelbagai cara kesihatan alam sekitar penting untuk kesihatan masyarakat.

Kualiti udara

Udara tidak boleh dirunding untuk manusia. Kita memerlukannya untuk terus hidup, tetapi kita tidak sentiasa menjaga kebersihannya, dan itu boleh memberi kesan yang ketara kepada kesihatan kita.

Kualiti udara yang buruk telah dikaitkan dengan pelbagai isu kesihatan, termasuk SIDS, kanser paru-paru dan COPD. Pencemaran udara juga dikaitkan dengan berat lahir rendah. Satu kajian yang diterbitkan pada tahun 2005 mendapati bahawa bayi yang dilahirkan oleh wanita hamil yang terdedah kepada tahap ozon yang tinggi semasa trimester kedua dan ketiga lebih berkemungkinan daripada rakan sebaya mereka yang tidak terdedah untuk dilahirkan dengan berat lahir yang lebih rendah. Kesannya adalah sama seperti yang dilihat pada bayi yang ibunya merokok semasa mengandung.

Akta Udara Bersih 1970 berusaha untuk mengubah semua itu. Ia menandakan kali pertama kerajaan persekutuan mengambil tanggungjawab untuk melindungi kualiti udara untuk semua warga AS dengan mengawal selia pelepasan berbahaya daripada perkara seperti kereta dan kilang. Akta itu kemudiannya diperluaskan pada tahun 1990 untuk menangani hujan asid dan penipisan ozon—dan ia berfungsi. Dalam laporan prospektif 2011, Agensi Perlindungan Alam Sekitar mengunjurkan bahawa Akta Udara Bersih akan menghalang lebih daripada 230,000 kematian awal menjelang 2020.

Air dan Sanitasi

Menurut Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit, dianggarkan 780 juta orang di seluruh dunia tidak mempunyai akses kepada air minuman yang selamat, dan 2.5 bilion (atau kira-kira satu pertiga daripada populasi Bumi) tidak mempunyai perkhidmatan sanitasi yang mencukupi seperti bilik mandi bersih. Kesan daripada ini sangat mengejutkan. Dianggarkan 2,200 kanak-kanak mati setiap hari di seluruh dunia akibat penyakit cirit-birit yang dikaitkan dengan air dan sanitasi yang tidak betul.

Tindakan mudah menapis dan mengklorin sistem air di Amerika Syarikat telah mengakibatkan penurunan ketara dalam penyakit yang pernah menjadi kebiasaan seperti kepialu. Dengan satu anggaran, bagi setiap $1 yang dilaburkan dalam teknologi air bersih, negara mendapat kembali $23 dalam penjimatan kos perubatan dan masyarakat yang berkaitan, dan air bersih itu bertanggungjawab terhadap sebahagian besar penurunan kematian kanak-kanak di negara ini.

Bahan Toksik dan Sisa Berbahaya

Toksikologi—iaitu bidang sains yang dikhaskan untuk memahami bagaimana bahan kimia dan bahan boleh menjejaskan manusia dan persekitaran mereka—adalah bidang penting dalam kesihatan alam sekitar. Banyak bahan yang diperlukan untuk memajukan industri dan teknologi, seperti logam berat atau bahkan beberapa plastik, juga boleh menyakiti tubuh manusia dan malah membawa kepada keadaan perubatan yang serius.

Salah satu contoh terbaharu yang sangat dipublikasikan tentang kejadian ini ialah krisis air Flint. Apabila berita tersebar pada tahun 2015 bahawa air minuman di Flint, Michigan sarat dengan plumbum, ia mencetuskan kemarahan dan ketakutan yang meluas di kalangan keluarga. Jika kanak-kanak meminum atau mencerna plumbum, ia boleh membawa kepada komplikasi kesihatan jangka panjang, termasuk kerosakan otak, dan dalam kes Flint, kanak-kanak yang kurang bernasib baik dari segi ekonomi yang paling terjejas.

Lebih daripada 40 peratus penduduk di Flint hidup di bawah paras kemiskinan, kira-kira 2.8 kali ganda kadar kemiskinan purata negara di Amerika Syarikat. Daerah di mana bandar itu tinggal mempunyai sejarah kesihatan yang lemah, menduduki tempat ke-81 daripada 82 daerah Michigan untuk hasil kesihatan. Krisis itu merupakan contoh utama bagaimana isu kesihatan alam sekitar sering mencederakan mereka yang status kesihatannya sudah paling berisiko.

Rumah dan Komuniti

Kami menghabiskan sebahagian besar masa kami di rumah, tempat kerja atau sekolah, jadi adalah penting untuk memastikan tempat ini selamat dengan bahaya yang minimum, serta kondusif untuk gaya hidup sihat. Apabila kawasan kejiranan mempunyai banyak keganasan, contohnya, keluarga mungkin tidak pergi ke luar untuk bersenam. Apabila jalan raya tidak diselenggara dengan betul, ia boleh mengakibatkan lebih banyak kemalangan kereta.

Bidang yang baru muncul dalam bidang kesihatan alam sekitar ini ialah akses makanan. Banyak kawasan kejiranan di seluruh Amerika Syarikat tidak mempunyai kedai runcit perkhidmatan penuh berdekatan. Jika ketiadaan mereka, penduduk sering terpaksa bergantung pada kedai serbaneka, seperti yang terdapat di stesen minyak, untuk membeli barangan runcit mereka. Ini boleh menjadi mahal, tetapi yang paling penting, ini boleh bermakna pilihan kualiti yang lebih sedikit atau lebih rendah untuk buah-buahan dan sayur-sayuran segar—sebahagian penting dalam diet yang sihat. Bagi keluarga di kawasan ini, ia boleh menjadi satu perjuangan untuk membuat pilihan yang sihat, memburukkan lagi jurang kesihatan yang sedia ada untuk penduduk berpendapatan rendah dan minoriti terutamanya.

Dalam usaha untuk mengimbangi kesan “padang pasir makanan” ini, profesional kesihatan alam sekitar menggesa komuniti untuk mewujudkan taman awam di mana penduduk boleh menanam dan menuai hasil segar mereka sendiri, meningkatkan akses kepada pengangkutan awam ke kedai runcit perkhidmatan penuh dan pasar petani, dan menukar undang-undang pengezonan untuk memberi insentif kepada peruncit menawarkan pilihan makanan yang lebih sihat.

Infrastruktur dan Pengawasan

Bahagian utama mana-mana strategi kesihatan awam ialah maklumat. Dengan memahami apakah risiko dan tempat profesional kesihatan alam sekitar boleh menggunakan sumber dengan lebih baik untuk mencegah atau memeranginya. Ini termasuk menyiasat dan bertindak balas terhadap penyakit—bidang yang dipanggil epidemiologi—serta menapis populasi untuk bahaya dan mewujudkan program pengawasan.

Aktiviti pengawasan melibatkan sama ada keluar dan mencari masalah kesihatan tertentu (pengawasan aktif) atau dengan meminta profesional dalam bidang lain, seperti perubatan atau pertanian, untuk memaklumkan agensi kesihatan alam sekitar apabila mereka menghadapinya (pengawasan pasif).

Contoh tindakan ini ialah aktiviti pengawasan dan pengurangan nyamuk. Program ini menguji nyamuk untuk perkara tertentu, termasuk kehadiran jangkitan berbahaya seperti virus Zika, serta memantau populasi untuk memastikan langkah kawalan berfungsi. Maklumat ini boleh membantu pegawai kesihatan mengetahui perkara yang perlu diperhatikan di pejabat doktor, mengarahkan kerajaan tempatan tentang tempat dan cara terbaik untuk menyembur nyamuk, dan memaklumkan orang ramai jika penyakit bawaan nyamuk merebak di kawasan itu.

Kesihatan Persekitaran Global

Dalam dekad yang akan datang, profesional kesihatan alam sekitar bersedia untuk iklim yang lebih panas dan lembap yang berkemungkinan akan mendorong atau memburukkan lagi ancaman kepada kesihatan awam kita di seluruh dunia.

Apabila suhu meningkat, contohnya, nyamuk pembawa penyakit boleh tinggal di kawasan yang sebelum ini terlalu sejuk untuk mereka bertahan, meningkatkan bilangan orang yang terjejas oleh penyakit bawaan vektor seperti denggi dan malaria. Apabila paras laut meningkat, seluruh bandar pesisir pantai dan negara kepulauan berisiko untuk banjir, menghantar berpotensi berjuta-juta orang yang berpindah ke kawasan sesak di mana penyakit boleh merebak dengan cepat.

Apabila peristiwa cuaca ekstrem menjadi lebih kerap, pegawai kesihatan menjangkakan lebih banyak tahun seperti 2017 di mana ribut dan banjir berturut-turut di tempat seperti Houston, Florida dan Puerto Rico memusnahkan rumah, memudahkan penyebaran penyakit dan menyebabkan berjuta-juta orang kehilangan bekalan elektrik.

Melindungi kesihatan planet ini adalah penting untuk meningkatkan dan mengekalkan kesihatan seluruh penduduk global. Walaupun hasil kesihatan telah meningkat dengan ketara sepanjang abad yang lalu—di negara kaya seperti Amerika Syarikat khususnya—bahaya alam sekitar dan penyakit berjangkit tidak mengenal sempadan geopolitik. Orang ramai hari ini mengembara lebih jauh dan lebih kerap berbanding sebelum ini, dan konflik di kawasan seperti Syria, Afghanistan dan Sudan Selatan menyebabkan berjuta-juta orang meninggalkan rumah mereka.

Peningkatan dalam pergerakan rentas sempadan dan rentas benua ini berpotensi mengancam usaha pencegahan penyakit dan meluaskan infrastruktur sedia ada. Itulah sebabnya adalah penting bagi negara melihat di luar sempadan mereka untuk meningkatkan kesihatan penduduk global—bukan hanya mereka sendiri.

Bagaimana Anda Boleh Membantu Melindungi dan Meningkatkan Kesihatan Persekitaran

Tidak seperti diet dan senaman, banyak faktor kesihatan persekitaran bukanlah sesuatu yang boleh diuruskan secara eksklusif pada peringkat individu. Memerangi risiko yang mereka timbulkan selalunya memerlukan undang-undang, dasar dan program di peringkat tempatan, persekutuan dan antarabangsa.

Adalah tidak realistik, sebagai contoh, untuk semua orang memeriksa dapur restoran yang sering mereka kunjungi atau menguji air mereka untuk logam berat. Itulah sebabnya kami mempunyai pemeriksa dan toksikologi keselamatan makanan yang terlatih dan berkelayakan yang menggunakan langkah saringan dan pemeriksaan yang tegar dan piawai untuk memastikan makanan dan air kami selamat untuk dimakan. Ia memerlukan usaha yang komprehensif dan terkoordinasi merentasi sistem kesihatan alam sekitar yang luas untuk melindungi kesihatan dan keselamatan komuniti di seluruh negara dan dunia.

Walau bagaimanapun, terdapat banyak perkara yang boleh anda lakukan untuk melindungi kesihatan persekitaran dan keselamatan komuniti anda dan di seluruh planet ini. Anda boleh membantu meningkatkan kualiti udara dengan menunggang basikal anda, mengambil pengangkutan massa atau beralih kepada telekomunikasi dan bukannya memandu kereta pergi dan balik tempat kerja.

Anda boleh memeriksa rumah anda sendiri untuk cat radon atau plumbum atau paip untuk mengelakkan pendedahan kepada bahan toksik. Dan anda boleh berbincang dengan kerajaan dan perniagaan tempatan anda tentang melabur dalam aktiviti kesihatan alam sekitar yang memastikan setiap kejiranan mempunyai akses kepada persekitaran yang selamat untuk tinggal, bekerja dan bermain.