Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) telah meluluskan ubat malaria pertama yang direka khusus untuk bayi baru lahir dan bayi kecil. Pakar kesihatan menyifatkan pergerakan ini sebagai langkah penting dalam memerangi salah satu penyakit berjangkit yang paling mematikan di dunia.
Malaria kekal sebagai ancaman kesihatan utama di banyak bahagian Afrika, Asia, dan Amerika Latin. Penyakit ini menyebabkan ratusan ribu kematian setiap tahun. Kanak-kanak kecil menghadapi risiko tertinggi penyakit teruk dan kematian.
Mengapa bayi baru lahir memerlukan ubat khas
Doktor telah merawat bayi yang baru lahir dengan malaria selama bertahun-tahun. Walau bagaimanapun, doktor sebelum ini menggunakan ubat-ubatan yang direka untuk kanak-kanak yang lebih tua. Pendekatan ini mencipta beberapa cabaran.
Bayi yang baru lahir mempunyai badan yang jauh lebih kecil dan metabolisme yang berbeza daripada anak yang lebih tua. Perbezaan ini menjadikan dos yang tepat lebih sukar. Dos yang salah boleh mengurangkan keberkesanan atau meningkatkan risiko kesan sampingan.
Ubat yang baru diluluskan mengandungi artemether dan lumefantrine. Nama dagangan biasa ubat ini ialah Coartem, Riamet, atau Coartem Baby. Pembangun ubat mencipta formulasi ini khusus untuk bayi yang mempunyai berat antara dua hingga lima kilogram. Pakar kesihatan menjangkakan formulasi ini dapat mengurangkan ralat dos dan meningkatkan keselamatan.
Penyakit yang masih membunuh ramai kanak-kanak
Malaria merebak melalui gigitan nyamuk yang dijangkiti. Penyakit ini boleh menyebabkan demam, menggigil, lemah, muntah, anemia, dan komplikasi serius. Kes yang teruk boleh merosakkan organ dan membawa kepada kematian.
Menurut data kesihatan global, malaria menyebabkan dianggarkan 610,000 kematian di seluruh dunia pada tahun 2024. Kebanyakan kematian ini berlaku di Afrika. Ramai mangsa adalah kanak-kanak berumur kurang daripada lima tahun.
Pakar kesihatan menganggarkan kira-kira 30 juta bayi dilahirkan setiap tahun di kawasan di mana penularan malaria berlaku. Sesetengah bayi ini menghidap malaria semasa bulan pertama kehidupan.
Sebahagian daripada perjuangan yang lebih luas terhadap malaria
Ubat baru ini tiba semasa tempoh kemajuan pesat dalam kawalan malaria. Agensi kesihatan telah memperluaskan penggunaan vaksin malaria, menambah baik program kawalan nyamuk, dan memperkenalkan ujian diagnostik baharu.
Pertubuhan Kesihatan Sedunia baru-baru ini meluluskan ujian diagnostik pantas tambahan yang boleh mengesan strain malaria yang terlepas daripada beberapa kaedah ujian lama. Ujian baharu ini membantu doktor mendiagnosis jangkitan dengan lebih tepat dan memulakan rawatan lebih awal.
Beberapa negara Afrika juga telah memperluaskan program vaksinasi malaria. Kajian terbaru mendapati vaksin malaria boleh mengurangkan kematian kanak-kanak dan mencegah banyak jangkitan yang teruk.
Cabaran tetap ada
Walaupun kemajuan baru-baru ini, malaria terus memberi beban berat kepada sistem kesihatan. Rintangan dadah, rintangan racun serangga, kekurangan pembiayaan, dan akses terhad kepada penjagaan kesihatan kekal sebagai cabaran utama di banyak negara.
Pakar kesihatan percaya bahawa tiada satu alat pun boleh menghapuskan malaria. Program kawalan yang berjaya memerlukan vaksin, ubat yang berkesan, ujian yang tepat, langkah kawalan nyamuk dan sistem kesihatan awam yang kukuh.
Kelulusan ubat yang direka khusus untuk bayi yang baru lahir menambah alat lain untuk usaha itu. Organisasi kesihatan berharap akses yang lebih luas kepada ubat ini akan membantu melindungi salah satu kumpulan pesakit yang paling terdedah daripada penyakit yang terus mengancam berjuta-juta keluarga di seluruh dunia.
