Hormon adalah bahan kimia yang dihasilkan oleh kelenjar dalam badan yang memasuki aliran darah dan menyebabkan kesan pada tisu lain. Sebagai contoh, hormon testosteron dibuat dalam testis dan bertanggungjawab untuk ciri-ciri lelaki seperti suara yang mendalam dan rambut badan yang meningkat. Penggunaan terapi hormon untuk merawat kanser adalah berdasarkan pemerhatian bahawa reseptor untuk hormon tertentu yang diperlukan untuk pertumbuhan sel berada di permukaan beberapa sel tumor. Terapi hormon boleh berfungsi dengan menghentikan pengeluaran hormon tertentu, menyekat reseptor hormon, atau menggantikan agen kimia yang serupa dengan hormon aktif, yang tidak boleh digunakan oleh sel tumor. Jenis terapi hormon yang berbeza dikategorikan mengikut fungsinya dan/atau jenis hormon yang terjejas.
Inhibitor steroid adrenal
Terapi hormon jenis ini mengganggu hormon yang dihasilkan oleh kelenjar adrenal. Kelenjar adrenal terletak di atas buah pinggang. Bahagian luar kelenjar adrenal (korteks adrenal) menghasilkan hormon yang dipanggil kortikosteroid. Apabila kortikosteroid ini disekat daripada dibuat, ia tidak dapat memberi isyarat kepada badan untuk menghasilkan hormon lain seperti estrogen, androgen, glukokortikoid, dan mineralokortikoid. Penurunan estrogen dan androgen yang terhasil mengganggu rangsangan pertumbuhan kanser dalam tumor yang dipengaruhi oleh hormon ini.
Androgen
Androgen adalah hormon seperti testosteron dan androsteron yang menghasilkan atau merangsang perkembangan ciri lelaki. Pada wanita, hormon ini boleh ditukar menjadi estrogen. Androgen sebagai terapi kanser digunakan untuk menentang aktiviti estrogen, dengan itu memperlahankan pertumbuhan kanser.
Antiandrogen
Antiandrogen adalah bahan yang menghalang kesan testosteron. Kanser prostat bergantung kepada hormon lelaki testosteron untuk pertumbuhannya. Jika jumlah testosteron dikurangkan adalah mungkin untuk melambatkan atau mengecutkan kanser.
Antiestrogen
Antiestrogen mengikat tapak reseptor estrogen pada sel-sel kanser sehingga menghalang estrogen daripada masuk ke dalam sel kanser. Ini mengganggu pertumbuhan sel dan akhirnya membawa kepada kematian sel.
Inhibitor aromatase
Inhibitor aromatase menyekat enzim aromatase (terdapat dalam otot, kulit, payudara dan lemak badan), yang digunakan untuk menukar androgen (hormon yang dihasilkan oleh kelenjar adrenal) kepada estrogen. Dengan ketiadaan estrogen, tumor yang bergantung kepada hormon ini untuk pertumbuhan akan mengecut.
Estrogen
Estrogen ialah hormon wanita yang digunakan untuk bersaing untuk mendapatkan tapak reseptor androgen, yang mengurangkan pengaruh androgen (testosteron dan androsteron) pada kanser prostat.
Agonis LHRH (Luteinizing hormone-releasing hormone).
Agonis LHRH berfungsi dengan memberitahu kelenjar pituitari yang terletak di dalam otak untuk berhenti menghasilkan hormon luteinizing, yang (pada lelaki) merangsang buah zakar untuk melepaskan testosteron dan (pada wanita) merangsang ovari untuk melepaskan estrogen. Ubat ini tidak mempunyai kesan langsung pada kanser, hanya pada buah zakar atau ovari. Akibat kekurangan testosteron (pada lelaki) dan estrogen (pada wanita) mengganggu pertumbuhan sel yang merangsang dalam testosteron atau sel-sel kanser yang bergantung kepada estrogen.
Ejen progestasional
Ejen progestasional adalah bentuk buatan manusia daripada hormon progesteron wanita. Ia mempunyai kesan anti-estrogen.
Modulator Reseptor Estrogen Terpilih (SERM)
Istilah “SERMs” menerangkan ubat yang bertindak seperti estrogen dalam sesetengah organ dan sebagai anti-estrogen pada organ lain. Contohnya: Raloxifene bertindak seperti estrogen untuk mencegah kehilangan tulang dan memperbaiki profil lipid (mengurangkan jumlah dan kolesterol LDL tetapi tidak meningkatkan trigliserida), tetapi ia berpotensi untuk menyekat beberapa kesan estrogen seperti yang membawa kepada kanser payudara dan kanser rahim.
Raloxifene
Bahan kimia lain, seperti amifostine, dexrazoxane, dan mesna, dikenali sebagai agen kemoprotektif. Ubat ini boleh digunakan dengan program kemoterapi tertentu untuk mengurangkan atau meminimumkan kesan kemoterapi pada badan.
