Fikirkan otak sebagai sistem komputer, dan ia mungkin lebih mudah difahami. Menurut Sistem Kesihatan UC Davis, jirim kelabu (sel saraf) otak kita ialah komputer dan jirim putih ialah kabel yang menghubungkan segala-galanya dan menghantar isyarat.
Inginkan lebih banyak penjelasan biologi? Bahan putih adalah tisu dalam otak yang terdiri daripada gentian saraf. Gentian (dipanggil akson) menghubungkan sel saraf dan diliputi oleh mielin (sejenis lemak). Myelin adalah apa yang memberikan bahan putih warna putihnya.
Myelin mempercepatkan isyarat antara sel, membolehkan sel otak menghantar dan menerima mesej dengan cepat. Ia juga menyediakan penebat untuk gentian, menghalang otak daripada litar pintas.
Bahan putih membentuk kira-kira separuh daripada otak, dengan bahan kelabu membentuk separuh lagi.
:max_bytes(150000):strip_icc()/163319037-569ff4175f9b58eba4ae1e05.jpg)
Alzheimer dan White Matter
Sesetengah penyelidikan menggunakan kajian pengimejan telah menemui keabnormalan dalam jirim putih manusia sebelum perkembangan gejala penyakit Alzheimer.“”
Penyelidikan juga telah menunjukkan kehadiran lesi bahan putih sebelum gangguan kognitif ringan, keadaan yang membawa peningkatan risiko penyakit Alzheimer.“”
Hiperintensiti Jirim Putih
Hiperintensiti bahan putih adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan bintik-bintik di otak yang muncul pada pengimejan resonans magnetik (MRI) sebagai kawasan putih terang.“”
Menurut Charles DeCarli, pengarah Pusat Penyakit Alzheimer UC Davis, kawasan ini mungkin menunjukkan beberapa jenis kecederaan pada otak, mungkin disebabkan oleh penurunan aliran darah di kawasan itu.
Kehadiran hiperintensiti bahan putih telah dikaitkan dengan risiko strok yang lebih tinggi, yang boleh menyebabkan demensia vaskular.
Hiperintensiti jirim putih sering dirujuk sebagai penyakit jirim putih.
Pada mulanya, penyakit bahan putih dianggap hanya berkaitan dengan penuaan. Walau bagaimanapun, kini kita tahu terdapat faktor risiko khusus lain untuk penyakit bahan putih, yang termasuk:
- Tekanan darah tinggi
- Merokok
- Penyakit kardiovaskular
- Kolesterol tinggi.
Walaupun penyakit white matter telah dikaitkan dengan strok, kehilangan kognitif, dan demensia, ia juga mempunyai beberapa gejala fizikal dan emosi seperti masalah keseimbangan, jatuh, kemurungan dan kesukaran melakukan pelbagai tugas (cth, berjalan dan bercakap.)
Meningkatkan dan Memperbaiki White Matter
Beberapa penyelidikan mendapati bahawa senaman fizikal, khususnya, aktiviti kardiorespiratori dan latihan rintangan berat badan, dikaitkan dengan peningkatan integriti bahan putih dalam otak mereka yang mengambil bahagian dalam kajian tersebut.
Senaman fizikal juga telah dikaitkan dengan penurunan risiko demensia serta penurunan kognitif yang lebih perlahan pada orang yang telah didiagnosis dengan Alzheimer atau jenis demensia lain.
Penyelidikan lain mendapati bahawa apabila orang dewasa mempelajari kemahiran baru, jumlah bahan putih dalam otak mereka meningkat. Ini adalah benar untuk belajar membaca sebagai orang dewasa dan belajar menyulap.
Selain itu, bahan putih meningkat berbanding dengan bilangan jam pemuzik profesional berlatih instrumen mereka.
Fungsi bahan putih juga bertambah baik dengan amalan meditasi, dan perbezaannya diperhatikan dalam masa dua hingga empat minggu.
Dari segi sejarah, sains tidak memberi banyak perhatian kepada jirim putih otak kita berbanding jirim kelabunya.
Walau bagaimanapun, kita kini tahu betapa pentingnya jirim putih kepada kesihatan otak keseluruhan dan keupayaan kognitif kita, serta bagaimana penurunan dalam jirim putih dikaitkan dengan gangguan dalam fungsi otak.
Jika anda mencari dorongan kecil itu ke arah gaya hidup yang lebih sihat, penyelidikan tentang senaman, aktiviti mental dan meditasi boleh membantu memotivasikan anda ke arah ganjaran kesihatan badan dan otak yang lebih baik.