Kelawar ialah mamalia yang memainkan peranan ekologi yang penting, seperti pendebungaan tumbuhan, menyebarkan benih, dan mengawal populasi serangga dengan memakan sejumlah besar serangga. Walau bagaimanapun, kelawar juga merupakan takungan semula jadi untuk beberapa patogen, sesetengah daripadanya boleh menyebabkan penyakit serius pada manusia. Mari ketahui penyakit apa yang ditularkan daripada kelawar kepada manusia dan bagaimana ia dihantar.
Penyakit yang disebarkan oleh kelawar kepada manusia
Kelawar boleh membawa pelbagai patogen, termasuk virus, bakteria, kulat dan parasit. Penyakit paling serius yang disebarkan kepada manusia oleh kelawar termasuk:
1. Rabies
Rabies adalah penyakit yang disebabkan oleh virus rabies, yang menjejaskan sistem saraf pusat dan hampir selalu membawa maut apabila gejala muncul. Walaupun anjing adalah sumber virus rabies yang paling biasa di seluruh dunia, kelawar adalah takungan penting di banyak wilayah.
Virus Rabies berterusan dalam kelawar kerana kelawar adalah takungan semula jadi virus ini. Virus Rabies boleh merebak dengan cekap dalam koloni kelawar melalui gigitan atau sentuhan air liur semasa interaksi sosial mereka. Jangka hayat kelawar yang panjang dan tabiat bertenggek yang padat memudahkan pengekalan virus dalam populasi kelawar.
Rabies disebarkan kepada manusia melalui air liur kelawar yang dijangkiti, biasanya melalui gigitan. Dalam sesetengah kes, penyakit ini boleh merebak melalui calar atau apabila air liur yang dijangkiti menyentuh membran mukus atau luka terbuka.
Jangkitan kepada manusia sering berlaku apabila orang mengendalikan atau cuba menyelamatkan kelawar. Sebagai contoh, dalam banyak kes, jangkitan rabies pada manusia berlaku disebabkan oleh gigitan kelawar yang tidak dapat dikesan semasa tidur atau mengendalikan kelawar yang sakit tanpa alat pelindung.
2. Jangkitan virus Hendra
Virus Hendra, pertama kali dikenal pasti di Australia, menyebabkan penyakit pernafasan dan saraf yang teruk pada manusia dan kuda.
Virus Hendra secara semula jadi beredar dalam kelawar buah tanpa menyebabkan penyakit di dalamnya. Tingkah laku migrasi dan tabiat pemakanan kelawar, seperti makan buah-buahan berhampiran paddock kuda, boleh memperkenalkan virus ini kepada spesies lain.
Jangkitan manusia berlaku melalui sentuhan dengan kuda yang dijangkiti. Kuda memperoleh virus Hendra daripada air kencing kelawar, najis atau air liur yang mencemarkan persekitaran atau makanan mereka. Penghantaran kelawar ke manusia secara langsung belum didokumenkan.
Wabak biasanya berlaku di kawasan di mana kuda meragut berhampiran koloni kelawar buah. Dalam beberapa kes, beberapa orang dijangkiti virus Hendra selepas merawat kuda yang dijangkiti.
3. Jangkitan virus Nipah
Virus nipah, yang berleluasa di Asia Tenggara, menyebabkan gejala pernafasan dan saraf yang teruk pada manusia.
Kelawar buah (spesies Pteropus) adalah perumah semulajadi bagi virus Nipah, menyimpan virus ini tanpa menunjukkan gejala. Tingkah laku memberi makan kelawar, seperti menjilat atau menggigit buah-buahan, menyebarkan virus.
Manusia dijangkiti virus Nipah melalui makan makanan yang tercemar oleh rembesan kelawar, seperti nira kurma mentah, atau melalui sentuhan dengan babi yang dijangkiti, yang bertindak sebagai perumah perantaraan.
Wabak yang ketara di Malaysia berlaku apabila babi dijangkiti selepas memakan buah yang dicemari kelawar. Virus itu kemudiannya merebak kepada manusia yang mempunyai hubungan rapat dengan babi ini. Dalam wabak lain di Bangladesh, sesetengah orang dijangkiti virus Nipah selepas memakan getah kurma mentah yang dikutip daripada pokok yang sering dikunjungi kelawar.
4. SARS-CoV dan SARS-CoV-2 (coronavirus)
Sindrom Pernafasan Akut Teruk (SARS) dan COVID-19 disebabkan oleh coronavirus yang dikaitkan dengan kelawar. Walaupun kelawar adalah takungan semula jadi, virus ini berkemungkinan menjangkiti manusia melalui perumah perantaraan seperti musang (SARS-CoV) atau mungkin tenggiling (SARS-CoV-2).
Koronavirus sangat mudah disesuaikan dan berkembang pesat dalam populasi kelawar kerana sistem imun kelawar yang unik, yang membolehkan virus itu berterusan tanpa menyebabkan penyakit yang teruk. Tingkah laku bertengger kelawar dan interaksi sosial memudahkan penyebaran virus.
Manusia terdedah kepada coronavirus ini melalui perumah perantaraan atau hubungan langsung dengan hidupan liar yang dijangkiti. Sentuhan langsung sering berlaku di pasar hidupan liar atau apabila manusia menceroboh habitat kelawar.
Wabak SARS pada 2002-2003 dikesan kepada kucing musang yang dijangkiti kelawar, manakala COVID-19 dipercayai berpunca dari pasar di Wuhan, China, tempat haiwan liar dijual. Walaupun laluan yang tepat masih tidak jelas, limpahan itu berkemungkinan melibatkan hubungan manusia dengan hos perantaraan.
5. Penyakit virus Marburg
Virus Marburg, serupa dengan Ebola, menyebabkan demam berdarah yang teruk dengan kadar kematian yang tinggi.
Virus Marburg secara semula jadi berada dalam spesies kelawar buah tertentu, seperti Rousettus aegyptiacus. Kelawar ini bertindak sebagai takungan tanpa menunjukkan simptom, dan julat yang luas serta tabiat bertengger memudahkan penyebaran virus.
Jangkitan virus Marburg pada manusia berlaku melalui sentuhan langsung dengan najis kelawar, air kencing, atau air liur, selalunya semasa perlombongan, penerokaan gua, atau mengendalikan kelawar yang dijangkiti. Penularan sekunder boleh berlaku melalui sentuhan dengan cecair badan individu yang dijangkiti.
Dalam satu kes yang ketara, pelombong di Uganda dijangkiti virus Marburg selepas terdedah kepada guano kelawar di lombong emas. Penularan dari manusia ke manusia seterusnya menyebabkan wabak di hospital.
6. Histoplasmosis
Histoplasmosis adalah jangkitan kulat yang disebabkan oleh Histoplasma capsulatum, yang tumbuh di dalam tanah yang diperkaya dengan najis kelawar atau burung.
Najis kelawar menyediakan persekitaran yang kaya dengan nutrien untuk kulat untuk berkembang maju. Spora kulat menjadi bawaan udara apabila diganggu.
Manusia menyedut spora kulat daripada tanah atau najis yang tercemar, terutamanya semasa aktiviti seperti membersihkan kawasan yang dipenuhi kelawar atau spelunking.
Pekerja pembinaan, spelunker dan petani berisiko apabila bekerja di kawasan yang didiami kelawar. Wabak di Amerika Syarikat dikaitkan dengan pekerja membersihkan bangunan lama yang dipenuhi kelawar tanpa peralatan perlindungan yang betul.
Patogen yang disebutkan di atas terutamanya berasal dari persekitaran semula jadi kelawar dan penyesuaian evolusi. Sistem imun kelawar yang unik membolehkan mereka hidup bersama dengan pelbagai virus, bakteria dan kulat tanpa menjadi sakit. Selama berjuta-juta tahun, patogen ini telah berkembang bersama kelawar, menjadi sangat sesuai dengan fisiologi kelawar. Aktiviti manusia seperti pemusnahan habitat, perdagangan hidupan liar, dan peningkatan hubungan dengan kelawar memudahkan limpahan patogen ini ke dalam spesies dan manusia lain.