Pejabat Persekutuan Baharu Akan Menangani Perubahan Iklim sebagai Isu Kesihatan Awam

Jabatan Kesihatan dan Perkhidmatan Manusia (HHS) pada hari Isnin telah menubuhkan pejabat baharu untuk menangani beban perubahan iklim terhadap kesihatan awam, khususnya kumpulan yang terdedah.

Pejabat Perubahan Iklim dan Ekuiti Kesihatan (OCCHE), yang pertama seumpamanya menangani perubahan iklim dan ekuiti kesihatan di peringkat nasional, telah digariskan oleh perintah eksekutif daripada Presiden Joe Biden pada Januari.

Scott C. Ratzan, MD, pakar dalam komunikasi kesihatan di CUNY Graduate School of Public Health & Health Policy, mengatakan bahawa pejabat baharu itu merupakan langkah penting dalam menangani isu kesihatan alam sekitar dan ketidaksamaan yang terdedah oleh wabak itu.

“Apa yang berlaku dalam penjagaan kesihatan tidak ditentukan semata-mata oleh penjagaan perubatan,” Ratzan memberitahu Verywell. “Semua penentu sosial dan penentu alam sekitar telah jelas dalam perkara yang kami cuba tangani selama bertahun-tahun, dalam perjanjian antarabangsa dan sebagainya. Jadi sekarang lebih masuk akal bahawa AS akan meletakkan perkara ini di hadapan dan tengah.”

Pandemik itu telah menyerlahkan jurang kesihatan dalam kalangan komuniti yang terdedah di AS, kebanyakannya akan menjadi kumpulan yang sama terjejas oleh perubahan iklim, kata Penolong Setiausaha Kesihatan HHS Rachel L. Levine dalam satu kenyataan akhbar.

“Kami akan menggunakan pengajaran yang diperoleh daripada COVID-19 untuk menangani jurang ini, mengutamakan dan melindungi kesihatan negara,” kata Levine.

COVID-19 juga telah mendedahkan kelemahan dalam pengendalian bencana kesihatan negara, kata Ratzan.

“COVID sememangnya telah menunjukkan bahawa kita benar-benar tidak bersedia untuk jenis bencana yang memerlukan kerjasama antarabangsa, dan terus terang juga kerjasama daripada persekutuan ke negeri ke peringkat tempatan,” kata Ratzan, sambil menyatakan kekurangan peralatan perlindungan diri tahun lepas dan kesukaran dengan pelancaran vaksin pada tahun 2021.

“Perubahan iklim lebih besar daripada itu,” tambahnya. “Anda tidak boleh menyelesaikannya dengan vaksin.”

Kesan perubahan iklim terdiri daripada kegawatan serta-merta yang disebabkan oleh bencana alam sekitar seperti taufan dan kebakaran hutan kepada perubahan yang lebih kekal pada suhu tinggi melampau, yang menyumbang kepada penyakit kardiovaskular dan pernafasan. Menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia, 250,000 kematian dijangka berlaku setiap tahun akibat perubahan iklim antara 2030 hingga 2050.

“Apabila iklim terus berubah, [so does] keupayaan penyakit berjangkit—COVID seterusnya—untuk terus merebak dan menjadi endemik,” kata Ratzan.

Penyebaran penyakit COVID-19, Zika dan Lyme semuanya adalah hasil daripada perubahan iklim, tambahnya. Kajian telah menunjukkan bahawa suhu pemanasan telah meningkatkan julat kutu dan mendorong penularan penyakit bawaan vektor seperti penyakit Zika dan Lyme.

Ancaman iklim juga akan memburukkan lagi penentu sosial kesihatan seperti perumahan yang selamat dan akses kepada penjagaan berkualiti, kata Ratzan. Kerosakan struktur akibat bencana alam boleh memburukkan lagi kadar kehilangan tempat tinggal yang sudah tinggi dan penyakit bawaan air boleh berlaku jika kita tidak bersedia, tambahnya.

Walaupun membentuk pejabat baharu nampaknya merupakan langkah penting dalam memerangi “ancaman terbesar” dunia, usaha gabungan daripada kerajaan negara, negeri dan tempatan akan diperlukan untuk menyelesaikan tugas itu, kata Ratzan.

“Sejujurnya, ia benar-benar baik untuk melihat bahawa pentadbiran ini cuba menangani isu monumental pada zaman kita,” katanya. “Ia perlu mempunyai pembiayaan dan mandat yang betul daripada Kongres juga. Itu bahagian seterusnya.”