Di pantai timur Laut Hitam dan bahagian barat daya wilayah Caucasus adalah sebuah negeri yang diiktiraf sebahagiannya dikenali sebagai Abkhazia (atau Republik Autonomi Abkhazia). Tinggal di pergunungan Caucasus di rantau ini ialah Abkhasia, sebuah masyarakat yang terkenal dengan umur panjang dan jangka hayat yang luar biasa. Kumpulan orang yang agak kecil ini telah lama mempunyai reputasi untuk kehidupan yang sangat panjang dan sihat. Malah, pada tahun 1960-an dan 1970-an, tuntutan dibuat untuk jangka hayat 150 tahun dan perkahwinan pada umur 110 tahun! Dakwaan terbesar, yang dibuat oleh Kesatuan Soviet yang obses dengan propaganda, ialah seorang lelaki Abkhasia bernama Shirali Muslimov mencapai usia 168 tahun yang luar biasa. Pihak Soviet menghormatinya dan umur panjangnya dengan setem pos, meninggalkan beberapa orang bertanya, adakah cerita itu benar?
:max_bytes(150000):strip_icc()/Abkhazia-5b4ff9c3c9e77c003781fd80.jpg)
Berapa Umur Abkhasia?
Ringkasnya, kisah ajaib para centenarians dan supercentenarians tidak sepenuhnya benar. Seperti yang dijangkakan, agak banyak gembar-gembur dibina di sekitar legenda umur panjang Abkhasia. Budaya Abkhasia sangat menghargai usia, begitu ramai orang melebih-lebihkan. Tambahan pula, seperti banyak cerita yang sukar dipercayai, kebenaran itu berkemungkinan hanya diperindahkan lagi dengan setiap kisah legenda moden.
Walaupun cerita yang dibesar-besarkan, orang Abkhasia masih merupakan antara masyarakat yang paling lama hidup dalam sejarah moden dengan lebih ramai orang berusia seratus tahun berbanding kebanyakan negara di dunia—dan masih, begitu. Di luar perbezaan itu, orang Abkhasia juga antara populasi penuaan yang paling sihat—secara mental dan fizikal. Orang tua telah dikenali untuk berlari naik dan turun gunung, ketawa dan menari. Tidak kira berapa lama orang Abkhasia lazimnya hidup, adalah jelas bahawa mereka hampir tidak mengalami sebarang penyakit kronik yang kita alami hari ini, yang mungkin sebahagian besarnya disebabkan oleh budaya, komuniti dan gaya hidup mereka.
Program Senaman Mereka
Orang Abkhasia tinggal di pergunungan dan menghabiskan hampir setiap hari naik dan turun, dan naik turun di udara pergunungan yang nipis. Aktiviti berterusan ini dikatakan telah memastikan ahli Abkhasia yang lebih tua cergas tanpa menggunakan program kecergasan atau senaman formal.
Diet
Selain gaya hidup aktif yang unik, orang Abkhasia juga terkenal mengikuti kebanyakan diet berasaskan tumbuhan, menekankan makanan segar (seperti dalam makanan segar “memilih-it-pagi-pagi ini”), bijirin penuh dan kacang. Hari biasanya bermula dengan salad segar sayur-sayuran mentah yang dituai dari taman. Kacang dihidangkan pada hampir setiap hidangan, membawa nilai antioksidan, dan ia terkenal dengan matzoni, minuman susu kultur. Tetapi mungkin sama pentingnya dengan apa yang orang Abkhasia makan adalah apa yang mereka tidak makan. Mereka ialah komuniti yang tidak menggunakan tepung, minyak atau gula yang ditapis.
Orang Abkhasia bukan sahaja terkenal dengan makanan segar yang mereka makan, tetapi juga pengambilan kalori keseluruhan mereka. Purata diet Abkhasia mengandungi jauh di bawah 2000 kalori yang ditetapkan setiap hari. Orang Abkhasia bukan sahaja makan makanan yang berkhasiat tetapi secara perbandingan tidak makan terlalu banyak daripadanya, yang tidak begitu mengejutkan bagi ramai penyelidik umur panjang kerana mengehadkan pengambilan kalori telah ditunjukkan untuk meningkatkan jangka hayat dalam situasi makmal.
“Rahsia” Panjang Umur mereka
Kebanyakan pakar akan bersetuju bahawa bukan hanya satu rahsia umur panjang orang Abkhasia yang luar biasa. Selain gaya hidup yang aktif dan terhad, tetapi diet yang sihat, Abkhasia juga mempunyai pengaruh budaya yang kuat yang berkemungkinan hanya menyumbang kepada bilangan ahli masyarakat yang telah hidup dengan baik pada usia sembilan puluhan dan bahkan ratusan. Jika anda mengambil satu pengajaran daripada Abkhasia, biarlah ini: mereka benar-benar menikmati menjadi tua. Sebagai satu kumpulan, tidak seperti kebanyakan negara lain di dunia, mereka menantikan penuaan. Umur memberi mereka status dalam komuniti mereka, rasa hormat yang melampau dan rasa tempat. Walaupun pada usia tua mereka, orang Abkhasia tidak pernah kelihatan “bersara” dalam erti kata Barat dan kekal sebagai peserta aktif dalam komuniti mereka sehingga akhir hayat mereka.