Algoritma Boleh Meramal Bila Gejala Alzheimer Akan Muncul

Algoritma komputer baharu—dipasangkan dengan teknik pengimbasan otak dan umur pesakit—boleh membantu doktor meramalkan bila simptom Alzheimer akan bermula.

Jika seseorang mengetahui bahawa mereka mempunyai plak amiloid dalam otak mereka yang dikaitkan dengan Alzheimer, salah satu soalan pertama mereka selalunya, “Bilakah saya akan mula mengalami gejala?”

Walaupun boleh difahami bahawa pesakit ingin maklumat ini, pakar neurologi biasanya tidak dapat memberi mereka banyak anggaran. Itulah sebabnya penyelidikan baharu ini boleh menjadi pengubah permainan.

Meramalkan Gejala Alzheimer

Pasukan penyelidik yang diketuai oleh Suzanne E. Schindler, MD, PhD, penolong profesor neurologi di Washington University School of Medicine di St. Louis, mencipta satu cara untuk menggunakan pengimejan otak dan umur pesakit untuk menentukan bila gejala penyakit Alzheimer. mungkin mula menampakkan diri.

Jenis pengimejan otak yang digunakan penyelidik dipanggil tomografi pelepasan positron amyloid (PET). Ia boleh mendedahkan plak amiloid—yang telah lama dianggap sebagai punca penting Alzheimer—di dalam otak orang yang masih mempunyai fungsi otak yang normal.

Para penyelidik menganalisis imbasan PET amyloid daripada 236 orang yang mengambil bahagian dalam penyelidikan demensia di Pusat Penyelidikan Penyakit Knight Alzheimer di Universiti Washington.

Schindler memberitahu Verywell bahawa sesetengah peserta “adalah normal” dan beberapa “dikenali mempunyai tahap amiloid otak yang tinggi.” Semua peserta mempunyai sekurang-kurangnya dua imbasan otak, jarak 4.5 tahun atau lebih. Pada kedua-dua imbasan, penyelidik menganggarkan jumlah amiloid dalam otak peserta.

Seterusnya, penyelidik menggunakan metrik yang dipanggil nisbah nilai pengambilan standard (SUVR) untuk menganggarkan jumlah amiloid dalam setiap otak peserta pada setiap imbasan.

Pasukan itu juga melihat lebih daripada 1,300 penilaian klinikal fungsi kognitif yang telah dijalankan setiap beberapa tahun ke atas 180 peserta (kebanyakan daripada mereka mempunyai fungsi kognitif normal apabila penilaian bermula).

Titik Tipping

Para penyelidik menentukan bahawa terdapat ambang, atau titik tip, pada 1.2 SUVR. Schindler mengatakan bahawa amiloid terkumpul pada kadar yang stabil dan boleh diramal di dalam otak apabila ambang telah dicapai.

Orang ramai mencapai titik kritis pada usia yang berbeza. Umur seseorang apabila mereka mencapai ambang boleh diambil kira dalam algoritma, yang kemudiannya dapat menentukan bila berkemungkinan orang itu akan mula menunjukkan gejala Alzheimer.

Berapa umur seseorang apabila pembentukan amiloid mencecah titik kritis itu mungkin juga mempengaruhi apabila gejala Alzheimer akan bermula.

Dalam kajian itu, para penyelidik menyatakan bahawa peserta yang mencapai ambang pada usia yang lebih muda mengambil masa lebih lama untuk menunjukkan tanda-tanda Alzheimer daripada orang yang lebih tua apabila mereka mencapainya.

Penemuan Bermakna Diagnosis Terdahulu Adalah Mungkin

Schindler mengatakan bahawa perkara utama kajian ialah permulaan gejala Alzheimer boleh dianggarkan dengan tepat. Ini penting kerana sehingga kini, tiada cara untuk membuat ramalan dan tidak jelas sama ada ia boleh dilakukan.

Menurut Schindler, algoritma dicipta untuk meramalkan permulaan simptom demensia, bukan untuk mendiagnosis pesakit dengan demensia.

Oleh itu, Schindler memberi amaran bahawa pesakit yang mengalami gangguan kognitif “masih perlu dinilai untuk menentukan sama ada gejala mereka disebabkan oleh penyakit Alzheimer atau sesuatu yang lain.”

Christopher Weber, PhD, pengarah inisiatif sains global untuk Persatuan Alzheimer, memberitahu Verywell bahawa kajian itu adalah “penyelidikan yang sangat menarik” dan “kita boleh menggunakan teknologi ini untuk mendapatkan diagnosis awal dan tepat.”

Mengetahui bila simptom Alzheimer boleh mula menjejaskan kehidupan harian akan membolehkan pesakit dan keluarga mereka merancang untuk masa depan. Sebagai contoh, Weber mengatakan bahawa mereka boleh membuat keputusan undang-undang dan kewangan lebih awal atau mungkin memilih untuk mengambil bahagian dalam percubaan klinikal untuk rawatan Alzheimer.

“Jika dan apabila kita membangunkan ubat-ubatan yang menghalang atau melambatkan permulaan gejala demensia, maka anggaran permulaan gejala ini akan membantu dalam menentukan siapa yang harus mengambil ubat pencegahan ini,” kata Schindler. “Pada masa ini, kami sedang melakukan ujian klinikal ke atas rawatan pencegahan ini, dan anggaran permulaan simptom ini akan membantu ujian ini.”

Had dan Halangan

Walaupun menarik, penyelidikan masih awal. Schindler mengatakan bahawa model itu baharu dan mereka mahu kumpulan lain mengesahkan penemuan model itu.

Terdapat juga beberapa batasan. Untuk satu, imbasan PET juga biasanya tidak dilakukan sehingga kemudian dalam perjalanan penyakit. Walaupun ia selesai, ia mahal—kos yang perlu dikeluarkan boleh menjadi sekitar $6,000.

“Salah satu isu dengan teknologi imbasan PET ialah ia tidak tersedia di mana-mana, dan ia agak mahal kerana ia tidak dilindungi oleh insurans, ” kata Webber.

Schindler mengakui halangan itu dan mengatakan bahawa “jika kos turun atau insurans mula membayar untuk imbasan, ia akan menjadi lebih banyak digunakan.”

Penyelidikan Masa Depan

Penyelidikan untuk mencari cara lain untuk mengesan atau meramal Alzheimer sedang dijalankan. Merujuk kepada kerja Persatuan Alzheimer, Weber mengatakan bahawa “kami terus menyelidik jenis biomarker baharu yang melihat bagaimana kami boleh mengukur amiloid.”

Suatu hari nanti, kita mungkin mempunyai ujian yang boleh mengukur amiloid dalam otak dengan menilai sampel cecair tulang belakang, darah atau air liur, yang akan menjadi lebih murah dan boleh diakses oleh lebih ramai orang.