Penyelidik sedang menyiasat sama ada rangsangan otak dalam boleh membantu penghidap penyakit Alzheimer mengingat lebih lama, dan kini penemuan baharu boleh membantu menyokong pendekatan ini.
Rangsangan otak dalam ialah rawatan untuk beberapa keadaan perubatan, termasuk epilepsi, penyakit Parkinson dan gangguan obsesif-kompulsif. Dalam kaedah ini, elektrod ditanam di kawasan tertentu otak untuk menghantar impuls elektrik untuk mengganggu aktiviti otak yang tidak normal.
Penyelidik juga telah mula mengkaji rangsangan otak dalam sebagai cara yang mungkin untuk membantu merawat orang yang menghidap penyakit Alzheimer.
Para penyelidik berharap bahawa apabila dilakukan pada peringkat awal penyakit Alzheimer, rangsangan otak dalam boleh memperlahankan kehilangan ingatan.
Setakat ini, penyelidik telah mengkaji kesan merangsang kawasan otak yang dipanggil fornix. Ini adalah sekumpulan gentian saraf dan merupakan bahagian penting dalam litar ingatan otak. Penyelidikan telah menunjukkan bahawa pada orang yang mempunyai penyakit Alzheimer ringan, kawasan forniks rosak, dan penyelidik berpendapat bahawa rangsangan otak dalam mungkin meningkatkan fungsi litar yang rosak itu.
Walau bagaimanapun, keputusannya tidak pasti: Sesetengah pesakit dalam kajian menunjukkan bukti perlambatan demensia, sementara yang lain tidak. Para penyelidik mencadangkan bahawa sebabnya mungkin perbezaan di mana elektrod diletakkan apabila merangsang otak.
Oleh itu, dalam kajian baru ini, penyelidik menyemak data daripada 46 pesakit yang mengambil bahagian dalam percubaan rangsangan otak dalam untuk penyakit Alzheimer ringan. Mereka ingin melihat sama ada terdapat sebarang korelasi antara lokasi yang dirangsang dan keupayaan pesakit untuk bertindak balas terhadap kaedah rawatan ini.
Penyelidik Dr. Andreas Horn berkata bahawa apabila dia mula melihat data, dia ragu-ragu mereka akan mendapati sesuatu yang positif.
Tetapi ternyata ya. Sebagai contoh, penyelidik telah mendapati bahawa fornix otak tengah dan bed nucleus daripada stria terminalis bertindak balas dengan lebih baik kepada rangsangan otak dalam. Stria terminalis ialah kumpulan gentian yang terlibat dalam tindak balas emosi dan tingkah laku.
Para penyelidik kemudian mengesahkan penemuan mereka dengan memberi tumpuan kepada 18 pesakit yang telah mereka kecualikan daripada analisis awal. Mereka mendapati bahawa mereka boleh meramalkan bagaimana pesakit ini akan bertindak balas terhadap rangsangan otak yang mendalam, berdasarkan tempat elektrod diletakkan di dalam otak mereka.
Penemuan itu diterbitkan baru-baru ini dalam jurnal Komunikasi Alam Semula Jadi.
Matlamatnya adalah untuk memperhalusi rangsangan otak yang mendalam untuk disasarkan dalam otak, bergerak dari lokasi “malap” tertentu ke lokasi yang lebih tepat, kata Dr Andreas Horn.
“Kami tidak mencadangkan strategi rawatan baharu. Kami mencadangkan strategi yang lebih canggih,” kata Dr Andreas Horn. Dia bekerja di Pusat Terapi Vaskular Serebrum di Brigham and Women’s Hospital di Boston.
Bagaimanapun, beliau menegaskan tidak kira betapa canggihnya rangsangan otak dalam pada masa hadapan, ia tidak dapat menyembuhkan penyakit Alzheimer.
“Kami mahu memanjangkan tempoh masa di mana orang ramai mempunyai kualiti hidup yang lebih baik,” kata Dr. Andreas Horn.
“Dan pada masa ini rangsangan otak dalam masih dikaji untuk mencari rawatan untuk penyakit Alzheimer,” tambahnya. Ini bermakna pesakit perlu mendaftar dalam kajian untuk diuji dengan kaedah rawatan ini.
Percubaan klinikal yang lebih besar, dipanggil ADvance II, sedang dijalankan untuk menguji kesan terapi rangsangan otak dalam satu tahun pada pesakit dengan penyakit Alzheimer ringan.
Dr Gabriel de Erausquin ialah seorang doktor/penyelidik di Pusat Sains Kesihatan Universiti Texas di San Antonio, salah satu pusat perubatan yang mengambil bahagian dalam percubaan ini.
Beliau bersetuju bahawa penemuan baharu itu boleh digunakan untuk penyasaran yang lebih baik. “Ini benar-benar satu kajian yang hebat,” kata Gabriel de Erausquin. Dia tidak terlibat dalam kajian ini.
“Jika penemuan itu boleh membantu meningkatkan keberkesanan rangsangan otak dalam pada pesakit Alzheimer, mereka akan memberi manfaat yang besar,” katanya.
Dalam rangsangan otak dalam, elektrod yang ditanam di dalam otak disambungkan kepada penjana nadi elektrik melalui wayar yang diletakkan di bawah kulit. Penjana nadi elektrik ialah peranti seperti perentak jantung, ditanam di bawah kulit di dada, dan diprogramkan untuk menghantar impuls elektrik secara automatik ke elektrod otak.
Rangsangan otak dalam telah digunakan sejak 1990-an untuk merawat penyakit Parkinson, dan ia dianggap sebagai terapi yang agak selamat. Tetapi pembedahan juga membawa beberapa risiko, dan dari masa ke masa, bahagian sistem rangsangan otak dalam boleh bergerak atau menjadi rosak.
Dr de Erausquin juga menekankan bahawa rangsangan otak dalam tidak akan menyembuhkan penyakit ini. Kursus biasa penyakit Alzheimer adalah kehilangan fungsi progresif, katanya, dan para penyelidik berharap mereka akan memperlahankan perkembangan itu.
Sumber maklumat: Nature Communications Journal, Disember 2022