Universal Pre-K di Amerika Syarikat

Apakah pra-K universal? Jawapannya agak rumit kerana terdapat lebih daripada satu definisi. Pra-K universal merujuk kepada program prasekolah yang dibiayai kerajaan negeri (bermaksud percuma kepada mereka yang menghadirinya).Ia juga merujuk kepada pergerakan pakar dan penyokong pendidikan awal kanak-kanak yang ingin menyediakan prasekolah kepada setiap kanak-kanak di Amerika Syarikat.

Sebaik-baiknya, program pra-K universal harus boleh diakses oleh mana-mana kanak-kanak dalam keadaan tertentu, tanpa mengira kebolehan mereka atau status pendapatan keluarga mereka. Menurut kenyataan mengenai memajukan ekuiti dalam pendidikan awal kanak-kanak yang dibuat oleh Persatuan Kebangsaan untuk Pendidikan Kanak-Kanak Muda (NAEYC) pada 2019, “Semua kanak-kanak mempunyai hak untuk peluang pembelajaran yang saksama yang membolehkan mereka mencapai potensi penuh mereka sebagai pelajar yang terlibat dan ahli masyarakat yang dihargai. Memajukan hak kepada peluang pembelajaran yang saksama memerlukan pengiktirafan dan pembongkaran sistem berat sebelah yang memberi keistimewaan kepada sesetengah orang dan tidak adil kepada orang lain.”

Siapa yang Menawarkan Universal Pra-K?

Laporan 2018 yang diterbitkan oleh Suruhanjaya Pendidikan Negeri-Negeri (ECS) mendapati bahawa semua kecuali enam negeri menawarkan beberapa bentuk pra-K universal sukarela, tetapi tidak setiap kanak-kanak mendaftar. Selain itu, dua negeri—Vermont dan Florida—serta Daerah Columbia, tidak mempunyai sekatan pada tawaran pra-K universal mereka, bermakna program tidak boleh dihadkan pada nombor pendaftaran atau berdasarkan sekatan pembiayaan, menjadikannya tawaran yang benar-benar universal.

Laporan ECS juga mendapati bahawa program pra-K yang ditawarkan di Oklahoma dan West Virginia menawarkan “tahap kesejagatan yang berbeza-beza,” manakala program di Georgia, Illinois, Iowa, New York, dan Wisconsin secara meluas dianggap sebagai “kebanyakan universal.”Untuk dianggap sebagai pra-K universal yang benar, program ini mesti ditawarkan kepada semua kanak-kanak, tidak kira keadaan.

Jika anda berada dalam keadaan yang menawarkan pra-K universal, anda mungkin tertanya-tanya sama ada ia sesuai untuk si manja anda. Dalam erti kata lain, hanya kerana program pra-K sejagat tersedia, adakah itu bermakna anak anda perlu hadir?

Adakah Universal Pre-K Sesuai untuk Anak Saya?

Jika anda fikir anak anda sudah bersedia untuk memulakan prasekolah dan mula melihat program dan tawaran berbeza yang tersedia, kemungkinan besar anda akan mempunyai banyak soalan. Dan hanya kerana negeri anda menawarkan pra-K universal tidak semestinya bermakna ia akan sesuai untuk anak anda.

Program pra-K universal berbeza dari negeri ke negeri dari segi metodologi, ketersediaan, kelayakan dan pelaksanaan. (Pra-K sejagat tidak boleh dikelirukan dengan Head Start, yang merupakan program yang dibiayai oleh persekutuan untuk kanak-kanak berpendapatan rendah dan keluarga mereka.) Program pra-K sejagat juga berbeza dari sekolah ke sekolah dalam negeri yang sama, walaupun secara teori, ada yang berpendapat bahawa mereka harus mengikuti kurikulum yang sama.

Jika anda sedang mempertimbangkan program pra-K universal untuk anak anda, anda harus mendekatinya seperti mana-mana program prasekolah yang lain. Lawati sekolah sama ada bersama dan tanpa anak anda untuk merasai keadaannya. Tanya banyak soalan kepada guru dan pentadbir. Bercakap dengan ibu bapa kanak-kanak yang kini bergelar pelajar. Apakah yang mereka suka tentang program itu? Apakah yang akan mereka ubah?

Mengapa Universal Pre-K Penting

Peguambela untuk pra-K sejagat berhujah bahawa masyarakat mempunyai tanggungjawab untuk menyediakan pendidikan berkualiti tinggi kepada semua ahli termudanya, antara lain menyebut, skor ujian standard yang lebih tinggi dan penyesuaian sosial yang lebih mudah untuk kanak-kanak yang hadir.Mereka ingin melihat program yang dibiayai sepenuhnya tersedia untuk semua pelajar di seluruh negara tanpa mengira pendapatan, sama seperti program tadika.

Untuk anak anda berjaya, pendidikan harus bermula pada usia seawal mungkin. Seperti yang dikatakan oleh Presiden Barack Obama dalam ucapan State of the Union pada tahun 2013, “Kajian demi kajian menunjukkan bahawa lebih awal kanak-kanak mula belajar, lebih baik dia melakukannya. Tetapi inilah perkaranya: Kami tidak melakukan secukupnya untuk memberi semua anak-anak kita berpeluang itu—kerana kurang daripada 3 dalam 10 kanak-kanak berumur empat tahun telah mendaftar dalam program prasekolah berkualiti tinggi.”