Usahawan Cindy Barshop tentang Bagaimana Rasanya Membesarkan Kembar Transgender

“Ibu, saya mahu do-over,” salah seorang daripada kembar saya memberitahu saya berjalan-jalan beberapa bulan selepas hari lahir mereka yang kelima. “Tuhan membuat kesilapan [on me]. Saya mahu kembali sebagai budak.” (Kembar saya kini berumur 11 tahun.)

Walaupun tidak lama kemudian saya mengetahui tentang kadar bunuh diri yang sangat tinggi di kalangan kanak-kanak trans, saya fikir pada masa ini.

Saya tidak pasti di mana saya mendapat ini, tetapi saya terus merungut sesuatu tentang mengambil vitamin khas untuk melakukan silap mata, yang membawa sedikit keselesaan. Apabila kami pulang ke rumah, saya tahu satu perkara yang pasti: Anak saya 100% transgender. Dan saya akan memberikan sokongan saya, 100%.

Kembali ke Awal

Saya berumur 46 tahun apabila saya mendapat tahu saya mengandung anak kembar. Selepas menderma telur dan lapan pusingan persenyawaan in-vitro (IVF), saya tidak mengambil berat tentang jantina bayi saya. Apa yang saya mahukan ialah mempunyai anak saya sendiri yang sihat dengan apa cara sekalipun. Saya mahukannya lebih daripada saya mahu berkahwin dengan bapa kandung mereka, yang saya telah bertunang pada masa itu.

Saya dijadualkan menjalani pembedahan C yang dirancang, satu-satunya pilihan kerana usia saya. Pada masa sebelum itu, saya menghias tapak semaian kembar dengan warna-warna cerah, tanda damai dan bunga. Saya memberi amaran kepada rakan-rakan saya supaya tidak menghantar hadiah berwarna merah jambu, warna yang saya tidak suka pada masa itu, sebelum tarikh tamat tempoh saya. (Mereka tidak mendengar.)

Selepas bersalin, saya menghabiskan beberapa hari di unit rawatan rapi kerana komplikasi daripada preeklampsia tetapi meninggalkan hospital dengan gembira dengan dua jiwa baharu dalam padanan topi berjalur merah jambu dan biru.

Saya telah memilih nama Zoe untuk seorang kembar, tetapi kerana bekas tunang saya tidak membenarkan saya memilih kedua-dua nama, saya menyerahkan pilihan kedua saya (Charlie) dan memilih alternatif uniseks: Jesse. Kami tidak tahu betapa pentingnya pilihan ini apabila bayi kami membesar untuk mengenal pasti sebagai lelaki.

Identiti sejak Bayi

Jesse, yang kini menggunakan kata ganti nama dia, botak untuk sekian lama sehingga saya tidak pernah berpeluang bermain pendandan rambut—suatu perkara yang baik kerana dia akan merampas haluan yang saya akan cuba sematkan di rambutnya serta-merta. Pakaian juga tidak mendapat sambutan.

Di majlis perkahwinan abang saya, ketika anak kembar itu berumur 2 tahun setengah, Jesse melawan saya dengan keras pada gaun putih yang sepatutnya dipakainya di lorong. Saya berjanji itu akan menjadi kali terakhir dia perlu memakai gaun. Saya menyimpan kata-kata saya.

Saya sering memikirkan video Jesse dan Zoe ini semasa mereka masih kecil. Zoe keluar di teres kami memakai setiap barang kemas yang saya miliki, manakala Jesse meluru ke arahnya dengan bola sepak yang dia tidak cuba untuk menangkapnya.

Zoe adalah seorang gadis yang sangat feminin. Sebagai perbandingan, bahasa badan Jesse sentiasa kelihatan berbeza secara drastik, sama ada mereka berlari atau bermain. Walaupun Zoe akan bersandar untuk bercakap dengan rakan-rakannya, Jesse akan berdiri di sebelah jauh sepanjang perbualannya. Sukar untuk mengelak daripada kembali kepada stereotaip jantina dan klise apabila memerhatikan kembar, tetapi sebagai ibu bapa mereka, jelas kepada saya bahawa mereka berbeza antara satu sama lain.

Pada masa itu, saya tidak tahu apa yang perlu dipanggil Jesse selain seorang tomboi. “Seperti Mommy,” saya akan memberitahunya semasa dia membuat permintaan, seperti meminta seluar dalam lelaki pada usia 2 setengah tahun.

Saya menggunakan istilah “peralihan” secara longgar. Bagi Jesse, tiada parti keluar—hanya dialog dan persefahaman yang berterusan bahawa dia tertarik dengan pakaian lelaki dan menolak bajunya pada musim panas. Yang berkata, “peralihan” beliau adalah perlahan. Pada masa dia memulakan tadika, Jesse meminta untuk dipanggil “dia” dan “dia.”

Mengasuh anak Transgender

Untuk menjadi jelas, terdapat perbezaan antara mengenali anak anda dan menjadi penolak. Apabila Jesse memberitahu saya dia mahu menukar namanya kepada John, saya berkata tidak—seperti yang dilakukan oleh mana-mana ibu bapa. Tetapi memahami identiti jantina Jesse bukanlah sesuatu yang perlu dilakukan. Namun begitu, orang ramai memberitahu saya bahawa mereka tidak percaya betapa baiknya saya mengharungi desakan Jesse bahawa dia sepatutnya menjadi budak lelaki. Sejujurnya, saya tidak dapat bayangkan untuk bertindak balas tanpa sokongan. Ini bayi saya.

Hanya satu kali saya masih ingat menangis kepada rakan bahawa saya takut—takut Jesse akan dibuli atau akhirnya mati seperti Hillary Swank dalam “Boys Don’t Cry,” sebuah filem tentang seorang budak trans yang dibunuh.

Rakan saya berkata, “OK, mari kita bayangkan dunia di mana saya mempunyai tongkat ajaib yang boleh mengubah Jesse menjadi seorang gadis perempuan. Anda akan mempunyai Jesse yang baharu.” Tetapi itu tidak terasa. Saya sangat menyayangi anak saya, saya tidak mahu dia berbeza. Saya mahu dia menjadi dirinya sendiri.

Menghentikan Akil baligh

Sebagai ibu bapa, saya telah menyedari bahawa saya adalah orang yang berkuasa untuk memudahkan anak saya. Itulah sebabnya kami mula berjumpa Caroline Salas-Humara, MD, pakar pediatrik di NYU Langone Health yang bekerja dengan belia LGBTQ+, ketika Jesse baru berusia 7 atau 8 tahun. Apabila dia berumur 10 tahun, dia meletakkan Jesse pada penyekat hormon untuk membantu kami mengatasi masalah ini. akil baligh, yang boleh menjadi trauma bagi kanak-kanak trans, kerana mereka membesar menjadi badan yang tidak mereka kenal pasti. Tanpa penyekat hormon, Jesse boleh mengembangkan payudara yang kemudiannya ingin dikeluarkan.

Kesan sampingan terbesar ubat-ubatan ini adalah pada kesuburan. Dengan kursus rawatan ini, Jesse mungkin tidak dapat membawa bayi—kebimbangan yang pasti telah kami bincangkan. “Siapa peduli?” Saya memberitahunya, merenung perjalanan kesuburan saya. “Jika anda mahukan bayi, terdapat banyak cara yang berbeza.”

Walaupun saya tahu Jesse mahu menjadi lelaki, secara sah, dia belum cukup umur untuk mula mengambil testosteron sehingga awal remajanya. (Umur undang-undang bergantung pada negeri mana anda tinggal.) Saya harap ia boleh menjadi lebih awal kerana penyekat hormon akan membantutkan kematangannya, yang boleh mengasingkan dia daripada rakan sebaya yang mula merasakan tarikan seksual.

Walau bagaimanapun, setakat ini, perjalanan transgender Jesse dan terapi hormon tidak ada kaitan dengan kematangan seksual atau seksualiti. Ia adalah mengenai identitinya dan membantunya menerima siapa dirinya. Dan untuk apa yang bernilai, Jesse selalu memberitahu saya dia suka perempuan, tetapi baru-baru ini mengatakan dia biseksual—yang mana kakaknya mengusik, “Adakah terdapat sebarang surat dalam LGBTQ yang anda tidak?”

Keluar Mengenai Anak Trans Saya

Apabila saya mula-mula menggunakan platform saya sebagai bekas “Suri Rumah Sejati New York” untuk bercakap tentang jantina Jesse kepada People.com pada 2019, ia adalah atas permintaannya. Dia mahu saya membalas komen yang dibuat oleh Mario Lopez, yang berkata ibu bapa perlu menunggu sehingga tahun pembentukan anak-anak mereka sebelum membuat pengisytiharan tentang jantina mereka. (Lopez kemudiannya mengeluarkan permohonan maaf.)

Saya tidak pernah bimbang bahawa menjadi lantang akan menyukarkan Jesse untuk lulus sebagai seorang lelaki di kemudian hari kerana dia berbangga menjadi trans—dan ia bukanlah sesuatu yang dia mahu sembunyikan. Cabarannya ialah menentukan masa untuk berkongsi kebenarannya. Kalau tidak, dia rasa macam berbohong. Walaupun saya tidak betul-betul mempunyai pelan hala tuju sebagai ibu bapa kepada kanak-kanak transgender, saya memberitahunya bahawa dia tidak sepatutnya berasa seperti dia perlu memberitahu sesiapa tetapi harus berkongsi apabila dia selesa.

Bercakap tentang, saya masih bimbang dia akan dibuli apabila dia pergi ke tempat baru. Saya sebenarnya memutuskan untuk tidak menghantarnya ke kem papan selaju yang besar selama seminggu kerana saya bimbang dia tidak akan mendapat sokongan emosi yang diperlukan jika kanak-kanak memberinya masa yang sukar untuk menjadi trans. Apabila saya mendaftarkannya dalam aktiviti baharu, saya biasanya memberitahu pentadbir—saya tidak mahu perkara itu menjadi kejutan. Yang berkata, saya selalunya mengikut telunjuk Jesse tentang siapa yang harus diberitahu kerana itu adalah hidupnya. Dia menjalaninya.

Menjadi Kembar

Kadang-kadang, saya telah bertanya kepada kembar Jesse, Zoe sama ada mempunyai abang trans adalah sukar untuknya. “Tidak,” katanya, mungkin kerana dia tidak ingat masa apabila dia melihat kembarnya sebagai gadis kecil yang lain.

Ia juga mungkin membantu bahawa ibu mereka ialah Ketua Pegawai Eksekutif VSPOT, spa faraj dengan moto tidak rasmi, “Sesiapa yang mempunyai vulva dialu-alukan.” Lagipun, saya sentiasa terbuka dengan anak-anak saya tentang zakar dan faraj. Kami pasti telah mencari cara untuk menyebut “zakar” dalam setiap bahasa! Mereka tahu tiada yang terlarang untuk dibincangkan, dan setiap orang harus dibenarkan menjadi diri mereka sendiri.

Percaya atau tidak, Jesse tidak begitu kerap bercakap tentang jantinanya. Walaupun dia dalam terapi, dia meluangkan masa bercakap tentang perkara biasa kanak-kanak seperti kebimbangan umum, terutamanya mengenai COVID-19. Saya pernah membawa anak kembar itu ke kumpulan sokongan transgender keluarga, tetapi Jesse tidak tahan, dan sukar bagi saya untuk duduk di kalangan ibu bapa yang berasa sangat menyesal kerana mempunyai anak transgender. Dia hanya tidak mahu pergi ke tempat yang dia rasa berbeza atau bersedia untuk bermain dengan kanak-kanak transgender lain.

Yang Terbaik Yang Boleh Saya Lakukan

Saya akan akui saya bukanlah ibu yang terbaik dalam hal-hal tertentu. Anak-anak saya tidak banyak keluar kerana wabak COVID-19, saya tidak dapat mengawal mereka separuh masa, dan mereka tidak akan berjalan dengan anjing!

Jika ada satu perkara yang saya lakukan dengan betul-dan saya tahu ini dengan pasti-ialah saya tidak pernah membuat mereka berasa seperti mereka perlu memegang apa-apa atau menjadi apa-apa selain diri mereka sendiri. Saya telah melakukan segala yang saya mampu untuk memberi keyakinan kepada Jesse semasa dia masih muda, dan sekarang, dia sedang berkembang maju.