Cacar disebabkan oleh virus variola dan hanya diketahui berjangkit antara manusia. Virus hidup disimpan untuk tujuan penyelidikan hanya di dua makmal di dunia: Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC) di Amerika Syarikat dan Institut VECTOR di Rusia.
Penyakit ini telah diisytiharkan dihapuskan pada tahun 1980 berikutan program vaksinasi dan pengasingan di seluruh dunia. Kes terakhir yang diketahui secara semula jadi adalah daripada wabak di Somalia pada tahun 1977. Cacar kekal dihapuskan sehingga kini.
Sejak tahun 1980, vaksinasi rutin terhadap cacar telah dihentikan di seluruh dunia, menyebabkan sebahagian besar penduduk tidak mempunyai imuniti terhadap virus yang menyebabkan cacar.
:max_bytes(150000):strip_icc()/smallpox-causes-56-5aec9f80642dca0037ed1902.png)
Virus Variola
Variola berasal daripada sekumpulan virus yang secara kolektif dikenali sebagai orthopoxvirus Ia juga termasuk monkeypox, cowpox, vaccinia, camelpox, dan beberapa derivatif.
Walaupun cacar dianggap telah dihapuskan sepenuhnya secara semula jadi, satu lagi orthopoxvirus berpotensi membawa kepada wabak. Virus yang dihoskan dalam spesies bukan manusia tetapi boleh menjangkiti manusia dikenali sebagai zoonosis. Semua orthopoxvirus mampu menjangkiti manusia tetapi tidak berbahaya seperti cacar dan tidak mudah berjangkit dari manusia ke manusia.
Bioterorisme
Kebimbangan terbesar tentang virus variola adalah potensi penggunaannya sebagai senjata biologi. Walaupun cacar tidak berlaku secara semula jadi dalam beberapa dekad, pegawai penjagaan kesihatan mesti mengekalkan rancangan untuk bertindak balas sekiranya penduduk terdedah kepada virus itu.
CDC akan menganggap satu kes cacar yang disahkan sebagai kecemasan perubatan kerana kekurangan imuniti dalam populasi semasa.
Berjuta-juta dos vaksin cacar disimpan di Amerika Syarikat sekiranya berlaku wabak.
Responden pertama, tentera, dan penyedia penjagaan kesihatan akan diberi vaksin secepat mungkin untuk bertindak sebagai penghalang kepada penyebaran virus di luar persekitaran penjagaan kesihatan. CDC mempunyai dos vaksin cacar yang mencukupi untuk menyuntik setiap orang di Amerika Syarikat.
Potensi Kemunculan Semula
Walaupun virus variola cacar yang berlaku secara semula jadi tidak hidup dalam mana-mana haiwan yang diketahui, hanya menunggu untuk menjangkiti manusia, saintis telah menemui contoh variola yang sangat terdegradasi dalam sampel tisu manusia purba.
Satu kebimbangan adalah bahawa bentuk virus variola yang kurang terdegradasi mungkin wujud beku ke dalam permafrost, yang mencair pada kadar yang lebih tinggi setiap tahun.
Penularan
Influenza, pertusis, dan campak semuanya lebih menular daripada cacar. Cacar berjangkit melalui hubungan rapat dalam tempoh yang lama. Virus variola adalah bawaan udara dan biasanya dihantar melalui saluran pernafasan.
Siapa yang Berjangkit?
Pesakit dijangkiti sebaik sahaja mereka menunjukkan tanda dan simptom cacar dan kekal berjangkit sehingga ruam dan kudis telah hilang sepenuhnya. Pustula akan menjadi kudis dan gugur, meninggalkan parut. Sebaik sahaja mereka benar-benar kering, yang mengambil masa kira-kira empat minggu, maka pesakit tidak lagi dianggap berjangkit.
Penghantaran Udara dan Sentuhan
Biasanya, pesakit yang dijangkiti dan orang yang menerima jangkitan tinggal di rumah yang sama. Andaian adalah bahawa cacar biasanya dihantar melalui titisan udara yang besar apabila pesakit batuk atau bersin. Walau bagaimanapun, terdapat kes-kes penularan sentuhan biasa yang jarang dilaporkan dan penularan yang kelihatan di antara tingkat hospital, yang akan mencadangkan zarah bawaan udara yang lebih kecil.
Memandangkan penularan semula jadi cacar tidak berlaku sejak 1977, penyelidik tidak terlalu pasti sama ada penyakit itu dihantar melalui udara melalui titisan besar atau kecil. Sistem udara peredaran semula moden di hospital tidak wujud semasa cacar dirawat di Amerika Syarikat. Jika virus itu dibawa melalui titisan besar, sistem udara baharu tidak sepatutnya membuat perbezaan. Sebaliknya, jika virus itu dibawa melalui titisan halus yang lebih dalam dalam saluran pernafasan, sistem udara yang dikitar semula mungkin menimbulkan masalah yang perlu diatasi.
Virus variola juga hidup dalam cecair yang berasal dari kudis terbuka yang biasa dalam penyakit cacar. Cecair itu boleh mencemari peralatan tempat tidur dan pakaian, menjadikannya berjangkit. Penyedia penjagaan kesihatan mesti menggunakan langkah berjaga-jaga apabila menjaga pesakit dengan cacar.
Pemvaksinan
Istilah “vaksinasi” dicipta kerana vaksin cacar, yang berasal dari virus vaccinia dan berkaitan dengan virus cacar lembu. “Vacca” bermaksud lembu dalam bahasa Latin.
Virus Variola, yang menyebabkan cacar, adalah virus tersembunyi yang menghabiskan tempoh inkubasinya menyelinap di sekitar perumah manusia dan membiak tanpa mencetuskan tindak balas imun. Pada masa virus variola berkembang menjadi cacar dan membuat perumahnya sakit, virus itu telah merebak ke seluruh badan. Sistem imun hampir tidak mempunyai masa untuk bertindak balas.
Vaccinia, sebaliknya, kekal setempat pada manusia dan tidak mereplikasi sebanyak variola. Ia juga tidak menyebabkan banyak, jika ada, penyakit. Ia mencetuskan tindak balas imun, yang boleh digunakan oleh badan untuk melawan mana-mana virus.
Mendapat vaksin dalam tempoh tiga hari pertama selepas pendedahan cacar memberikan masa sistem imun untuk meningkatkan daya melawan virus variola.
Walaupun mendapat vaksin selepas pendedahan tidak menghalang pesakit daripada jatuh sakit, ia boleh mengurangkan keterukan cacar dengan ketara.
Faktor Risiko Kerentanan
Hampir tidak ada sesiapa yang dilahirkan di Amerika Syarikat selepas 1971 menerima vaksin, yang menyebabkan populasi itu terdedah kepada jangkitan jika virus variola muncul semula.
Kepadatan penduduk sejak cacar diisytiharkan dihapuskan pada tahun 1980 telah berkembang dengan pesat, yang menjadikannya sukar untuk meramalkan berapa cepat virus variola akan merebak pada zaman moden. Data terbaik, yang dikumpulkan pada tahun 1960-an dan 1970-an, adalah berdasarkan populasi yang sebahagian besarnya telah diimunisasi dan tidak mempunyai keadaan penindasan imun seperti HIV dalam kebanyakan populasi.
