Autisme dalam Remaja

Tahun-tahun remaja boleh mencabar untuk semua orang; mereka boleh menjadi jauh lebih mencabar, walau bagaimanapun, untuk golongan muda dengan autisme—dan ibu bapa mereka. Seperti kebanyakan aspek autisme, tahap kesukaran akan berbeza secara radikal bergantung pada individu pada spektrum, situasi keluarga mereka, sistem sokongan mereka, dan sekolah mereka.

Nasib baik, terdapat banyak cara ibu bapa boleh membuat persediaan dan memudahkan peralihan ke alam remaja. Tahun-tahun remaja juga merupakan masa yang sesuai untuk mula membuat persediaan untuk dewasa.

Cabaran Autisme untuk Remaja

Kanak-kanak autisme mungkin bukan lisan atau cerewet. Mereka mungkin berjaya di sekolah atau mendapati ia mencabar. Mereka mungkin mempunyai tingkah laku yang melampau atau tidak sama sekali. Tetapi semua kanak-kanak autisme mempunyai cabaran yang sama:

• Kesukaran memahami dan menyatakan diri mereka dengan bahasa lisan dan badan
• Cabaran dengan fungsi eksekutif (keupayaan untuk merancang dan mengatur masa mereka)
• Kesukaran dengan “membaca” dan bertindak balas dengan sewajarnya kepada situasi sosial
• Kekurangan fleksibiliti dan keutamaan untuk rutin

Kebanyakan kanak-kanak autisme juga bergelut dengan:

• Cabaran deria (terlalu atau kurang responsif kepada cahaya, bunyi, bau dan sensasi fizikal)

• Kelewatan dalam koordinasi fizikal dan nada otot yang rendah
• Ketidakupayaan pembelajaran
• Kesukaran memahami konsep abstrak
• Disregulasi emosi
• Kebimbangan
• Ketertarikan berterusan dengan minat kanak-kanak (mereka “muda untuk umur mereka”)

Tambah pada semua isu ini permulaan akil baligh dan perubahan fizikal, cabaran akademik dan sosial baharu, dan jangkaan intelektual dan sosial yang lebih tinggi, dan tidak menghairankan bahawa tahun-tahun remaja boleh menjadi sukar terutamanya untuk kanak-kanak dalam spektrum autisme.

Bagaimana Autisme Boleh Mengurangkan Tekanan Remaja

Ya, tahun-tahun remaja boleh menjadi sangat sukar untuk anak-anak autistik. Tetapi bagi sesetengah orang dalam spektrum autisme, akil baligh sebenarnya boleh menjadi kurang menyakitkan berbanding remaja biasa. Ini kerana ramai penghidap autisme:

• Jangan menilai diri mereka berdasarkan apa yang disampaikan media atau pendapat orang lain tentang mereka
• Tidak tertekan dengan keperluan untuk membuktikan diri mereka secara akademik atau fizikal
• Mempunyai lebih banyak minat dan hobi peribadi yang boleh mereka lakukan dengan atau tanpa rakan sebaya yang sama umur
• Mampu mempelajari rutin baharu dengan cepat (contohnya bercukur)

Sudah tentu, bukan setiap orang yang mempunyai autisme sesuai dengan acuan yang sama, tetapi bagi sesetengah remaja, kekurangan penghakiman diri atau kesedaran berlebihan terhadap pendapat orang lain boleh menjadi kelebihan yang hebat.

Perubahan Fizikal

Malah kanak-kanak autistik yang berfungsi sangat tinggi tidak mungkin bersedia untuk akil baligh tanpa pendidikan langsung yang jelas, konsisten. Petunjuk mahupun ceramah yang bertele-tele tidak akan berkesan seperti yang mungkin berlaku dengan kanak-kanak biasa.

Ini bermakna anda mesti bersikap grafik, khusus dan praktikal dengan cara yang mungkin membuat anda tidak selesa, tetapi tiada orang lain yang akan mengambil peranan itu untuk anak anda. Beberapa pilihan untuk menyediakan anak anda untuk permulaan perubahan fizikal termasuk:

• Membantu anak anda memilih deodoran dengan bau yang mereka suka, dan mengawasi penggunaannya setiap hari—walaupun sebelum ia diperlukan
• Membiasakan anak anda mandi dan mandi setiap hari, dan memastikan mereka mencuci dengan bersih
• Ajar anak anda menggunakan pencukur elektrik (yang lebih selamat daripada pencukur lain) untuk pencukur yang sesuai
• Menggunakan buku ringkas, video, cerita sosial dan alat pengajaran lain untuk menambah program pendidikan seks yang ditawarkan di sekolah
• Menggunakan buku ringkas, video, cerita sosial dan alat pengajaran lain untuk membantu anak anda menjangka dan menguruskan ereksi, mimpi basah atau permulaan haid
• Jika anda mempunyai anak perempuan, ajar dia secara fizikal menggunakan produk kebersihan kewanitaan dan periksa untuk memastikan dia menukarnya dengan kerap

Walaupun sesetengah kanak-kanak yang lebih kecil mungkin melancap di tempat yang tidak sesuai, kemungkinan perkara ini berlaku mungkin meningkat apabila anak anda memasuki akil baligh. Walaupun tidak ada yang salah dengan melancap secara tertutup, ia boleh menjadi isu yang serius di khalayak ramai. Ini adalah benar terutamanya untuk remaja lelaki yang mungkin dianggap sebagai pemangsa seksual yang berpotensi.

Oleh itu, adalah sangat penting untuk mengajar anak anda di mana dan bila mereka boleh melancap secara peribadi. Jika melancap awam adalah isu dengan anak anda, anda boleh memutuskan untuk bekerjasama dengan ahli terapi tingkah laku untuk membantu menguruskan masalah tersebut.

Jangkaan Intelektual

Ramai penghidap autisme adalah luar biasa pintar; yang lain mempunyai kecerdasan sederhana. Lebih 30%, bagaimanapun, mempunyai kecacatan intelek dan kira-kira separuh mempunyai ketidakupayaan pembelajaran. Ramai yang mempunyai masalah perhatian seperti ADHD, dan kebanyakannya menghadapi kesukaran untuk memahami dan membincangkan konsep abstrak.

Kemahiran seperti hafalan, ulangan, dan matematik asas sangat dihargai pada tahun-tahun awal—kemahiran yang sering menjadi bidang kekuatan dalam kalangan kanak-kanak autisme. Tetapi pemahaman membaca, perbincangan lisan, penulisan dan pemikiran analitik dijangka apabila kanak-kanak semakin meningkat, dan ini mungkin sangat mencabar untuk remaja dalam spektrum.

Nasib baik, ibu bapa, guru dan ahli terapi mengetahui lebih awal bahawa cabaran ini akan datang, jadi mereka boleh merancang untuk menyokong remaja autistik mengikut keperluan. Sokongan, tetapan khas dan perkhidmatan unik menjadi sebahagian daripada pelan pendidikan individu (IEP) anak anda.

Terdapat pelbagai pilihan yang tersedia; pilihan akan bergantung kepada tahap keupayaan akademik remaja. Sebagai contoh, beberapa remaja autistik:

• Mengambil bahagian dalam pendidikan am dengan sokongan 1-ke-1 atau tunjuk ajar
• Mengambil bahagian dalam kurikulum biasa dalam kelas yang bergerak pada kadar yang lebih perlahan
• Tidak dapat mengambil bahagian dalam kurikulum biasa tetapi boleh mengikuti kurikulum yang diubah suai dalam bilik darjah keperluan khas
• Didaftarkan dalam program tingkah laku dan/atau prapekerjaan, sama ada di sekolah tempatan mereka atau di sekolah khusus

Satu aspek yang sangat rumit dalam pendidikan sekolah menengah Amerika ialah keperluan bahawa semua pelajar sekolah menengah lulus ujian piawai. Walaupun sesetengah pelajar autistik mempunyai sedikit masalah dengan ujian standard, yang lain mendapati mereka sangat tertekan dan sukar. Remaja autistik layak mendapat masa tambahan dan sokongan lain, tetapi hanya jika mereka diminta.

Cabaran dan Perbezaan Emosi

Tahun-tahun remaja boleh menjadi rollercoaster emosi. Sesetengah remaja yang menghidap autisme terharu dengan emosi dalam tempoh ini, tetapi yang lain meluncur dengan kurang kecemasan berbanding rakan sebaya mereka yang biasa.

Selalunya remaja autistik yang paling bijak dan berkebolehan yang paling terkesan dengan cabaran emosi akil baligh; itu kerana mereka berkemungkinan besar secara aktif mahukan penerimaan sosial dan sangat menyedari penolakan.

Selain daripada turun naik remaja yang biasa, remaja autisme mungkin mengalami beberapa cabaran tambahan ini:

• Ketidakmatangan emosi yang menampakkan dirinya dalam minat kebudak-budakan atau tindak balas emosi yang dijangkakan pada anak yang lebih muda
• Tahap kebimbangan yang tinggi, terutamanya apabila berhadapan dengan permintaan yang tidak dijangka atau perubahan dalam rutin
• Kesukaran membaca isyarat sosial yang boleh mengakibatkan tuduhan bercakap kasar, mengganggu, menyentuh atau mengintai
• Buli, mengusik dan/atau pengecualian sosial berdasarkan tingkah laku, corak pertuturan dan/atau minat yang “pelik”
• Tindak balas emosi yang melampau terhadap tekanan yang boleh nyata dalam pencerobohan, tantrum (kelelahan), dan/atau “melekat” (lari)
• Kemurungan (terutamanya dalam kalangan remaja yang berfungsi lebih tinggi) yang boleh membawa kepada niat atau tindakan membunuh diri““

Kebanyakan isu ini boleh dikurangkan atau diselesaikan jika ia ditangani lebih awal dan kreatif. Beberapa pilihan termasuk:

• Kumpulan kemahiran sosial dan latihan untuk meningkatkan keupayaan remaja mengenali dan bertindak balas dengan sewajarnya kepada isyarat sosial lisan dan bukan lisan

• Arahan langsung mengenai topik seperti “apa yang perlu dibincangkan di meja makan tengah hari,” atau “topik untuk disimpan sendiri;
• Ubat dan terapi yang sesuai untuk kebimbangan dan kemurungan
• Penyertaan dalam kumpulan sosial yang menyokong pelajar berkeperluan khas (“Sekumpulan Makan Tengah Hari”, Sahabat Terbaik, Kelab Pencabar, dsb.)
• Perkembangan minat dan kemahiran yang boleh dikongsi dalam kumpulan rakan sebaya biasa (kemahiran muzik, kemahiran teater, permainan video, kelab seni, sukan, dll.)
• Intervensi dan terapi tingkah laku

Jika anak remaja anda tidak berkembang maju dalam persekitaran sekolah awam, anda mungkin mahu meneroka pilihan lain. Sebagai contoh, sesetengah remaja autistik menunjukkan prestasi yang lebih baik di sekolah menengah teknik; yang lain berkembang pesat di sekolah menengah berkeperluan khas, namun yang lain berjaya sebagai pelajar sekolah di rumah.

Merancang untuk Dewasa

Anda boleh mula merancang untuk kedewasaan anak anda semasa dia masih remaja. Malah, lebih awal anda memulakan perancangan anda, lebih baik peluang anda untuk memaksimumkan peluang anak anda. Sekarang adalah masa untuk bermula:

• Meminta daerah sekolah anda untuk memulakan perancangan peralihan, yang harus merangkumi penilaian berterusan tentang keperluan dan minat khusus anak anda
• Mempelajari tentang pilihan perkhidmatan dewasa di negeri anda dan mengetahui perkara yang tersedia untuk orang dewasa dengan autisme—dengan dan tanpa kecacatan intelek
• Meneroka pilihan untuk pendidikan pasca menengah termasuk kemungkinan untuk program yang dibiayai daerah antara gred 12 dan umur 22 (apabila anak anda tidak lagi layak untuk pembiayaan IDEA)
• Membincangkan kolej jika sesuai, dan mula melihat program kolej mesra autisme jika itu menarik minat keluarga anda
• Membincangkan pilihan hidup yang boleh terdiri daripada tetapan institusi kepada rumah kumpulan kepada kehidupan separa bebas kepada kehidupan disokong berdikari
• Memutuskan sama ada anda mahu terus menjadi penjaga anak anda apabila mereka mencapai umur 18 tahun atau sama ada anda ingin mempertimbangkan pilihan lain seperti proksi kesihatan dan surat kuasa
• Mempertimbangkan pembiayaan jangka panjang untuk keperluan anak anda melalui amanah keperluan khas, polisi insurans atau cara lain

Selain topik yang dibincangkan dalam artikel ini, adalah penting untuk ambil perhatian bahawa orang dewasa muda dengan autisme berisiko lebih tinggi daripada rakan sebaya mereka yang biasa untuk beberapa isu kronik.“Ini termasuk epilepsi, skizofrenia, dan gangguan kulit, serta risiko masalah gastrousus yang berterusan.

Adalah penting untuk memerhatikan kesihatan psikologi dan fizikal anak remaja anda semasa mereka membesar ke arah dewasa.