Pengambilan Utama
- Arsenik dalam sistem air minuman membentangkan keadilan alam sekitar dan kebimbangan kesihatan awam.
- Sistem air komuniti yang paling berkemungkinan melebihi paras pencemar maksimum negara ialah sistem yang memberi perkhidmatan kepada populasi kecil, terletak di Barat Daya, dan memberi perkhidmatan kepada komuniti Hispanik.
- Tahap arsenik lebih tinggi dalam sistem air bawah tanah, di mana arsenik berlaku secara semula jadi.
Walaupun terdapat usaha untuk mengurangkan jumlah arsenik dalam sistem air minuman di seluruh AS, tidak semua komuniti telah mendapat manfaat daripada usaha ini secara sama rata.
Satu kajian yang diterbitkan dalam jurnal Environmental Health Perspectives awal bulan ini menerangkan kawasan di mana arsenik kekal berleluasa dalam bekalan air minuman awam selepas Agensi Perlindungan Alam Sekitar (EPA) melaraskan peraturannya pada tahun 2006.“Penyelidik mendapati bahawa komuniti yang lebih kecil di Barat Daya, bergantung pada sistem air bawah tanah, dan komuniti Hispanik lebih berkemungkinan mempunyai tahap pencemaran arsenik yang tinggi.
Kajian itu adalah yang pertama menilai perbezaan dalam pendedahan arsenik air minuman awam oleh subkumpulan geografi. Sebelum tahun 2001, paras pencemar maksimum yang dibenarkan untuk arsenik ialah 50 mikrogram seliter.“Pada tahun 2006, EPA menguatkuasakan peraturan baharu, mengurangkan tahap pencemaran maksimum daripada 50 kepada 10 mikrogram seliter.
Penemuan ini boleh membantu penyelidik kesihatan awam dan agensi kawal selia seperti EPA memahami keberkesanan peraturan air baharu dan kawasan sasaran yang terus melebihi tahap pencemaran maksimum.
“Ini adalah soalan kritikal dalam memikirkan keadilan dan ketidakadilan alam sekitar,” Anne Nigra, seorang pelajar siswazah di Columbia University di New York dan pengarang utama kertas itu, memberitahu Verywell. “Adalah penting dalam memikirkan tentang menyasarkan campur tangan kesihatan awam dan sokongan tambahan serta penguatkuasaan kawal selia untuk memastikan kita tidak mempunyai mana-mana komuniti di AS yang berada pada tahap arsenik yang bermasalah dalam air minuman.”
Maksud Ini Untuk Anda
Jika anda mengesyaki masalah dengan paras arsenik dalam bekalan air anda di rumah dan air anda berasal dari perigi persendirian, CDC mengesyorkan menghubungi pegawai pensijilan negeri anda untuk mendapatkan senarai makmal di kawasan anda yang boleh menguji air anda dengan bayaran. Dari situ, rawatan boleh dilakukan ke paip jika tahap didapati terlalu tinggi.
Bahan Pencemar Berbahaya
Arsenik ialah bahan pencemar kimia paling ketara dalam air minuman di seluruh dunia, lapor Pertubuhan Kesihatan Sedunia.“Sebatian arsenik tak organik yang terdapat dalam air minuman boleh menjadi sangat bermasalah kepada kesihatan manusia, dan pendedahan kronik boleh menyebabkan lesi kulit dan kanser kulit antara masalah lain.
Arsenik boleh memasuki sistem air bawah tanah secara semula jadi apabila ia larut daripada pembentukan batuan tertentu. Proses pertanian dan perindustrian seperti peleburan dan perlombongan tembaga juga boleh melepaskan arsenik ke alam sekitar, di mana ia boleh kekal untuk masa yang lama, menurut Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC).“”
“Tiada tahap pendedahan arsenik yang selamat,” kata Nigra. “Kami tahu bahawa walaupun pada tahap pendedahan arsenik yang lebih rendah hingga sederhana ini, kami mempunyai bukti yang semakin meningkat tentang kesan arsenik terhadap pelbagai kesan buruk kesihatan, termasuk penyakit kardiovaskular, berat lahir rendah. Tetapi hasil yang paling membimbangkan untuk arsenik, sudah tentu, adalah kanser.
Penyelidikan
Pasukan penyelidik berusaha untuk menganggarkan tahap pendedahan arsenik dalam sistem air di seluruh AS dan untuk mengesan ketidaksamaan pendedahan antara komuniti. Mereka menggunakan data daripada set data kejadian bahan cemar kajian enam tahun EPA untuk menganggarkan pendedahan arsenik dalam sistem air awam. Data menjejaki lebih daripada 36,000 sistem air komuniti, mewakili 98% daripada semua sistem air komuniti di negara ini, dari 2006-2008 dan 2009-2011.
Di seluruh negara, kepekatan arsenik menurun sebanyak 10.3% dan 11.5% dalam dua tempoh masa ini. Sistem air komuniti yang mempunyai kepekatan tinggi sepanjang kedua-dua tempoh adalah 61% lebih berkemungkinan berada di Barat Daya, 95% lebih berkemungkinan disediakan oleh air bawah tanah dan 38% lebih berkemungkinan di wilayah yang melayani komuniti Hispanik. Selain itu, sistem air yang melayani populasi yang lebih kecil (secara purata 1,102 orang) berkemungkinan besar mempunyai kepekatan arsenik yang tinggi.
Nigra berkata pasukannya memerhatikan penurunan tahap kepekatan arsenik dalam banyak sistem air sepanjang tempoh masa ini. Di New England, sebagai contoh, terdapat penurunan sebanyak 37% antara 2006 dan 2011.
“Di seluruh AS, purata kepekatan arsenik menurun sebanyak kira-kira 10% yang menakjubkan, dan yang sangat, sangat bermakna,” kata Nigra. “Kami juga mendapati bahawa sistem air yang pada garis dasar mempunyai paras arsenik air yang lebih tinggi memang menyaksikan pengurangan mutlak yang lebih besar dari semasa ke semasa. Itu juga berita baik kerana ini bermakna campur tangan ini—perubahan dalam had kawal selia—benar-benar menyasarkan jenis kes terburuk.”
Pasukan penyelidik juga mengenal pasti subkumpulan sosiodemografi yang berbeza. Mereka mendapati bahawa komuniti separa bandar Hispanik menyaksikan tahap pendedahan berterusan tertinggi bagi semua kumpulan.
Nigra mengatakan bahawa komuniti Hispanik sebenarnya dua kali ganda dipengaruhi oleh pendedahan arsenik. Sebagai tambahan kepada kelaziman bahan cemar yang lebih tinggi dalam sistem air minuman, komuniti ini mungkin menelan lebih banyak arsenik melalui makanan mereka berbanding dengan kumpulan lain. Ini kerana beras, makanan ruji bagi kebanyakan orang Hispanik dan Latin, mengumpul arsenik dan merupakan sumber utama pencemar dalam makanan.
“Kami sedang membina gambaran yang sangat membimbangkan ini di mana komuniti Hispanik separa bandar, terutamanya di Barat Daya, bukan sahaja mereka mendapat pendedahan arsenik yang tinggi daripada diet mereka tetapi kini kami mempunyai data yang menunjukkan mereka juga terdedah kepada paras arsenik yang tinggi dalam air minuman mereka, “kata Nigra. “Itu adalah isu sebenar untuk bergerak ke hadapan kerana terus terang penyelidikan mengenai komuniti Hispanik dan Latinx mengenai pendedahan arsenik adalah kurang.”
Meminda Ketaksamaan
Apabila EPA menetapkan piawaian kawal selia, ia mesti mempertimbangkan kesan ekonomi dan kemungkinan mewujudkan perkhidmatan rawatan air untuk memenuhi sekatan baharu. Nigra mengatakan bahawa kerana ini, tahap pencemaran maksimum selalunya lebih tinggi daripada yang terbaik untuk kesihatan awam.
Negara-negara boleh menetapkan langkah kawal selia mereka sendiri yang lebih ketat. New Jersey dan New Hampshire, sebagai contoh, mempunyai tahap pencemaran maksimum 5 mikrogram seliter, berbanding had persekutuan 10 mikrogram seliter.“”
“Kami tahu bahawa faedah ekonomi untuk mengurangkan pendedahan arsenik dan plumbum dalam air minuman jauh melebihi kos untuk melaksanakan strategi pengurangan tersebut,” kata Nigra.
Melangkah ke hadapan, beliau berkata adalah penting untuk meneruskan penyelidikan dan melaksanakan strategi untuk mengurangkan ketidaksamaan pendedahan.
