Apakah Lorong Kanser?

Cancer Alley ialah kawasan sepanjang 85 batu di sepanjang kawasan perindustrian Sungai Mississippi yang terkenal dengan kelimpahan loji petroleum dan, seperti namanya, kes kanser.

Kawasan ini mempunyai 45,000 penduduk dan terletak di Louisiana Tenggara, antara New Orleans dan Baton Rouge. Berbanding dengan negeri lain, Cancer Alley mempunyai peratusan penduduk Hitam dan miskin dan buta huruf yang lebih tinggi.

Pernah menjadi tapak ladang jagung dan ladang tebu, ia kini menempatkan lebih daripada 140 loji petrokimia, pencemaran udara yang berleluasa, dan—ada yang mengatakan akibatnya—jumlah kes kanser melebihi purata. Bilangan kes kanser yang lebih besar daripada jangkaan dalam wilayah geografi dalam satu tempoh masa dipanggil gugusan kanser.

Sejarah Lorong Kanser

Sebelum ia menjadi apa yang didakwa oleh sesetengah penduduk dan pakar kesihatan alam sekitar sebagai sarang aktiviti kanser, Lorong Kanser dipanggil Koridor Kimia, terima kasih kepada banyak kilang penapisan minyak dan loji kimia yang menghiasi landskapnya.

Kira-kira 50 bahan kimia toksik—termasuk benzena, formaldehid dan etilena oksida—beredar di udara di sana. Pada penghujung 1980-an, apabila penduduk mula menyedari kumpulan kes kanser dan keguguran di jalan yang sama atau dalam blok antara satu sama lain, Koridor Kimia mengambil nama baharu—Cancer Alley.

Penyelidikan menunjukkan bahawa terdapat jumlah kanser paru-paru, perut dan buah pinggang yang lebih tinggi daripada biasa dalam kalangan populasi tertentu yang tinggal di Lorong Kanser. Secara anekdot, penduduk mengatakan terdapat kelompok yang membimbangkan beberapa kanser lain, termasuk yang jarang berlaku seperti neuroblastoma (kanser sel saraf) dan rhabdomyosarcoma (kanser otot rangka).

Tetapi salah satu bahan kimia yang paling membimbangkan dan kontroversi di Lorong Kanser ialah kloroprena. Menurut Agensi Perlindungan Alam Sekitar (EPA), kloroprena berkemungkinan menyebabkan kanser pada manusia.

Pada 2015, gergasi kimia DuPont menjual kilang neoprenanya di LaPlace, Louisiana, kawasan Cancer Alley, kepada Denka Performance Elastomer, yang beribu pejabat di Tokyo. Dalam proses pembuatan neoprena, getah sintetik yang digunakan dalam perkara seperti pakaian selam, hos dan pendakap ortotik, kilang Denka melepaskan kloroprena ke udara.

Pada 2011, National Air Toxic Assessment (NATA) EPA melihat pelepasan toksik di seluruh negara dan mengeluarkan penemuannya pada 2015. Apabila didapati bahawa udara di LaPlace mempunyai tahap kloroprena yang lebih tinggi daripada jangkaan, EPA mula bekerjasama dengan Denka dan Jabatan Kualiti Alam Sekitar Louisiana untuk mengurangkan pelepasan kloroprena sebanyak 85%.

NATA mendapati bahawa lima bahagian banci teratas (subbahagian sebuah daerah) dengan anggaran risiko kanser tertinggi di negara ini adalah di Louisiana. Ada yang mengatakan itu, sekurang-kurangnya sebahagiannya, disebabkan oleh loji Denka dan pelepasan kloroprenanya.

Negeri mengatakan Denka kini telah mencapai tahap 85%, tetapi penduduk masyarakat ragu-ragu. Mereka mengatakan bahawa daripada mengurangkan pelepasan dengan peratusan tertentu, pelepasan hendaklah secara purata 0.2 mikrogram setiap meter padu udara, dianggap sebagai tahap selamat oleh EPA.

Apa Kata Penyelidikan

Sama ada kadar kanser benar-benar dinaikkan atau tidak dalam apa yang dipanggil Cancer Alley sedang hangat diperdebatkan. Institut Kanser Kebangsaan menyatakan bahawa kelompok kanser sebenar jarang berlaku. Kerana kanser adalah penyakit yang agak biasa, kes boleh kelihatan “berkelompok” walaupun tiada hubungan konkrit antara mereka.

Satu kajian, yang ditaja sebahagiannya oleh Shell Oil, melihat data dari 1970 hingga 1999. Ia mendapati bahawa mereka yang tinggal di Cancer Alley tidak lebih berkemungkinan untuk mati akibat kanser berbanding mereka yang tinggal di bahagian lain Louisiana. Malahan mendapati bahawa lelaki kulit putih yang tinggal di Cancer Alley mempunyai kadar kanser yang jauh lebih rendah daripada rakan sejawat mereka yang tinggal di tempat lain di negeri ini.

Untuk perspektif, Louisiana, secara keseluruhan, mempunyai kadar insiden dan kematian kanser yang lebih tinggi (termasuk semasa tempoh kajian) daripada purata kebangsaan. Apabila kanser didiagnosis, penduduk di negeri ini mempunyai kadar kelangsungan hidup yang lebih rendah berbanding di bahagian lain di negara ini.

Kajian lain, walau bagaimanapun, menunjukkan hubungan antara tinggal berhampiran loji petrokimia ini dan mengembangkan kanser. Pada 2018, penyelidik mengumpul data kesihatan daripada penduduk yang tinggal dalam lingkungan kira-kira 1.5 batu dari loji Denka dan mendapati mereka mempunyai kelaziman kanser 44% lebih tinggi daripada kadar nasional.

Laporan itu, yang dikeluarkan oleh Rangkaian Universiti untuk Hak Asasi Manusia, menyatakan bahawa “Data kami mendedahkan kadar kanser dan penyakit lain yang sangat tidak mungkin di kalangan penduduk yang ditinjau.” Dan yang ditinjau adalah perkataan operasi. Para penyelidik menyatakan bahawa penyelidikan mereka bergantung pada ingatan responden, dan ingatan tidak selalunya 100% tepat.

Apa yang tidak benar-benar dipertikaikan ialah kanser seolah-olah menyerang mereka yang berkulit hitam dan mereka yang miskin secara tidak seimbang. Dan itu berlaku untuk mereka yang tinggal di Cancer Alley.

Satu kajian dari 2012 yang diterbitkan dalam Jurnal Antarabangsa Penyelidikan Alam Sekitar dan Kesihatan Awam mendapati bahawa dalam Lorong Kanser, mereka yang tinggal di kawasan yang kebanyakannya berkulit hitam mempunyai risiko kanser 16% lebih tinggi berbanding mereka yang tinggal di kawasan kejiranan Putih, dan mereka yang tinggal di kawasan berpendapatan rendah. bahagian mempunyai risiko 12% lebih tinggi daripada mereka yang tinggal di kawasan berpendapatan tinggi.

Lorong Kanser Hari Ini

Pencemaran udara semakin berkurangan di Amerika Syarikat antara 2009 dan 2016. Malah, para penyelidik mengatakan ia menurun hampir 25%. Tetapi penyelidik yang sama mengatakan pencemaran udara semakin meningkat, meningkat 5.5% dari 2016–2018.

Dan Cancer Alley masih berada di kedudukan sebagai salah satu daripada 10 kawasan paling tercemar di negara ini. Dalam laporan yang dikeluarkan pada 2018, empat daripada “pencemar super” negara ialah loji kimia dan minyak, termasuk Denka, dalam Cancer Alley.

Walaupun pindaan yang direka untuk membendung pelepasan toksik telah dibuat kepada Akta Udara Bersih pada tahun 1990, pengkritik berkata pemotongan belanjawan dan kakitangan kepada agensi kawal selia dan pengembangan industri di rantau ini mempunyai kemajuan yang terhad.

Kelompok Kanser Lain

Cancer Alley bukan unik. Kelompok kanser telah diperhatikan-dan dibahaskan-di kawasan lain di negara ini selain Louisiana Tenggara. Beberapa contoh:

• Filem “Erin Brockovich” membuat kelompok kanser terkenal dilihat di Hinkley, California. Pengkritik berkata kelompok itu disebabkan paras kromium yang tinggi dalam air di sekitar loji Syarikat Gas dan Elektrik Pasifik.
• Kelompok kanser ovari telah diperhatikan di bahagian Iowa, Wisconsin, New York, Alabama, dan Georgia. Penyelidik mengatakan kemungkinan penyebabnya ialah pencemaran air daripada tumbuhan kertas dan pulpa.
• Sekumpulan kes kanser otak kanak-kanak telah dilihat dalam komuniti luar bandar di Florida, berhampiran dengan lokasi syarikat roket dan jet.
• Jumlah kanser payudara yang lebih tinggi daripada purata telah dilihat pada wanita yang tinggal di bahagian Long Island (New York) dan berhampiran San Francisco. Pakar mengatakan risiko yang lebih tinggi ini mungkin disebabkan oleh faktor gaya hidup (cth, lebih tua, minum alkohol, menggunakan hormon selepas menopaus, dll.) dan bukannya sebarang pengaruh persekitaran.