Angka bunuh diri Jepun meningkat di tengah pandemi COVID-19

Angka bunuh diri Jepun meningkat di tengah pandemi COVID-19, setelah satu dekad menurun.

Angka bunuh diri di Jepun meningkat untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu dekad tahun lalu, ketika pandemi koronavirus membalikkan kemajuan bertahun-tahun memerangi kadar bunuh diri yang sangat tinggi.

Kementerian Kesihatan dan Kebajikan Jepun mengatakan pada 22 Januari 2021 bahawa 20,919 orang mati akibat bunuh diri pada tahun 2020 menurut data awal, meningkat 3.7% dari tahun sebelumnya. Terdapat 3.460 kematian akibat coronavirus dalam tempoh yang sama.

Ini menandakan peningkatan bunuh diri tahun ke tahun dalam lebih dari satu dekad, dengan wanita dan kanak-kanak, khususnya, meragut nyawa mereka pada kadar yang lebih tinggi, setelah bulan dan bulan kadar bunuh diri meningkat.

Jepun telah lama mempunyai kadar bunuh diri tertinggi di antara Kumpulan Tujuh negara maju – walaupun di wilayah Korea Selatan mencatat angka yang lebih tinggi. Tetapi kerajaan telah bekerja dalam beberapa tahun kebelakangan ini untuk lebih baik menyokong orang-orang yang mempunyai keperluan kesihatan mental.

Jepun telah menyaksikan wabak coronavirus yang lebih kecil daripada beberapa negara, mengelakkan langkah pencegahan tindakan keras dilakukan di tempat lain, dan kejatuhan bunuh diri pada separuh pertama tahun 2020 menimbulkan harapan bahawa kesan pandemik itu mungkin terbatas.

Tetapi angka itu mulai meningkat pada bulan Juli setelah keadaan darurat pertama dicabut pada bulan Mei, pakar pola mengatakan trek dengan data yang menunjukkan bunuh diri sering jatuh pada fasa pertama krisis seperti konflik dan bencana alam, sebelum meningkat tajam.

“Untuk bunuh diri di Jepun, kenaikan itu adalah peristiwa besar dan saya rasa ini adalah titik perubahan besar,” kata Michiko Ueda, seorang profesor sains politik di Universiti Waseda di Tokyo yang belajar membunuh diri di Jepun.

“Coronavirus pastinya merupakan faktor utama,” katanya kepada Agence France-Presse (AFP), memperingatkan “kami tidak dapat menyangkal kemungkinan angka akan meningkat lagi tahun ini”.

Virus menonjolkan jurang jantina

Pakar kesihatan mental di seluruh dunia telah memperingatkan bahawa bunuh diri boleh meningkat semasa wabak tersebut, didorong oleh pelbagai faktor termasuk kesulitan ekonomi, tekanan dan penderaan keluarga.

Di Jepun, kenaikan itu adalah yang pertama sejak tahun 2009, berikutan krisis ekonomi global, tetapi ia mengikuti corak yang berbeza dari tahun-tahun sebelumnya.

“Pandemi coronavirus memaksa orang ke dalam keadaan yang tidak biasa,” kata seorang pegawai kementerian kesihatan kepada AFP. “Secara khusus, masalah yang dialami oleh wanita telah disoroti, yang dianggap menyebabkan bunuh diri.”

Bunuh diri di kalangan lelaki sebenarnya sedikit menurun dari tahun 2019, tetapi lebih dari 14% lebih banyak bunuh diri dicatatkan di kalangan wanita.

Walaupun menentukan penyebab peningkatan bunuh diri adalah rumit, Ueda mengatakan kemungkinan faktor termasuk peningkatan pengangguran bagi wanita dan beban tambahan di rumah, di negara di mana tanggungjawab rumah tangga sering dibahagi secara tidak rata dalam keluarga.

Wabak ini melanda industri yang menggunakan banyak wanita, sering dengan kontrak sementara, termasuk perhotelan dan hotel.

Tinjauan yang dikeluarkan oleh penyiar awam NHK pada bulan Disember mendapati 26% pekerja wanita melaporkan masalah pekerjaan termasuk pemberhentian pekerja sejak April, berbanding 19% lelaki.

“Coronavirus telah menonjolkan jurang gender Jepun,” tambah Yayo Okano, seorang profesor feminisme di Universiti Doshisha di Kyoto.

Dalam tinjauan NHK yang berasingan, 28% wanita melaporkan menghabiskan lebih banyak masa untuk kerja-kerja rumah semasa pandemi, berbanding dengan 19% lelaki, dengan pengawasan anak-anak di rumah – setelah sekolah ditutup – kebanyakannya jatuh kepada ibu.

“Beban rumah tangga pada wanita telah lama tidak seimbang di Jepang dan beban mereka meningkat karena coronavirus,” kata Okano kepada AFP.

“Mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan“

Bunuh diri yang meningkat di kalangan kanak-kanak juga membimbangkan para pakar: Lebih daripada 300 kanak-kanak di sekolah rendah, sekolah menengah dan menengah meninggal dunia akibat bunuh diri dalam lapan bulan hingga November, meningkat hampir 30% dari bulan yang sama tahun sebelumnya. Angka Disember belum ada.

“Pelajar merasa cemas tentang masa depan mereka,” kata Akiko Mura, seorang kaunselor di Pusat Pencegahan Bunuh Diri Tokyo.

“Mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan. Dulu mereka dapat melepaskan tekanan dengan bercakap dengan rakan mereka, tetapi sekarang mereka bahkan tidak boleh pergi ke karaoke, ”katanya.

Pakar khuatir serangkaian pembunuhan selebriti berprofil tinggi di Jepun tahun lalu mungkin juga telah mendorong orang yang rentan untuk mempertimbangkan untuk meragut nyawa mereka.

Jumlah bunuh diri di Jepun mencapai sekitar 34.000 pada tahun 2003, tetapi sejak itu usaha untuk mengatasi masalah tersebut – termasuk menangani kematian yang berkaitan dengan kerja berlebihan dan memperkenalkan kaunseling dalam talian – telah membantu menurunkan jumlah tersebut.

Munetaka Kaneko, seorang penasihat NGO Pencegahan Bunuh Diri Sotto, mengatakan pemerintah sekarang perlu menjadikan tindak balas bunuh diri sebagai kunci utama dari kebijakan virus itu, dengan “langkah pencegahan sesuai untuk era pandemi.”

“Bagi beberapa orang, risiko bunuh diri jauh lebih besar daripada risiko wabah,” katanya.