Orang Ramai Membayar untuk Pelukan—Kadangkala melalui Zum

Kisah ini adalah sebahagian daripada siri yang meneroka trend kesihatan yang semakin meningkat yang dibentuk oleh pandemik COVID-19. Adakah trend ini akan kekal atau hilang dalam era pasca-pandemi?

Seiring dengan COVID-19, terdapat juga wabak kesunyian. Laporan dari Universiti Harvard mencadangkan bahawa wabak virus itu telah memperdalam kesunyian yang sudah menjejaskan banyak orang di Amerika Syarikat. Pada masa ini, 36% daripada semua rakyat Amerika, 61% daripadanya adalah dewasa muda, mungkin merasai “kesepian yang serius.”

Kesepian adalah, para penyelidik menulis, “penyebab dalam pelbagai masalah, termasuk kemurungan, kebimbangan, penyalahgunaan bahan, penyakit jantung, dan penderaan rumah tangga—masalah yang semuanya kelihatan muncul semasa wabak itu.”

Walaupun kesunyian bukan perkara baru, ia nampaknya telah berkembang dalam skala. Tetapi penyelesaian yang sangat manusiawi telah mendapat tarikan: terapi pelukan yang ditawarkan oleh peluk profesional yang terlatih dalam sentuhan platonik. Semasa pandemik, beberapa peluk telah menjadikan perkhidmatan mereka lebih mudah diakses dengan menawarkan sesi maya.

Yosef, yang nama belakangnya ditinggalkan kerana privasi, telah mendapatkan terapi pelukan di Cuddle Up To Me di Portland, Oregon. Apabila dia berasa sedih, dia biasanya melalui senarai semak mental untuk melihat bagaimana dia boleh menceriakan moodnya: “Saya sudah makan? Adakah saya telah tidur? Adakah saya telah minum air? Adakah saya telah menyentuh seorang manusia dalam beberapa hari terakhir?”

Jika jawapannya adalah tidak untuk yang terakhir, dia memberitahu dirinya sendiri, “OK, pergi cari pelukan.” Kadangkala, terapi peluk adalah caranya untuk memenuhi keperluan itu.

Walaupun Yosef bergelut dengan perasaan selesa tentang sentuhan fizikal pada masa lalu, dia telah memanaskan badan untuk menghadiri pelukan kumpulan selepas setengah dozen sesi.

Tetapi bolehkah sentuhan interpersonal menjadi terapeutik untuk semua orang? Anik Debrot, PhD, ahli psikoterapi dan profesor di Universiti Lausanne di Switzerland, memberitahu Verywell bahawa penyelidikan semasa mengatakan ya-dengan syarat.

“Terdapat banyak bukti yang menunjukkan hubungan antara sentuhan dan kesejahteraan,” katanya, sambil menambah bahawa sentuhan fizikal boleh merendahkan tekanan, tekanan darah dan memupuk emosi positif, tetapi ia biasanya perlu datang daripada seseorang yang biasa.

Apakah Terapi Peluk Tepat?

Selain merawat kesunyian, sentuhan belas kasihan dan kedekatan sosial memberikan pelbagai manfaat kepada kesejahteraan. Terapi yang melibatkan sentuhan juga boleh membantu orang mengintegrasikan sentuhan yang sihat dan hormat ke dalam kehidupan mereka, terutamanya jika mereka mempunyai sejarah trauma.

Debrot mengatakan bahawa kadang-kadang orang tidak mendapat sentuhan intim yang mereka dambakan dalam perhubungan atau sentuhan itu datang dalam bentuk penderaan. Terapi pelukan kadangkala boleh membantu mangsa keganasan rumah tangga mengintegrasikan semula sentuhan ke dalam kehidupan mereka dengan cara yang sihat dan penuh hormat, tambahnya.

Keeley, ahli peluk bertauliah yang berpangkalan di Chicago, telah mengamalkan terapi peluk selama enam tahun dan telah bekerja dengan ratusan pelanggan untuk membantu mereka memenuhi keperluan terapeutik dan sosial mereka.

Dalam TikTok, dia berkongsi bagaimana sesi pelukan biasa akan kelihatan. Sebelum sebarang pelukan atau sentuhan, dia dan pelanggannya akan bercakap tentang perasaan mereka dan apa sempadan mereka. Kemudian mereka boleh memilih tempat yang selesa untuk berpelukan, sama ada di atas sofa, di atas katil menonton wayang atau berbaring sambil mendengar muzik. Mereka boleh bercakap atau berdiam diri selagi ia sepadan dengan keperluan pelanggan.

Pangkalan rumah Keeley untuk terapi pelukan, Cuddlist, diasaskan pada 2015 untuk memusatkan amalan di banyak negeri. Daripada meminta ahli terapi pelukan bekerja sendiri, Cuddlist menyasarkan untuk menawarkan sokongan institusi dengan prosedur pemeriksaan dan latihan yang boleh dipercayai untuk menjadikan terapi pelukan selamat dan selesa untuk kedua-dua pelanggan dan pengamal.

Bersama dengan keselesaan fizikal, Keeley memberitahu Verywell, pelukan boleh menawarkan sokongan sosial dan emosi. “Pendengaran yang empati dan pandangan positif tanpa syarat” boleh menjadi “terlalu terapeutik” bagi sesetengah orang, katanya.

Setiap sesi pelukan adalah berbeza, tetapi perbualan kadangkala boleh bertukar menjadi satu sesi yang serupa dengan sesi terapi duduk.

Bagi Yosef, terapi pelukan berfungsi sebagai jambatan antara terapi bercakap dan sentuhan biasa dengan keluarga dan rakan-rakan. Dia melihatnya sebagai hubungan profesional di mana peluk mengekalkan sempadan mereka, tetapi masih memberikan sambungan secara fizikal.

Berpelukan dengan rakan atau keluarga, sebaliknya, mungkin menyebabkan kebimbangan sama ada dia memberi terlalu banyak tekanan kepada mereka atau tidak memenuhi keperluan mereka, tambahnya.

“Mempunyai sentuhan yang selesa semasa saya memproses emosi ini sangat membantu,” kata Yosef. “Saya rasa seperti terapi pelukan mengisi jurang dalam penyembuhan saya yang terapi konvensional atau rakan peluk tidak dapat.”

Bagaimanakah Terapi Peluk Menggunakan Sentuhan sebagai Rawatan?

Penyelidikan menunjukkan bahawa oksitosin, “hormon cinta” yang dikaitkan dengan perasaan hangat kedekatan dengan orang lain, hanya dikeluarkan melalui sentuhan fizikal apabila ia dianggap sebagai dialu-alukan atau positif. Oxytocin juga boleh membantu orang ramai menahan tekanan, meningkatkan empati emosi, dan meningkatkan komunikasi di kalangan individu.

Adakah sentuhan interpersonal bermanfaat apabila ia datang dari orang yang tidak dikenali? Bagaimanakah peluk profesional kekal selamat dan menghormati sempadan pelanggan mereka?

Keeley berkata ahli terapi pelukan sentiasa meluangkan masa untuk mengenali pelanggan mereka. Sebelum bertemu secara peribadi, dia telah menyediakan sesi perundingan selama 30 minit melalui Zoom untuk menilai keserasian. Pada permulaan sesi bersemuka yang pertama, mereka berbual dan menegaskan semula sempadan dan keperluan, yang boleh memudahkan perasaan positif semasa sesi pelukan.

Tetapi terapi pelukan “bukan hanya mengenai hubungan fizikal,” katanya, sambil menambah bahawa peluk juga bekerjasama dengan pelanggan dalam mewujudkan sempadan, bercakap tentang persetujuan dan membantu mereka memikirkan “cara berhubung dengan badan mereka” dengan cara yang sihat.

Syarikat Keeley juga mempunyai cadangan keselamatan dan sumber yang disediakan untuk senario terburuk. Sebagai contoh, peluk boleh mempunyai rakan panggilan, doktor haiwan pelanggan melalui proses saringan dan mengumpul ID. Peluk juga dilatih untuk melihat bendera merah semasa sesi perundingan.

“Perkara nombor satu yang boleh dilakukan oleh pengamal untuk memastikan diri mereka selamat ialah berlatih dan menjadi benar-benar mahir dalam komunikasi yang jelas, terus, dan menetapkan sempadan yang tegas tetapi penuh belas kasihan,” katanya.

Bagaimanakah Peluk Bergerak Dalam Talian Semasa Pandemik?

Semasa pandemik, bukan mudah untuk menterjemahkan terapi pelukan kepada tetapan dalam talian. “Ia memerlukan kreativiti dan kepintaran, ” kata Keeley. “Tetapi kita boleh menipu badan kita untuk menghasilkan oksitosin walaupun melalui tetapan maya.”

Mengendalikan sesi melalui Zoom, Keeley beralih kepada menggunakan latihan seperti “permainan bangun tangan”, di mana dia dan pelanggannya meneroka sensasi sentuhan dengan masing-masing memegang objek rumah rawak. “Ini boleh membangkitkan banyak perkara yang sangat keren dalam persepsi kita dan hubungan kita dengan badan kita,” katanya.

Satu lagi teknik maya ialah “sentuhan cermin”, di mana pelanggan mengikut arahan ahli terapi peluk untuk menyentuh diri mereka sendiri dengan lembut, seperti menekup muka. “Apabila pelanggan melihat ini berlaku, dan mereka juga merasakan tindakan itu, otak mereka akan membuat sambungan tersebut dan menghasilkan oksitosin,” jelas Keeley.

Keeley menambah bahawa dia kecewa dengan sesi maya pada mulanya, tetapi dia dapat menggunakan teknik baharu dan masih berkongsi detik indah dengan pelanggan. Ia juga membolehkannya melanjutkan sesinya kepada orang yang tinggal di tempat lain pada harga yang lebih rendah (dikurangkan daripada $200 kepada $100 setiap lawatan). Walaupun dia mula menawarkan sesi bersemuka lagi, dia tetap mengekalkan janji temu mayanya untuk pelanggan jauh.

Adakah Terapi Peluk Akan Menjadi Arus Perdana?

Pada masa hadapan, Keeley berkata dia berharap untuk melihat terapi pelukan disepadukan dengan lebih meluas ke dalam masyarakat dengan mempunyai studio khusus di pusat kesihatan atau tetapan korporat.

Walaupun orang ramai mungkin berhati-hati dengan terapi pelukan, Keeley menambah, ia tidak jauh berbeza daripada bentuk penjagaan kesihatan yang lain. “Ahli terapi urut juga menyentuh orang, dan mereka mempunyai amalan di rumah dengan kerap,” katanya.

Terapi pelukan juga mungkin distigma kerana orang kadang-kadang boleh menggabungkannya dengan kerja seks, tambah Keeley. Stigma di sekitar kerja seks itu sendiri juga mungkin tidak menggalakkan orang ramai daripada mencari pemeluk atau membiak amalan dan persekitaran yang tidak selamat, walaupun jika pelukan terapeutik tidak bermaksud romantis atau seksual.

“Mempunyai akses ke tempat yang mempunyai kesaksamaan, amalan, prosedur dan akauntabiliti standard adalah unik dan berharga,” katanya.