Virus adalah zarah berjangkit, yang mempunyai ciri-ciri kehidupan dan bukan nyawa. Virus berbeza dengan tumbuhan, haiwan, dan bakteria dalam struktur dan fungsinya. Virus bukan sel dan tidak dapat ditiru sendiri. Virus mesti bergantung pada sumber pengeluaran, pembiakan, dan kelangsungan hidup. Walaupun biasanya hanya berdiameter 20-400 nano-meter, virus adalah penyebab banyak penyakit manusia termasuk selesema, cacar air, dan selesema.
1. Beberapa virus menyebabkan barah.
Jenis kanser tertentu telah dikaitkan dengan virus barah. Limfoma Burkitt, barah serviks, barah hati, leukemia sel T, dan sarkoma Kaposi adalah contoh kanser yang telah dikaitkan dengan pelbagai jenis jangkitan virus. Sebilangan besar jangkitan virus, bagaimanapun, tidak menyebabkan barah.
2. Beberapa virus tidak diselimuti
Semua virus mempunyai lapisan protein atau kapsid, tetapi beberapa virus, seperti virus selesema, mempunyai selaput tambahan yang disebut sampul. Virus tanpa membran tambahan ini disebut virus telanjang. Kehadiran atau ketiadaan sampul adalah faktor penentu penting dalam bagaimana virus berinteraksi dengan membran inang, bagaimana ia memasuki inang, dan bagaimana ia keluar dari inang setelah matang. Virus yang menyelimuti dapat memasuki inang secara penyatuan dengan membran inang untuk melepaskan bahan genetik mereka ke dalam sitoplasma, sementara virus yang telanjang mesti memasuki sel melalui endositosis oleh sel inang. Virus yang diselimuti keluar oleh pemula atau eksositosis oleh inang, tetapi virus yang telanjang mesti mencari (memecahkan) sel inang untuk melepaskan diri.
3. Terdapat 2 Kelas Virus
Virus mungkin mengandungi DNA untai tunggal atau untai dua sebagai asas untuk bahan genetiknya, dan beberapa virus bahkan mengandungi RNA untai tunggal atau untai ganda. Selanjutnya, beberapa virus lain mempunyai maklumat genetiknya yang tersusun sebagai helai lurus, sementara virus lain mempunyai molekul bulat. Jenis bahan genetik yang terkandung dalam virus tidak hanya menentukan jenis sel yang mana host yang sesuai tetapi juga menentukan bagaimana virus itu ditiru.
4. Virus boleh kekal tidak aktif dalam sel inang selama bertahun-tahun
Virus menjalani kitaran hidup dengan beberapa fasa. Virus pertama kali melekat pada inang melalui protein tertentu di permukaan sel. Setelah melekat, virus kemudian memasuki sel melalui endositosis atau pelakuran. Mekanisme inang digunakan untuk meniru DNA atau RNA virus dan protein penting. Setelah virus baru ini matang, inang dihentikan untuk membolehkan virus baru mengulangi kitaran.
Fasa tambahan sebelum replikasi, yang dikenali sebagai fasa lisogenik atau dorman, hanya berlaku pada sejumlah virus. Selama fasa ini, virus dapat terus berada di dalam host untuk jangka masa yang lama tanpa menyebabkan perubahan yang jelas pada sel inang. Namun, setelah diaktifkan, virus-virus ini dapat memasuki fasa litik dengan segera. Pada fasa ini, replikasi, pematangan, dan pelepasan dapat terjadi. HIV, misalnya, boleh kekal tidak aktif selama 10 tahun.
5. Virus menjangkiti sel tumbuhan, haiwan, dan bakteria
Virus boleh menjangkiti sel bakteria dan eukariotik. Virus eukariotik yang paling biasa diketahui adalah virus haiwan, tetapi virus juga boleh menjangkiti tumbuhan. Virus tumbuhan ini biasanya memerlukan bantuan serangga atau bakteria untuk menembusi dinding sel tumbuhan. Setelah tanaman dijangkiti, virus itu boleh menyebabkan beberapa penyakit. Penyakit ini biasanya tidak membunuh tanaman, tetapi menyebabkan ubah bentuk pertumbuhan dan perkembangan tanaman.
Virus yang menjangkiti bakteria dikenali sebagai fag. Phages mengikuti kitaran hidup yang sama dengan virus eukariotik, dan boleh menyebabkan penyakit pada bakteria serta memusnahkannya melalui lisis. Sebenarnya, virus ini mereplikasi dengan cekap sehingga seluruh koloni bakteria dapat dihancurkan dengan cepat. Phages telah digunakan dalam diagnosis dan rawatan jangkitan dari bakteria, seperti bakteria E. coli dan Salmonella.
6. Sebilangan virus menggunakan protein manusia untuk menjangkiti sel
HIV dan Ebola adalah contoh virus yang menggunakan protein manusia untuk menjangkiti sel. Kapsid virus mengandungi protein dan protein virus dari membran sel sel manusia. Protein manusia membantu “menyamarkan” virus dari sistem imun.
7. Retrovirus digunakan dalam pengklonan dan terapi gen
Retrovirus adalah sejenis virus yang mengandungi RNA dan mereplikasi genomnya menggunakan enzim yang dikenali sebagai transcriptase terbalik. Enzim ini mengubah RNA virus menjadi DNA, yang dapat disatukan ke dalam DNA inang. Tuan rumah kemudian menggunakan enzimnya sendiri untuk menterjemahkan DNA virus menjadi RNA virus yang digunakan untuk replikasi virus. Retrovirus mempunyai keupayaan unik untuk memasukkan gen ke dalam kromosom manusia. Virus khas ini telah digunakan sebagai alat penting dalam penemuan saintifik. Para saintis telah merancang banyak teknik dengan retrovirus, termasuk pengklonan, penjujukan, dan beberapa pendekatan terapi gen.
.
