Menyedari Kembung Saya Bukan Normal

Fizikal rutin mengubah hidup saya. Ia adalah 2017, dan semasa saya duduk berbual dengan doktor saya pada fizikal tahunan saya, dia perasan bahawa perut saya kelihatan sedikit kembung. Saya ketawa, mengatakan bahawa saya perlu mengurangkan karbohidrat. Tetapi dia melihat lebih dekat. Desakan beliau untuk menyiasat adalah permulaan perjalanan saya dengan fibroid rahim.

Perjalanan saya sedikit berbeza daripada kebanyakan orang. Selepas pemerhatian doktor saya, saya berfikir kembali. Saya telah merasakan sesuatu di perut saya, tetapi hanya menganggap ia adalah usus saya. Saya seorang wanita yang tinggi, bersaiz besar dengan keyakinan diri yang hebat dan rancangan besar—untuk kerjaya, kehidupan peribadi saya, dan yang paling penting, untuk menjadi seorang ibu. Menghidap fibroid bukan sebahagian daripada rancangan saya.

Selepas mengesahkan syak wasangkanya dengan ultrasound, doktor saya mula bercakap tentang maksud fibroid: masalah kesuburan dan kemungkinan histerektomi untuk menanganinya sepenuhnya. Hati saya sayu dan perbualan menjadi kabur. Saya hampir berumur 40 tahun, dan kini peluang saya untuk menjadi seorang ibu terancam oleh diagnosis yang saya tidak faham atau jangkakan.

Pada minggu berikutnya, orang ramai datang dari seluruh negara untuk meraikan hari lahir saya yang ke-40, tetapi saya tidak mahu meraikannya. Saya rasa ingin menyorok dan menangis. Tetapi tempahan parti telah dibuat, dan saya memutuskan untuk menjadi tentera. Ini adalah suku saya, penyokong saya yang paling sengit. Saya seorang wanita yang beriman, dan orang-orang yang terbang masuk adalah peringatan daripada Tuhan bahawa Dia akan menjaga saya, tidak kira apa pun.

Diagnosa yang Membebankan

Walaupun dengan janji Allah, realiti fibroid telah membawa kesan. Apabila saya didiagnosis, kami memutuskan untuk memantau fibroid dan melihat apa yang mereka lakukan. Mereka terus berkembang. Haid saya terus bertambah teruk. Saya berdarah dengan banyak, walaupun tanpa rasa sakit. Bahagian semula jadi badan saya ini dengan cepat menjadi sesuatu yang tidak dapat saya uruskan.

Menjelang 2019, saya menjalani kehidupan untuk menampung haid saya. Saya tidak pernah mempunyai idea bila ia akan bermula atau betapa beratnya ia akan berlaku. Adakah saya akan berdarah melalui pakaian saya—sekali lagi? Saya tidak dapat membungkus tampon dan pad yang mencukupi. Saya mula bersembunyi di bawah pakaian saya, memakai hitam kerana ia selamat. Dan apabila impian saya untuk menjadi ibu semakin surut, saya menarik diri dari dunia temu janji, menjadikannya lebih sukar untuk mencari pasangan saya.

Memilih Pembedahan

Doktor saya dan saya membuat rancangan untuk miomektomi untuk membuang fibroid. Dan tanpa sedar, saya mula mengambil langkah untuk membina semula komuniti sokongan saya dengan berkongsi cerita saya. Saya berkongsi perjuangan saya dengan fibroid di Projek Pakaian Putih secara terbuka beberapa minggu sebelum pembedahan saya. Walaupun mempunyai pengalaman pengucapan awam bertahun-tahun, saya gementar. Tetapi satu-satunya perasaan yang saya miliki selepas berkongsi adalah pembebasan.

Selepas berkongsi cerita saya, saya mendapati bahawa saya mempunyai komuniti yang sama sekali berbeza menunggu untuk menyokong saya. Melalui Projek Pakaian Putih, saya berhubung semula dengan Tanika Gray Valburn, rakan zaman kanak-kanak, dan saya menemui sekumpulan wanita yang tahu apa yang saya sedang bergelut. Mereka menawarkan saya apa yang saya perlukan: doa, maklumat tentang pengalaman mereka, dan perpaduan.

Pada ketika itu, saya tidak pernah menjalani pembedahan sebelum ini, jadi saya memulakan terapi untuk menangani kebimbangan yang datang bersamanya. Saya fikir saya takut dengan pembedahan, kesakitan, dan idea untuk dipotong. Tetapi seperti yang sering berlaku dengan terapi, pembedahan itu hanyalah puncak gunung ais.

Melalui sesi saya, saya dapat memproses banyak isu yang dibawa oleh fibroid ke permukaan. Saya takut bahawa saya tidak akan menjadi seorang ibu. Jika saya tidak boleh mempunyai anak, adakah saya masih boleh menjadi ibu? Adakah saya mempunyai nilai sebagai seorang wanita? Saya berasa berjaya dalam kehidupan profesional saya tetapi tidak dalam hubungan saya. Saya muncul untuk orang lain, tetapi bukan diri saya sendiri.

Normal Baru

Pembedahan itu berjaya, dan dalam masa tiga bulan, saya rasa seperti saya mendapat kembali kehidupan saya. Perbezaan dalam tempoh saya adalah seperti malam dan siang. Dan melalui terapi, saya telah mengetahui bahawa diagnosis fibroid saya bukanlah hukuman mati untuk saya atau impian saya. Saya tahu bahawa mereka boleh kembali, tetapi sekarang saya berada dalam ruang mental yang lebih baik untuk menanganinya.

Saya tidak tahu apa masa depan. Mungkin saya akan menjadi ibu bonus. Mungkin saya akan menjadi makcik terbaik dunia. Mungkin saya akan dikurniakan hubungan dan anak-anak saya sendiri. Tidak kira apa, saya tahu bahawa terdapat pilihan untuk sokongan apabila saya memerlukannya, daripada ahli terapi dan puak berjuta-juta wanita yang berurusan dengan diagnosis ini setiap hari.