Virus Ebola menyebabkan penyakit yang teruk dan sering mematikan, yang disebut Penyakit Virus Ebola (EVD). Penyakit Virus Ebola sebelumnya disebut demam berdarah Ebola. Kadar kematian semasa wabak EVD boleh setinggi 90%.
Virus Ebola menghasilkan demam berdarah, suatu keadaan yang juga boleh disebabkan oleh jenis virus lain, tetapi Ebola menghasilkan salah satu bentuk yang paling mematikan. Sebagai tambahan kepada gejala demam hemoragik lain, seperti demam, sakit kepala, sakit otot, kelemahan, muntah, dan cirit-birit, kes yang lebih teruk boleh merangkumi kerosakan pada saluran darah dan pendarahan dalaman dan luaran yang luas (pendarahan). Kadar kematian EVD berkisar antara 25% hingga 90%, dengan purata 50%. Kematian biasanya berlaku akibat kejutan akibat kehilangan cecair dan bukannya kehilangan darah.
Tidak ada ubat atau vaksin yang disetujui untuk mengobati EVD, walaupun vaksin dan terapi eksperimen sedang diuji. Pemulihan sepertinya bergantung pada seberapa banyak virus yang awalnya terkena seseorang, bagaimana rawatan awal dimulakan, dan pada usia pesakit dan tindak balas imun. Peluang bertahan dapat ditingkatkan dengan perawatan sokongan awal, termasuk menjaga cairan tubuh dan elektrolit dan memantau tekanan darah. Penjagaan sokongan dapat membantu sistem kekebalan tubuh mempunyai masa yang cukup untuk melawan virus. Orang muda nampaknya mempunyai kadar pemulihan yang lebih baik daripada orang tua. Mereka yang pulih mengembangkan antibodi yang mungkin bertahan sekurang-kurangnya 10 tahun. Sebilangan mangsa mengalami komplikasi jangka panjang, seperti masalah sendi dan penglihatan.
Pengelasan virus Ebola
Virus Ebola tergolong dalam keluarga virus yang disebut Filoviridae. Zarah-zarah filovirus membentuk panjang, kadang-kadang bercabang, filamen dengan pelbagai bentuk, atau filamen yang lebih pendek, dan panjangnya boleh berukuran hingga 14.000 nanometer, dengan diameter 80 nanometer. Zarah-zarah virus mengandungi satu molekul RNA rasa negatif untai tunggal, yang terbungkus dalam membran lipid. Zarah virus baru muncul dari permukaan sel inang mereka. Walaupun virus Ebola baru ditemukan pada tahun 1976, ia adalah virus kuno, dan dianggap telah berpisah dari virus lain ribuan tahun yang lalu.
Terdapat lima subtipe virus Ebola: Zaire, Sudan, Bundibugyo, Tai Forest (sebelumnya dikenali sebagai Côte d’Ivoire), dan Reston. Setiap subtipe dinamakan berdasarkan lokasi di mana ia pertama kali dikenal pasti. Tiga subtipe pertama telah dikaitkan dengan wabak EVD yang besar di Afrika. Subtipe Reston terdapat di Pasifik Barat; dan walaupun sangat patogen pada primata bukan manusia, ia tidak menyebabkan penyakit pada manusia. Selain virus Ebola, ada satu anggota keluarga Filovirus yang lain, yang dikenal sebagai virus Marburg (dinamai kota di Jerman di mana ia pertama kali ditemui), yang juga menyebabkan demam berdarah.
Penyebaran virus Ebola
Virus Ebola disebarkan melalui kontak langsung dengan darah atau cairan tubuh lain, seperti air mani, tinja, atau muntah, dari orang yang dijangkiti (atau haiwan yang dijangkiti), termasuk kontak dekat dengan mangsa EVD yang meninggal, yang sangat menular. Jangkitan juga dapat disebarkan melalui objek seperti jarum dan jarum suntik atau pakaian dan tempat tidur yang telah terkontaminasi virus. Sebilangan besar kes penularan virus Ebola berlaku di antara ahli keluarga atau di tempat penjagaan kesihatan dengan kawalan jangkitan yang tidak mencukupi, kerana dalam keadaan ini orang berisiko tinggi untuk terkena cairan tubuh yang dijangkiti. Virus ini memasuki tubuh melalui kerosakan pada kulit atau melalui mata, hidung, atau mulut orang yang tidak dilindungi.
Tidak seperti beberapa virus lain, seperti influenza atau SARS, virus Ebola tidak menyebar melalui udara. Virus Ebola tidak disebarkan melalui air atau melalui nyamuk atau serangga lain. Ebola dapat disebarkan dari orang ke orang hanya ketika orang yang dijangkiti menunjukkan gejala (walaupun baru-baru ini diakui bahawa virus itu dapat berlanjutan di air mani dari sebilangan kecil lelaki yang selamat selama lebih dari satu tahun). Orang yang dijangkiti pada amnya tidak menghasilkan virus yang tinggi ketika mereka mula menunjukkan gejala sehingga risiko penularannya rendah pada tahap ini, tetapi ketika penyakit itu berkembang dan jumlah virus dalam tubuh meningkat, orang itu menjadi lebih menular . Tempoh inkubasi berkisar antara 2 hingga 21 hari, dengan rata-rata 8 hingga 10 hari.
Takungan virus Ebola
Dari mana datangnya virus Ebola, dan dari mana wabahnya muncul? Seperti virus lain, kelangsungan hidup Ebola bergantung pada organisma tuan rumah. Manusia bukan organisma inang (atau takungan semula jadi) virus Ebola. Manusia dijangkiti ketika mereka bersentuhan dengan inang yang terinfeksi, walaupun setelah manusia dijangkiti, mereka dapat menyebarkan Ebola kepada orang lain. Pengenalpastian takungan semula jadi virus sangat menarik bagi para saintis, kerana pengetahuan ini memberikan maklumat mengenai kawasan geografi dan kawasan ekologi di mana manusia mungkin bersentuhan dengan haiwan atau serangga yang mungkin menjadi sumber penyakit ini.
Takungan semula jadi Ebola adalah kelawar buah. Penyelidik menemui bukti bahawa tiga spesies kelawar buah yang ditangkap menunjukkan bukti jangkitan tanpa gejala. Kelawar ini mempunyai urutan genetik khusus Ebola di dalam tubuh mereka, atau bukti tindak balas imun terhadap Ebola, walaupun mereka tidak menunjukkan tanda-tanda penyakit ini. Kelawar buah tinggal di wilayah Afrika yang meliputi daerah di mana wabah Ebola telah terjadi, dan dimakan oleh orang-orang di Afrika tengah, dan mungkin memainkan peranan penting dalam menyebarkan Ebola kepada kera dan manusia yang hebat. Kelelawar juga terlibat sebagai takungan virus lain yang menyebabkan penyakit mematikan, termasuk SARS dan Marburg.
Kelawar yang dijangkiti dapat menyebarkan virus ke monyet dan kera, sehingga manusia dapat dijangkiti ketika membunuh atau menyembelih binatang ini. Memasak memusnahkan virus, jadi risiko jangkitan berasal dari penyediaan daging kelelawar atau kera, bukan dari memakan daging yang dimasak. Manusia dan haiwan juga dapat dijangkiti melalui kontak dengan kelawar yang dijangkiti atau buah yang terkontaminasi oleh kotoran kelelawar yang dijangkiti. Walau bagaimanapun, sebilangan besar orang menjangkiti virus melalui pendedahan langsung kepada cecair badan orang yang dijangkiti.
Wabak Ebola ke-11 di Republik Demokratik Kongo
Pada 18 November 2020, wabak penyakit Ebola ke-11 di Republik Demokratik Kongo (DRC) dinyatakan berakhir. Terdapat 130 kes, termasuk 55 kematian yang dilaporkan dari 13 zon kesihatan di Wilayah Equateur sejak awal wabak. Wabak ini berlaku selama 6 bulan.
Masalah
Virus Ebola adalah agen bioterorisme kelas A, yang menyebabkan demam berdarah yang sangat mematikan. Kerana virus Ebola sangat berbahaya, ia diklasifikasikan dalam tahap biosafety 4 – tahap yang diberikan kepada agen yang paling berbahaya yang diketahui. Penyelidikan menggunakan virus Ebola memerlukan kemudahan dengan tahap penahanan yang paling tinggi, kawalan ketat terhadap akses, dan personel yang sangat terlatih.
Selain diklasifikasikan sebagai ejen bioterorisme, risiko wabak semula jadi dan kemunculan virus Ebola semakin membimbangkan. Apabila populasi manusia bertambah, hubungan manusia dengan kelawar atau primata bukan manusia yang dijangkiti Ebola meningkat. Penyebaran dari manusia ke manusia juga meningkat, terutama pada usia perjalanan udara. Wabak penyakit virus Ebola baru-baru ini di Afrika jelas menunjukkan risiko ini.
Masih belum ada penawar untuk penyakit virus Ebola; dan tidak ada terapi ubat untuk merawat jangkitan Ebola. Tidak ada vaksin yang disetujui yang dapat melindungi manusia dari Ebola, walaupun vaksin yang tidak berlesen terbukti efektif. Seperti halnya banyak penyakit virus lain, seperti virus Zika, Ebola dianggap sebagai penyakit yang diabaikan, kerana hingga tahun 2014 jumlah infeksi rendah, sehingga ada sedikit investasi dalam penyelidikan anti-virus. Para saintis kekurangan alat diagnostik yang mencukupi untuk mengenal pasti jangkitan Ebola dengan cepat. Para saintis masih memerlukan pemahaman yang lebih mendalam mengenai bagaimana virus itu ditularkan dan bagaimana ia menyebabkan penyakit.
Ebola adalah ancaman bukan sahaja kepada manusia tetapi juga kepada kera besar. Selain ancaman akibat perburuan liar dan kehilangan habitat, simpanse dan gorila rentan terhadap infeksi oleh virus Ebola. Virus ini dapat membunuh lebih dari 90% haiwan yang dijangkiti. Jangkitan Ebola yang lalu telah menghapuskan sekitar sepertiga dari gorila di kawasan yang dilindungi, dan populasi gorila dataran rendah barat telah dihancurkan oleh Ebola sehingga mereka sekarang dianggap “terancam secara kritikal”.
Penyelidikan
Satu langkah penting dalam sebarang jangkitan virus berlaku pada awal kitaran jangkitan. Itulah langkah di mana virus mengikat dan memasuki sel dalam organisma inang. Oleh kerana virus terlalu kecil untuk membiak sendiri, virus mesti menyerang sel inang untuk membiak dan menghasilkan lebih banyak salinannya. Kemudian salinan ini terus menjangkiti organisma lain dan meneruskan kitaran jangkitan.
Banyak virus memerlukan protein tertentu, atau jenis molekul lain di permukaan sel inang – yang disebut reseptor. Melalui reseptor, virus memasuki sel organisma inang. Sekiranya organisma atau jenis sel tidak mempunyai reseptor tertentu, virus tidak dapat menjangkiti organisma atau jenis sel tersebut. Mengetahui apa reseptor ini untuk virus tertentu adalah maklumat penting bagi para saintis, kerana saintis akan mengetahui organisma atau jenis sel mana yang mudah dijangkiti oleh virus tertentu. Para saintis telah mengetahui bahawa pada manusia, virus Ebola nampaknya menjangkiti banyak jenis sel. Ebola juga dianggap mempunyai pelbagai organisma inang; virus ini mampu menjangkiti pelbagai jenis mamalia, termasuk primata, tikus, dan kelawar. Pengetahuan ini dapat digunakan untuk merancang terapi yang mungkin dapat mencegah virus masuk ke dalam sel dan memulai jangkitan.
.