Pakar Pediatrik mempertimbangkan Sekiranya Vaksin COVID-19 Diperlukan di Sekolah

Kanak-kanak seawal usia tadika kini layak untuk mendapatkan vaksin COVID-19 Pfizer-BioNTech melalui kebenaran penggunaan kecemasan oleh Pentadbiran Makanan dan Dadah (FDA). Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC) telah mengesyorkan agar kanak-kanak berumur 5 tahun ke atas mendapat imunisasi, dan pentadbiran Biden telah menegaskan bahawa vaksinasi yang meluas di sekolah adalah penting untuk menamatkan wabak itu. Sementara itu, negeri dan bandar bergelut sama ada untuk menambah vaksin COVID-19 ke senarai vaksin yang mereka perlukan pelajar untuk pergi ke sekolah.

Isunya adalah satu perbalahan. Walaupun satu negeri (California) serta beberapa bandar telah menggariskan keperluan vaksinasi COVID untuk pelajar di sekolah menengah atau sekolah menengah, negeri dan daerah sekolah lain menghadapi mandat yang mencabar, dengan mengatakan ia tidak termasuk kepercayaan peribadi atau agama.

Sekolah yang Memerlukan Vaksin COVID-19

Pada bulan Oktober, Gavin Newsom mengumumkan bahawa semua murid sekolah di California perlu diberi vaksin terhadap COVID-19 sebaik sahaja FDA menggubal kelulusan penuh untuk kumpulan umur mereka. Setelah vaksin diluluskan sepenuhnya untuk kanak-kanak 12+, pelajar dalam gred 7-12 akan dikehendaki mendapatkan vaksin. Begitu juga, vaksin akan diperlukan untuk gred K-6 selepas kanak-kanak berumur 5-11 mendapat kelulusan penuh. Illinois telah meluluskan keperluan vaksin seluruh negeri untuk pelajar yang aktif pada masa ini, tetapi ia hanya terpakai kepada pelajar di kolej atau sekolah siswazah.

Daerah Sekolah Bersepadu Los Angeles—yang kedua terbesar di negara ini di belakang New York City—adalah daerah sekolah utama pertama di benua AS yang meletakkan keperluan vaksin untuk pelajar. Lembaga Pendidikan meluluskan perintah pada awal September yang mewajibkan semua pelajar berumur 12 tahun ke atas mesti mempunyai vaksin COVID-19 selewat-lewatnya pada Januari 2022 untuk memasuki kelas secara bersemuka. Tidak lama kemudian, daerah sekolah di Oakland, CA dan San Diego, CA menetapkan keperluan pelajar vaksin. (Mandat Oakland adalah untuk kanak-kanak berumur 12 tahun ke atas menjelang 1 Januari 2022. Mandat San Diego adalah untuk remaja 16 tahun dan ke atas menjelang 20 Disember.)

Daerah sekolah lain di seluruh negara telah mengikutinya, bebas daripada bimbingan negeri, termasuk Sekolah Awam Cambridge di Massachusetts. Pelajar yang layak di sana yang tidak diberi vaksin boleh menghadiri kelas, tetapi mereka tidak boleh menyertai acara sosial tajaan sekolah atau sukan intramural. Pelajar yang tidak diberi vaksin selewat-lewatnya pada 3 Januari tidak akan dibenarkan menyertai aktiviti kokurikulum seperti kelab atau produksi teater.

Begitu juga, beberapa daerah sekolah telah membuka pintu kepada mandat vaksinasi dengan mewajibkan atlet pelajar diberi imunisasi terhadap COVID-19 untuk membantu mencegah penularan antara sekolah. Sekolah-sekolah di California, Hawaii, Maryland dan Virginia adalah antara mereka yang telah lulus perintah yang mewajibkan atlet pelajar mendapatkan vaksin untuk menyertai sukan antara sekolah.

Sekolah Yang Mengharamkan Mandat Vaksin

Walaupun CDC mengesyorkan vaksin untuk sesiapa yang layak, sekolah tidak terikat dengan garis panduan ini. Ini bermakna daerah sekolah mempunyai kebebasan untuk menetapkan mandat vaksin mereka sendiri.

Walau bagaimanapun, beberapa daerah sekolah dihadkan oleh undang-undang negeri individu. Lembaga Sekolah Awam Cincinnati, misalnya, membincangkan rancangan untuk menghendaki vaksin COVID pelajar, tetapi negeri meluluskan rang undang-undang yang menghalang sekolah daripada memerlukan suntikan yang belum mendapat kelulusan penuh oleh FDA. Sekurang-kurangnya 17 negeri kini mengharamkan mandat vaksin untuk pelajar, menurut Akademi Kebangsaan untuk Dasar Kesihatan Negeri.

Kebanyakan tolakan itu berpunca daripada fakta bahawa vaksin itu belum lagi mendapat kelulusan FDA penuh (hanya kebenaran) pada kanak-kanak berumur 15 tahun ke bawah. Selain itu, vaksin COVID-19 tersedia untuk sesetengah pelajar tetapi tidak semua di sesetengah sekolah, seperti yang bermula di Pra-K atau tadika. Anthony Fauci, MD, berkata dia percaya vaksin itu akan tersedia untuk bayi, kanak-kanak dan kanak-kanak prasekolah menjelang musim bunga 2022.

Maria Rosas, MD, seorang doktor bertauliah lembaga dalam penyakit berjangkit pediatrik di KIDZ Medical Services yang berpangkalan di Florida, berkata dia percaya bahawa sebaik sahaja vaksin COVID-19 tersedia untuk kanak-kanak dari semua peringkat umur sekolah, ia akhirnya akan diperlukan oleh sekolah.

“Semua pertimbangan dasar untuk sekolah bermula dengan matlamat memastikan pelajar selamat dan hadir secara fizikal di sekolah,” katanya. “Vaksin adalah salah satu langkah pencegahan terbaik untuk mewujudkan persekitaran yang selamat untuk pembelajaran. Vaksinasi akan mengurangkan gangguan pendidikan dengan mengurangkan dengan ketara wabak di sekolah dan mengekalkan kanak-kanak di sekolah di tempat mereka berada.”

Langkah pertama ialah kelulusan penuh FDA terhadap vaksin COVID-19, bukan sekadar kebenaran sementara. Pada masa ini, semua 50 negeri mempunyai keperluan untuk vaksin lain disediakan untuk pelajar, itulah sebabnya Dr. Rosas percaya menambah vaksin COVID-19 ke senarai itu bukan di luar kemungkinan. Ia hanya soal berapa lama ia berlaku.

Apakah yang Perlu Pelajar Lakukan untuk Kekal Selamat COVID-19?

Pertama, jika anak anda berumur 5 tahun ke atas, ikut panduan CDC dan daftarkan mereka untuk mendapatkan vaksin COVID-19 jika anda belum melakukannya. (Mereka boleh mendapatkan suntikan COVID-19 pada masa yang sama dengan vaksin selesema mereka.) Adalah penting bagi ibu bapa untuk memastikan anak-anak mereka mengambil langkah berjaga-jaga lain semasa berada di dalam bilik darjah, terutamanya jika mereka tidak diberi vaksin sepenuhnya atau berada di sekeliling ramai kanak-kanak lain yang bukan.

Pakar Pediatrik Sunaina Suhag, MD, dari Klinik Wilayah Austin, menekankan kepentingan topeng di sekolah di mana vaksinasi tidak meluas. Saranannya kepada ibu bapa ialah memimpin melalui teladan dengan memakai topeng di tempat awam, walaupun tidak diperlukan. “Memakai topeng di sekolah yang tidak diperlukan akan menjadi lebih sukar untuk kanak-kanak menjaga, terutamanya kanak-kanak yang lebih tua yang lebih sukar untuk bermotivasi dengan ‘Star Wars’ dan topeng unicorn,” katanya. “Mulakan dengan menjelaskan mengapa memakai topeng adalah penting dan gunakan data sebagai sokongan. Akhir sekali, sahkan pendapat mereka. ‘Ya, ia menjengkelkan untuk memakai topeng, tetapi sangat penting untuk memakai topeng untuk memastikan keselamatan dan yang lain selamat.’”

Selain itu, apabila ibu bapa mendapat vaksin, ia membantu melindungi anak mereka daripada virus, kata Zachary Hoy, MD, yang pakar dalam penyakit berjangkit pediatrik di Nashville Pediatric Infectious Disease. Dia berkata dia percaya adalah penting bagi ibu bapa kanak-kanak yang belum cukup umur untuk menerima vaksin untuk mendapatkan vaksin sendiri.

Ibu bapa juga harus mengikuti kaedah pencegahan yang lain. “Terdapat strategi lain untuk mengurangkan kemungkinan penularan COVID-19 atau keterukan penyakit, seperti memakai topeng, penjarakan sosial, dan kebersihan tangan, tetapi ini tidak berkesan seperti vaksinasi sepenuhnya,” katanya.