Leana Wen: ‘Kesihatan Awam Adalah Tanggungjawab Kita Semua’

Daripada pesuruhjaya kesihatan Baltimore kepada pakar COVID-19 kebangsaan, Leana Wen, MD, MSc, telah muncul sebagai juara untuk kesihatan awam.

Wen terkenal dengan op-ednya di Washington Post dan berkhidmat sebagai penganalisis perubatan kepada CNN. Musim panas ini, doktor kecemasan dan profesor kesihatan awam Universiti George Washington mengeluarkan buku baharu: “Lifelines: A Doctor’s Journey in the Fight for Public Health.”

Diilhamkan sebelum wabak, tetapi dikeluarkan selepas itu, buku itu memaparkan kisah Wen yang datang ke Amerika dari China semasa kecil, menjadi seorang sarjana Rhodes, seorang doktor yang berdedikasi, pesuruhjaya kesihatan Baltimore, dan suara yang meyakinkan yang kini ramai beralih kepada.

Wen menceritakan pengalaman penting dengan kesihatan yang membantu membentuk dirinya hari ini: mengalami kemiskinan dan kehilangan tempat tinggal sebagai seorang kanak-kanak, menjadi penjaga ibunya yang menghidap kanser payudara metastatik, dan perjuangannya sendiri dengan kanser serviks, ketidaksuburan dan kemurungan selepas bersalin.

Baru-baru ini Verywell bercakap dengan Wen tentang buku baharunya dan harapannya untuk masa depan kesihatan awam.

Verywell Health: Apakah yang membuatkan anda memilih kesihatan awam sebagai bidang perubatan anda?

Dr Wen: Saya tidak tahu langsung tentang bidang itu. Seingat saya, saya mahu menjadi seorang doktor.

Saya mengalami asma yang teruk semasa membesar. Saya bercerita dalam buku bagaimana semasa saya kecil, ada seorang anak jiran yang juga menghidap asma meninggal di hadapan saya kerana neneknya terlalu takut untuk meminta pertolongan. Dia berpendapat bahawa dengan meminta bantuan untuk kecemasan perubatannya, keluarga mereka boleh dihantar pulang kerana mereka tidak mempunyai dokumen.

Jadi, saya mempunyai pengalaman awal yang mendorong saya ke dalam bidang perubatan. Saya memutuskan untuk bekerja dalam perubatan kecemasan kerana saya tidak pernah mahu berada dalam suasana di mana saya terpaksa menolak pesakit kerana ketidakmampuan mereka untuk membayar.

Tetapi di ER juga saya melihat batasan perubatan moden. Terdapat begitu banyak perkara yang ingin kami tangani dalam kesihatan pesakit kami yang mempunyai kaitan dengan hasil mereka tetapi bukan perkara yang boleh kami lakukan di dalam dinding hospital.

Sebagai contoh, saya perlu menasihati pesakit saya yang menghidap hipertensi, diabetes dan penyakit jantung supaya makan makanan yang lebih sihat—tetapi bagaimana jika mereka tinggal di kawasan yang kedai runcit dengan hasil segar tidak boleh diakses?

Bagaimana pula dengan anak-anak kita yang menghidap asma kerana mereka tinggal di bangunan tempat orang merokok atau yang berkulat? Kita boleh memberi mereka steroid dan inhaler, tetapi akhirnya, kita perlu membantu dengan keadaan hidup yang benar-benar menyebabkan penyakit mereka.

Oleh itu, apabila saya berpeluang menjadi pesuruhjaya kesihatan untuk bandar Baltimore, ia adalah pekerjaan impian saya. Ia adalah peluang untuk memberi kesan kepada penentu sosial kesihatan ini dengan mengubah dasar dan melaksanakan langkah untuk menyampaikan perkhidmatan langsung yang akan memberi kesan holistik ke atas kehidupan pesakit saya.

Verywell: Apakah peranan yang harus dimainkan oleh individu dalam meningkatkan kesihatan mereka sendiri?

Dr. Wen: Saya bercakap dalam buku tentang bagaimana ibu saya salah didiagnosis dan akhirnya didiagnosis dengan apa yang ternyata kanser payudara metastatik. Kemudian, saya menjadi penjaganya semasa dia menjalani beberapa pusingan kemoterapi, radiasi dan pembedahan.

Saya menyebut perkara ini kerana saya juga menumpukan pada advokasi pesakit dalam buku dan kepentingan orang ramai memperjuangkan kesihatan mereka sendiri, memahami bahawa sistem yang kita ada tidak sempurna. Kami perlu membuat perubahan jangka panjang pada sistem kami.

Tetapi ada perkara yang orang boleh lakukan untuk menyokong bagi memastikan mereka mendapat penjagaan yang terbaik. Jadi, sebagai contoh, memastikan bahawa mereka membawa seseorang bersama mereka ke temu janji doktor mereka, menulis soalan terlebih dahulu, malah berlatih apa yang mereka akan katakan kepada doktor mereka. Itu adalah perkara yang penting dalam sistem di mana doktor tidak mempunyai banyak masa dengan pesakit.

Dalam buku itu, saya juga bercakap tentang diagnosis saya sendiri terhadap kanser serviks, bagaimana saya dan suami bergelut dengan ketidaksuburan, dan pengalaman saya sendiri dengan kemurungan selepas bersalin selepas anak saya dilahirkan. Saya mengambil masa berbulan-bulan untuk akhirnya menyedari bahawa saya memerlukan bantuan dan mengatasi stigma saya sendiri mengenai kesihatan mental dan mendapatkan rawatan.

Saya bercakap mengenainya kerana bagi ramai orang, kita masih tidak melihat kesihatan mental dengan cara yang sama seperti kita melihat kesihatan fizikal. Dan bagi ibu, kita sering mengutamakan keperluan orang lain daripada keperluan kita sendiri.

Verywell Health: Adakah anda perlu menulis semula bahagian buku sebaik sahaja wabak itu bermula?

Dr. Wen: Saya sebenarnya menyerahkan buku itu pada Februari 2020—ia ditulis sebelum wabak [took hold in the U.S.] dan penerbit berkata, ‘Anda perlu menulis semula buku itu, memandangkan kita kini berada di tengah-tengah krisis kesihatan awam terbesar pada masa kita.’ Itu adalah keputusan yang tepat kerana intipati keseluruhan buku ini adalah tentang menjadikan kesihatan awam dapat dilihat.

Dan COVID-19 menjadikan kesihatan awam kelihatan dengan cara yang tidak dapat kita jangkakan sebelum ini.

Verywell: Bagaimanakah wabak itu mengubah kesihatan awam?

Dr. Wen: Salah satu perkara yang—walaupun sebelum krisis—orang dalam kesihatan awam akan katakan ialah, anda tahu kami menjalankan tugas kami jika anda tidak mendengar daripada kami. Jika, katakan, wabak keracunan makanan telah dicegah, itu adalah kerana semua pemeriksaan restoran yang dilakukan.

Tetapi kesihatan awam sentiasa memerlukan lebih banyak keterlihatan. Itulah sebabnya saya ingin menulis buku itu. COVID-19 telah mendedahkan ketidaksamaan dan ketaksamaan yang mendasari sistem penjagaan kesihatan kita dan akibat daripada kekurangan dana dan meremehkan kesihatan awam.

Verywell: Jadi, bagaimana kita bergerak ke hadapan?

Dr. Wen: Saya seorang yang optimis secara semula jadi, walaupun saya bimbang orang kini menyamakan kesihatan awam dengan kawalan jangkitan. Itu bahagian penting dalam kerja, tetapi pastinya bukan semuanya.

Saya benar-benar bimbang kesihatan awam telah dipolitikkan dan kini dilihat melalui lensa partisan. Terdapat badan perundangan yang telah bertindak untuk menyekat kuasa dan kuasa kesihatan awam dengan cara yang saya benar-benar bimbang tentang apa yang mungkin berlaku untuk wabak masa depan.

Saya rasa kita perlu mengubah persepsi dan pemahaman orang ramai tentang bidang ini. Jika perkara yang orang ambil berat ialah pendidikan atau keselamatan awam atau ekonomi, kita perlu membuat hubungan itu untuk mereka dan bercakap tentang bagaimana jika anda mengambil berat tentang tenaga kerja yang produktif, orang ramai perlu sihat. Atau, jika anak-anak kita lapar dan mempunyai masalah kesihatan mental dan trauma yang tidak dirawat, mereka tidak boleh belajar di sekolah. Kita kena buat kes itu.

Orang ramai ditarik ke pelbagai arah dan kami tidak menangani isu kronik yang semakin teruk. Wabak opioid masih belum hilang. Ia menjadi lebih teruk. Wabak obesiti masih belum hilang. Krisis kesihatan mental masih belum hilang.

Baiklah: Namun, anda menamatkan buku anda dengan penuh keyakinan untuk masa depan. Bolehkah anda memberitahu kami lebih lanjut tentang perkara yang membuat anda berharap?

Dr. Wen: Apabila kita melihat perkara ini pada satu setengah tahun lepas, kita telah melihat banyak contoh orang yang melangkah dan melakukan segala yang mereka boleh. Kami telah melihat kerjasama saintifik yang luar biasa yang telah menghasilkan vaksin dibangunkan dalam masa yang singkat.

Kami telah melihat orang dalam komuniti melakukan perkara yang luar biasa untuk membantu satu sama lain, untuk membantu dengan makanan, untuk membantu dengan keperluan perumahan, untuk berdiri ujian dan vaksinasi mudah alih, dan perkara lain yang menggambarkan dedikasi dan daya tahan rakyat Amerika dan orang di seluruh dunia .

Inilah peluang untuk kita memanfaatkan pengajaran ini dan tidak membiarkan krisis ini sia-sia.

Verywell: Pada pendapat anda, apakah yang diperlukan untuk kita keluar daripada wabak itu?

Dr. Wen: Saya berharap orang ramai akan mula bercakap tentang vaksinasi sebagai tanggungjawab masyarakat komunal. Vaksinasi akhirnya adalah yang terbaik dan satu-satunya jalan keluar daripada wabak ini. Lebih cepat kita boleh mendapatkan kadar vaksinasi yang lebih tinggi, lebih cepat kita boleh kembali kepada kehidupan kita.

Saya harap kita semua akan bertindak sebaik mungkin. Sebagai contoh, jika anda seorang pemilik perniagaan kecil, pertimbangkan untuk meminta pekerja anda semua diberi vaksin. Jika anda kerap ke restoran atau gim, pertimbangkan untuk berbincang dengan pemilik tentang memerlukan vaksinasi sebagai sesuatu yang penting untuk memastikan pelanggan dan pekerja serta keluarga mereka selamat serta menghampiri penghujung wabak.

Akhirnya, kesihatan awam adalah tanggungjawab kita semua. Kita semua berada di barisan hadapan kesihatan awam dan kita semua mempunyai peranan untuk dimainkan di sini. Ia bukan tugas orang lain—ia tugas kita.