Mengapa COVID-19 Kurang Parah pada Kanak-kanak? Penyelidik Timbang

Di seluruh dunia, kita telah melihat COVID-19 menjejaskan lebih sedikit kanak-kanak berbanding orang dewasa. Begitu juga, kanak-kanak yang mengalami COVID-19 biasanya mempunyai simptom yang lebih ringan dan kurang berkemungkinan mengalami jangkitan COVID-19 yang teruk.

Kajian terbaru yang diterbitkan dalam jurnal BMJ Archives of Disease in Childhood telah menyusun senarai sebab yang berpotensi di sebalik fenomena ini.

Penyelidik mengkaji kedua-dua mekanisme perlindungan pada kanak-kanak, serta faktor yang secara khusus meletakkan orang dewasa pada risiko yang lebih tinggi. Penulis kajian itu mengakui bahawa masih tidak jelas mengapa kanak-kanak kurang terdedah kepada jangkitan COVID-19 yang teruk. Tetapi mengkaji pelbagai teori akan membantu memfokuskan penyelidikan masa depan.

Faktor Perlindungan Kanak-kanak

Tahap Melatonin

Melatonin adalah hormon yang secara tradisinya dikenali untuk menggalakkan tidur. Ia juga bersifat anti-radang, yang penting dalam hal ini kerana keterukan gejala COVID-19 mungkin dikaitkan dengan tindak balas keradangan yang terlalu aktif.

Melatonin juga telah ditunjukkan untuk mengurangkan sindrom gangguan pernafasan akut (ARDS) dalam penyakit virus sebelumnya. Selain itu, hormon ini dianggap meningkatkan bilangan dan kelajuan replikasi sel imun khusus dalam kedua-dua sistem imun semula jadi dan adaptif.

Oleh kerana paras melatonin menurun seiring dengan peningkatan usia, paras hormon anti-radang pelindung yang lebih tinggi ini mungkin menyebabkan kanak-kanak kurang berkemungkinan mendapat kes COVID-19 yang teruk.

Sistem Imun

Sistem imun badan mempunyai dua bahagian: imuniti semula jadi dan imuniti adaptif. Kekebalan semula jadi ialah apabila badan melawan bakteria, virus atau mikroorganisma lain yang menyerang umum yang boleh menyebabkan penyakit (secara kolektif dikenali sebagai patogen).

Sementara itu, imuniti adaptif ialah apabila badan mengenali organisma penceroboh tertentu dan menyerangnya. Kanak-kanak mempunyai sistem imun semula jadi yang lebih kuat, jadi mereka boleh melawan penyakit yang mereka tidak pernah didedahkan.

Melissa Gallagher, ND, menerangkan, “Secara literal, sistem imun kanak-kanak lebih mudah menyesuaikan diri kerana ia dibina untuk bertindak balas terhadap virus baru kerana setiap patogen adalah sesuatu yang baru kepada sistem imun mereka yang belum matang.”

Apabila kita meningkat usia, kita terdedah kepada lebih banyak patogen, yang diingati oleh sistem imun adaptif kita, seterusnya mencipta antibodi khusus untuk melawannya. Inilah cara sistem imun adaptif kita menjadi lebih kuat terhadap sasaran tertentu.

Sebagai tambahan kepada semula jadi dan adaptif adalah sistem imun yang “terlatih”. Semua ini bermakna apabila kanak-kanak (atau orang) terdedah kepada penyakit, sel-sel sistem imun semula jadi berubah dalam solekan mereka dan menjadi lebih kuat dan lebih pantas untuk melawan pendedahan umum pada masa hadapan.

Teori di sini ialah kerana COVID-19 adalah penyakit baharu, mereka yang mempunyai sistem imun semula jadi yang lebih kuat akan meningkatkan tindak balas yang lebih baik terhadap COVID-19. Oleh itu, jika kanak-kanak mempunyai sistem imun semula jadi yang lebih kuat, mereka akan melawan patogen dengan lebih baik daripada orang dewasa yang mempunyai sistem imun semula jadi yang lebih lemah.

Jadual Vaksin

Kebanyakan vaksinasi melibatkan penyediaan sejumlah kecil patogen supaya sistem imun melawan dan membina antibodi terhadap penyakit tertentu. Proses ini membangunkan sistem imun adaptif.

Sistem imun yang terlatih juga diaktifkan oleh vaksin dan meningkatkan kecekapan dan masa tindak balasnya untuk melawan banyak patogen umum atau baru yang lain.

Satu teori mencadangkan bahawa kerana kanak-kanak yang mengikuti jadual vaksin standard telah mengaktifkan sistem imun mereka melalui vaksinasi lebih baru-baru ini daripada kebanyakan orang dewasa, imuniti terlatih mereka berpotensi dalam keadaan yang meningkat. Oleh itu, mereka lebih mampu melawan COVID-19.

Kekerapan Penyakit yang Lebih Tinggi

Kanak-kanak sering mengalami penyakit yang lebih kerap, seperti selesema ringan dan selesema. Penyakit yang kerap ini membantu mencetuskan sistem imun yang terlatih untuk melawan lebih kuat dan lebih pantas, melindungi kanak-kanak daripada COVID-19.

Gallagher menerangkan, “Pendedahan jangkitan yang kerap pada peringkat bayi dan awal kanak-kanak mungkin membina kumpulan memori sel imun… dan menjadi lebih reaktif daripada sistem imun dewasa kepada pendedahan virus baru.”

Mikrobiota

Mikrobiota hidung, mulut, paru-paru dan usus kita semuanya membantu melawan patogen yang menyerang. Kajian yang telah melihat strain mikrobiota dalam hidung, mulut, dan paru-paru pesakit COVID-19 setakat ini tidak dapat disimpulkan. Walau bagaimanapun, penyelidikan bakteria usus menunjukkan beberapa hasil yang menjanjikan.

Pesakit COVID-19 secara amnya kelihatan menunjukkan kepelbagaian yang rendah dalam bakteria usus mereka, yang difikirkan oleh penyelidik mungkin penting. Terdapat satu ketegangan yang nampaknya secara semula jadi lebih tinggi dalam kepekatan pada kanak-kanak, yang boleh memberikan sedikit gambaran.

Christine Bishara, MD, seorang pengamal perubatan dalaman integratif, melaporkan bahawa Bifidobacterium, strain probiotik yang biasanya hidup di dalam usus dan perut, secara semula jadi berlaku pada kepekatan tinggi pada bayi dan kanak-kanak. Bifidobacterium boleh membentuk sebanyak 80% bakteria usus kanak-kanak kecil. Tahap menurun apabila kita meningkat usia; pada orang yang lebih tua, hanya 5% atau kurang bakteria usus adalah Bifidobacterium.

Bishara menjelaskan bahawa strain tertentu ini dianggap sangat penting kerana “ia berfungsi pada laluan imun yang sama dengan serangan COVID-19.”

“Bifidobacterium berfungsi sebagai pengawal selia imun dan membantu menghalang IL-6—sitokin pro-radang yang sama yang memulakan ribut sitokin yang boleh membawa maut,” dalam COVID-19, kata Bishara.

Adalah penting untuk diingat bahawa banyak perkara memberi kesan kepada mikrobiota usus, termasuk diet, kemasukan ke hospital dan penggunaan antibiotik.

Mengapa Orang Tua Lebih Berisiko Dijangkiti COVID-19 Yang Teruk

Keradangan

Keradangan umum boleh meningkat dengan usia. Ia mengakibatkan gangguan keradangan, seperti arthritis, gangguan usus radang, dan gangguan autoimun.

Salah satu bahan kimia utama dalam proses keradangan ini ialah sitokin. Dalam kes COVID-19 yang teruk, “ribut sitokin” boleh berlaku. Ribut sitokin ialah peningkatan mendadak dalam koleksi bahan kimia keradangan yang boleh menyebabkan penutupan organ dan kematian seterusnya.

Pada orang yang berumur lebih dari 65 tahun, kes keradangan kronik dan keadaan yang berkaitan dengannya adalah lebih tinggi berbanding kanak-kanak, meletakkan mereka pada peningkatan risiko komplikasi teruk COVID-19.

Salur darah

Virus COVID-19 boleh menjangkiti sel-sel lapisan saluran darah. Pada orang tua yang mempunyai keadaan sedia ada yang menjejaskan saluran darah seperti penyakit kardiovaskular, hipertensi atau diabetes, risiko kejadian buruk yang berkaitan dengan jangkitan COVID-19 meningkat. Komplikasi boleh termasuk pembentukan bekuan darah yang boleh menyebabkan strok atau emboli pulmonari.

Tahap Vitamin D yang Lebih Rendah

Tahap vitamin D didapati lebih rendah dalam kebanyakan orang positif COVID-19 berbanding mereka yang diuji negatif. Vitamin D dianggap dapat mengurangkan risiko jangkitan saluran pernafasan, mempunyai sifat anti-radang, dan mengurangkan kadar pengeluaran sitokin.

Penulis penyelidikan mencadangkan bahawa kanak-kanak mungkin lebih dilindungi kerana ramai kanak-kanak ditambah dengan vitamin D dalam beberapa tahun pertama kehidupan. Walau bagaimanapun, ini tidak universal dan oleh itu mungkin bukan hujah yang kukuh untuk perbezaan antara kanak-kanak dan populasi yang lebih tua.

Maklumat dalam artikel ini adalah terkini pada tarikh yang disenaraikan, yang bermaksud maklumat yang lebih baharu mungkin tersedia apabila anda membaca ini. Untuk kemas kini terbaharu tentang COVID-19, lawati halaman berita coronavirus kami.