Para saintis sedang menguji ubat baru yang dipanggil mirikizumab untuk merawat kolitis ulseratif – penyakit yang menyebabkan keradangan dan luka pada kolon dan rektum. Penyakit ini menyebabkan gejala tidak selesa seperti cirit-birit, darah dalam najis, dan sakit perut.
Mengikut keputusan ujian terkini saintis, nampaknya ubat baru ini mempunyai potensi yang sangat baik. Orang yang mengambil mirikizumab dalam kajian itu pulih daripada gejala mereka hampir dua kali ganda lebih banyak daripada mereka yang mengambil pil tiruan (plasebo). Walau bagaimanapun, kita harus ambil perhatian bahawa ubat ini masih dalam percubaan – ia belum diluluskan untuk digunakan oleh pihak berkuasa kesihatan rasmi seperti FDA. Kajian ini diterbitkan dalam New England Journal of Medicine.
Dalam kajian ini, para penyelidik menguji mirikizumab ubat baru pada 1,281 orang dewasa dengan kolitis ulseratif. Mereka ini dibahagikan kepada dua kumpulan: satu kumpulan mengambil ubat sebenar dan kumpulan lain mengambil plasebo. Selepas 12 minggu rawatan, hampir separuh daripada pesakit yang mengambil ubat sebenar melihat gejala mereka bertambah baik, berbanding hanya satu perempat daripada kumpulan yang mengambil plasebo.
Seterusnya, penyelidik ingin terus menguji ubat baharu ini dalam tempoh yang lebih lama untuk memastikan ia selamat dan berkesan. Malangnya, kajian ini boleh mengambil masa yang lama, dan walaupun ubat ini diluluskan, masih sukar untuk mendapatkan akses kepadanya. Syarikat insurans kadangkala boleh meminta pesakit mencuba ubat lain terlebih dahulu kerana ubat baru seperti ini boleh menjadi sangat mahal.
Kolitis ulseratif adalah keadaan yang sukar untuk dirawat – ia adalah penyakit yang tidak hilang dan merebak dari semasa ke semasa. Doktor mengesyorkan pelbagai jenis kaedah rawatan, termasuk ubat untuk mengurangkan keradangan, perubahan dalam diet, dan kadangkala pembedahan. Kira-kira dua pertiga daripada orang yang mengambil ubat untuk merawat keadaan ini berjaya mengawal simptom mereka, tetapi ia masih menjadi cabaran berbanding dengan keadaan lain yang serupa. Sebagai contoh, sekitar 80%-90% penghidap rheumatoid arthritis (keadaan lain di mana sistem imun badan menyerang tisunya sendiri) bertindak balas terhadap ubat.
Harapannya ialah mirikizumab, dengan cara uniknya bekerja di dalam badan, boleh menjadi alat baharu yang lebih berkesan dalam memerangi kolitis ulseratif. Sesetengah pakar sangat teruja bahawa ubat baru ini nampaknya berfungsi dengan baik walaupun pada orang yang mengalami gejala yang teruk. Tetapi masih terdapat banyak soalan yang memerlukan jawapan, seperti sama ada ia selamat untuk orang yang telah mengambil ubat lain pada masa lalu, dan sama ada ia mungkin mempunyai sebarang kesan sampingan yang serius, seperti peningkatan risiko kanser.
Itulah sebabnya peringkat ujian seterusnya, percubaan klinikal fasa 4 yang melibatkan ribuan orang, akan menjadi penting. Ia akan membantu menjawab soalan-soalan ini dan membawa kita selangkah lebih dekat kepada rawatan baharu yang berpotensi untuk penyakit yang mencabar ini.